A cidade de Conway, na Carolina do Sul, é conhecida por seu ritmo de vida lento. Muitas famílias vivem lá há gerações e ganham a vida trabalhando na terra, e issocontrasta fortemente com a meca das férias no sul de Myrtle Beach, logo adiante.
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A paz e tranquilidade da comunidade, no entanto, foram destruídas em 24 de janeiro de 2001, quando umchegou uma chamada para o despacho 911 do condado de Horry sobre um cadáver encontrado em uma casa abandonada nos arredores de Conway. Uma artista local que estava explorando o local avistou um pé saindo da entrada quando ela entrou na sala da frente.
Achei que fosse um espantalho, mas ainda parece muito real. Tem que ser um cadáver, disse a mulher em uma gravação do 911 obtida por 'Snapped', que foi ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeserie.lat.
Quando os policiais chegaram ao local, a primeira coisa que notaram foi o cheiro de morte.
Como era janeiro, fazia frio, então a decomposição não estava tão avançada. Dava para ver que ele já estava lá há algum tempo, disse o tenente da polícia do condado de Horry, Jamie DeBari, ao Snapped.
Eu já poderia dizer que ele era um homem, branco, de meia-idade, provavelmente entre 40 e 50 anos, disse aos produtores a ex-técnica de cena do crime do condado de Horry, Anne Pitts. Antes de movermos a vítima, pudemos ver que ela tinha algum tipo de ferimento na testa.
Posteriormente, uma autópsia revelou que a vítima havia levado dois tiros, um na nuca e outro no lado esquerdo da testa. Esta última lesão foi determinada como a causa da morte, de acordo com documentos judiciais .
Duas cápsulas calibre .25 foram encontradas no chão perto da vítima. Seus bolsos foram revirados e sua carteira estava faltando.
A Polícia do Condado de Horry começou a vasculhar relatos locais de pessoas desaparecidas, na esperança de encontrar alguém que correspondesse à aparência da vítima. No final das contas, eles se concentraram em um homem chamado Kenneth Wayne Coates, um residente de Myrtle Beach de 53 anos que não era visto ou ouvido falar dele há mais de três semanas.
A dentadura finalmente confirmou que foi o corpo de Coates que foi encontrado na casa abandonada.
Kenneth Wayne Coates Coates, que cresceu nas proximidades, na costa da Carolina do Sul, era conhecido como um trabalhador esforçado e querido por todos os seus amigos. Em 1966, ele se casou com sua colega de escola, Margaret Taylor, após o que se alistou nomilitar e tornou-se engenheiro de combate. Ele trabalhou na Alemanha por alguns anos antes de retornar à Carolina do Sul, onde trabalhou como engenheiro estrutural.
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Um filho, Kenneth 'Kenny' Wayne Coates Jr., nasceu em 1969.
Cresci querendo ser como meu pai. Quando eu era criança, ele era meu herói, disse Kenny ao Snapped.
O casamento de Wayne e Margaret teve seus altos e baixos, e o casal se divorciou, casou-se novamente e finalmente se separou para sempre, com Margaret e Kenny se mudando para a Carolina do Norte.Embora seu casamento tenha sido um fracasso, a vida pessoal e profissional de Coates foi um sucesso absoluto. Ele ganhava um bom dinheiro e passava seu tempo livre socializando com amigos nos bares locais.
Wayne era um homem muito envolvente e encantador. Ele conversava com todo mundo, amigoPhil Whittaker disse aos produtores. Se ele entrasse em um bar ou restaurante e se sentasse ao lado de alguém, essa pessoa se tornaria seu amigo.
Ao falar com os entes queridos de Coates, os investigadores descobriram que ele tinha um extenso histórico de namoro.
Meu pai não era mulherengo, mas gostava de mulheres. Ele namorou muito depois que ele e minha mãe se divorciaram, Kenny disse ao Snapped.
Coates era um solteiro feliz até que uma mulher chamada Wanda Haithcock o fez pensar em se estabelecer novamente.Haithcock nasceu Wanda Ward e foi criado em Charleston, Carolina do Sul. Ela se casou jovem e se mudou com o marido para Conway, onde ele trabalhava como encanador e ela era dona de casa.
Após cerca de 15 anos de casamento, os Haithcocks se divorciaram. Agora com 40 e poucos anos, Haithcock começou a namorar novamente e se apaixonou depois de conhecer Coates. Ela logo se tornou uma presença constante em seu braço enquanto eles frequentavam os bares e restaurantes de Myrtle Beach.Embora ela se adaptasse bem aos amigos de Coates, nem todos eram fãs.
