Um dos assassinatos mais infames da história da cidade de Nova York pode ter sido desencadeado por um ex-namorado ciumento que provocou um motim em seu bairro no Brooklyn, de acordo com um novo documentário da HBO.
Gina Feliciano, que morava na área de Bensonhurst, no Brooklyn, namorou brevemente Keith Mondello, mas um conflito entre os dois pode ter incitado Mondello a cercar uma gangue de jovens em sua maioria brancos e encenar um ataque fatal a Yusuf Hawkins, de 16 anos, conforme mostrado em 'Yusuf Hawkins: Tempestade sobre o Brooklyn'.
Hawkins não conhecia ninguém na vizinhança e só esteve lá na noite de 23 de agosto de 1989 para ver um carro usado com seus amigos. Mas depois de ser atacado pelo grupo liderado por Mondello, os promotores dizem que Hawkins foi morto a tiros por Joseph Fama, um participante do motim.
Mondello defendeu as suas ações naquela noite, alegando que Feliciano tinha ameaçado trazer um grande grupo de amigos negros e hispânicos ao bairro para espancá-lo, por isso reuniu um grande grupo em legítima defesa.
Gina Feliciano, testemunha no julgamento do assassinato de Yusef Hawkins em Bensonhurst, é escoltada do Central Booking no Brooklyn depois de ser presa por acusações de drogas em 24 de maio de 1990. Foto: Getty Images Feliciano afirmou à polícia que Mondello estava chateado por ela ter convidado seus amigos negros e hispânicos para sua festa de aniversário, como mostra o documentário.
'Ele me chamou de amante espacial e cuspiu no chão' Feliciano contou ao '60 Minutos' em entrevista que foi ao ar em outubro de 1989, poucos meses após a morte de Hawkins, de acordo com o New York Times .
Ela alegou que alertou seus amigos para longe de Bensonhurst na noite em que Hawkins foi morto a tiros.
Durante a entrevista de 1989 com '60 Minutos', Feliciano (aparecendo com peruca e próteses faciais) foi mostrado vivendo sob vigilância e escondido devido a ameaças à sua vida. O correspondente da CBS, Ed Bradley, relatou que Feliciano não era querido pelos moradores de Bensonhurst, supostamente por causa de sua amizade com pessoas que não eram brancas.
Feliciano também tinha problemas com drogas, o que se tornou um argumento central para a equipe de defesa de Mondello, Fama e outros jovens acusados de conexão com o assassinato de Hawkins.
Ao defender Mondello, o advogado Stephen Murphy chamou Feliciano de “crackhead” e “mentiroso desprezível”, de acordo com um Reportagem do New York Times de 1990.
“Ela ainda é a mesma viciada em drogas que sempre foi e sempre será”, disse Murphy em suas declarações iniciais, O jornal New York Times relatórios.
O tratamento dispensado por Murphy a Feliciano durante o julgamento de Mondello foi duramente criticado, com um juiz repreendendo repetidamente Murphy e lembrando-o de que 'a senhorita Feliciano não está sendo julgada aqui'. Da mesma forma, a Organização Nacional para Mulheres disse que Murphy estava tentando fazer de Feliciano o bode expiatório pelo incitamento de um motim por Mondello.
''Como eles podem dizer que a culpa é minha?'' Feliciano disse ao '60 Minutes'. ''Ele morreu por minha causa? Eu estava lá atirando? Eu estava lá com um morcego? Não! Como eles podem dizer isso?
Até o advogado de um dos outros jovens de Bensonhurst criticou a estratégia jurídica de Murphy.
'Se o júri considerar que Gina Feliciano não é importante, será difícil se toda a sua defesa for colocada a seus pés', disse o advogado Benjamin Brafman ao New York Times em 1990 .
O advogado Barry Scheck criticou de forma semelhante o aparente bode expiatório de Feliciano por Murphy, porque isso poderia levar um júri a perguntar por que os manifestantes não simplesmente voltaram para casa e não se envolveram em violência.
'Mesmo que ela os tenha provocado, isso ainda justifica que eles façam o que fizeram na rua?' Scheck disse retoricamente ao Times em 1990.
Mondello foi considerado culpado de motim, agressão, ameaça, assédio e porte de armas, mas acabou absolvido do assassinato de Hawkins.
O juiz Thaddeus Owens ecoou os sentimentos de Scheck ao condenar Mondello a cumprir de cinco a 16 anos de prisão, dizendo que se Mondello se sentisse ameaçado, 'tudo o que ele precisava fazer era ir para casa e chamar a polícia', de acordo com O jornal New York Times .
Owens também chamou Mondello de 'catalisador' da morte de Hawkins, dizendo: 'Sem o Sr. Mondello, não teria havido a morte de ninguém.'
Fama foi finalmente condenado pelo assassinato de Hawkins, embora continue a manter sua inocência.
O que aconteceu com Gina Feliciano?
Durante o julgamento, os promotores admitiram que Feliciano tinha problemas com o uso de drogas e disse que estava em tratamento por abuso de substâncias. Ela foi acusada de porte de cocaína depois que Fama e Mondello foram condenados em 1990, de acordo com um relatório anterior do Imprensa Associada .
Feliciano morreu há algum tempo, segundo o documentarista Muta'Ali Muhammad.
'Fomos informados de que Gina faleceu [e] recebemos a confirmação de sua filha' ele disse ao Newsday em uma entrevista recente .