Ela sempre foi meio barulhenta. Meio que queria ser o centro das atenções, Kenny disse ao Snapped.
As coisas mudaram rápido para o casal: logo se falou em casamento e eles até compraram alguns imóveis juntos.
Wanda e meu pai acabaram adquirindo algumas propriedades juntos, disse Kenny. Uma era uma casa de condomínio em Myrtle Beach e a outra era uma casa pré-fabricada em Conway.
No final da década de 1990, porém, amigos notaram uma mudança no relacionamento. Coates não trouxe mais Haithcock com ele e, depois de oito anos juntos, eles se separaram em 1999.
Os investigadores falaram com Whittaker, que saiu com Coates na sexta-feira, 5 de janeiro de 2001, para uma noite de coquetéis, sinuca e karaokê. Whittaker disse que Coates tinha acabado de receber seu bônus de Natal e estava cheio de dinheiro, pagando bebidas para as pessoas a noite toda.
Coates e Whittaker moravam no mesmo trecho da estrada e, após a última ligação, às 2 da manhã, foram para casa em seus carros. Phil observou Wayne virar para sua casa e foi a última vez que alguém o viu vivo.
Após o assassinato de Coates, as suspeitas rapidamente se voltaram para Haithcock.
Todo mundo que conhecia Wanda sabia que ela era uma má notícia, disse Whittaker ao Snapped.
Foi um sentimento compartilhado por Kenny, que disse aos investigadores acreditar que Haithcock poderia estar por trás do desaparecimento de seu pai.À medida que as autoridades se aprofundavam, descobriram que Coates e Haithcock continuaram a brigar após a separação por causa de seus bens compartilhados e discutiram sobre quem viveria em qual residência.
Ela constantemente ligava para ele e o assediava. Ela roubou seus tacos de golfe. Ela era apenas uma pessoa má, disse Kenny ao Snapped.
Com medo do que Haithcock poderia fazer a seguir, Coates começou a gravar suas conversas com ela e a documentar suas explosões cada vez mais violentas.
Tenho duas fechaduras nas portas da casa, então você não pode entrar lá, disse Coates a Haithcock em uma gravação obtida por Snapped. Não vou deixar você entrar naquela casa sozinho de novo porque roubou tudo.
Wanda Haithcock Mais tarde, um membro da família de Haithcock ligou para os investigadores para relatar que a caminhonete de Coates estava estacionada atrás da casa da irmã de Haithcock em Charleston. Eles disseram que Haithcock havia dirigido até lá e depois perguntou à irmã se ela poderia estacioná-lo na propriedade.
O fato de ela estar em posse do veículo de Wayne nos diz que ela é provavelmente a última pessoa a estar com Wayne quando ele estava vivo, disse o tenente DeBari ao Snapped.
Quando os investigadores finalmente entrevistaram Haithcock, descobriram que ela havia se internado em um hospital psiquiátrico imediatamente após o corpo de Wayne ser encontrado.Uma busca em sua casa e em seus pertences, no entanto, revelou evidências contundentes.
Em uma estante da sala, localizei uma munição real de calibre .25 e da mesma marca que estava localizada na cena do crime, disse Pitts ao Snapped.
Os investigadores também localizaram recibos de uma pistola calibre Taurus PT-25, comprada em 1997, e de um pente para revista da arma, adquirido em novembro de 2000, de acordo com documentos judiciais. A arma do crime em si nunca foi encontrada.
Após sua alta do hospital, Haithcock foi presa e acusada de homicídio e tentativa de roubo.Ao longo dos três anos seguintes, ela usou repetidamente a sua doença mental como desculpa para adiar a data do julgamento, e as autoridades concordaram em permitir que ela permanecesse sob custódia num centro de saúde mental até que pudesse ser julgada.
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Em outubro de 2003, Haithcock foi considerado competente para ser julgado, mas o julgamento terminou com um júri empatado, segundo o jornal local. O Horrível Independente .
Um mês depois, ela foi tentada novamente. Em 5 de novembro de 2003, Haithcock foi considerado culpado pelo assassinato de Coates e sentenciado a 30 anos de prisão sem possibilidade de liberdade condicional, informou O Horrível Independente .
Agora com 67 anos, Haithcock está encarcerado na Instituição Correcional Camille Griffin Graham em Columbia, Carolina do Sul. Ela será libertada da prisão em outubro de 2033, quando completar 80 anos.