O desaparecimento de Laura Johnson em setembro de 2018 levou a uma das mais notáveis condenações de ninguém em Montana, e grande parte disso foi graças ao amor e à determinação dos filhos da mulher desaparecida.
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Laura Johnson, de 49 anos, cresceu em Vancouver, Washington – cerca de 16 quilômetros ao norte de Portland, Oregon. Seus filhos adultos a descreveram como uma mãe amorosa que, com seu ex-marido, teve cinco filhos quando ela tinha 23 anos, criando-os também em sua cidade natal.
Ela adorava o fato de ser mãe, disse o filho de Laura, Stephan Johnson Momentos Finais , indo ao ar aos domingos às 7/6c em Crimeseries.lat , acrescentando que sua mãe era extremamente amorosa e incrivelmente engraçada.
Outro filho, Jonathan Johnson, expressou o sentimento de seu irmão.
Ela era uma mãe maravilhosa, disse Jonathan. Sempre ajudou em tudo. Sempre tratou todos como se fossem da família.
Foi depois que seus cinco filhos cresceram que, em 2012, Laura e o marido decidiram se separar. Em busca de sua independência, Laura mudou-se para Las Vegas - cerca de 1.600 quilômetros ao sul de Vancouver, para encontrar-se, eventualmente, conhecendo seu novo namorado, Greg Green, através de namoro online.
Em julho de 2018, Green encontrou trabalho e se mudou para Billings, Montana – quase 1.000 a nordeste de Las Vegas, e Laura o seguiu um mês depois. O casal dividia um trailer e Laura conseguiu um emprego em uma pizzaria Papa John's local. Um dia depois de conseguir o emprego, Laura e Stephan conversaram ao telefone, embora sem que ele soubesse, seria a última comunicação de Stephan com sua mãe.
Só quando você olha para trás é que você deseja ter feito mais com seu tempo, disse Stephan Momentos Finais .
O desaparecimento de Laura Johnson em 2018
Laura Johnson. Foto: Crimeseries.lat Depois de alguns dias sem notícias da mãe, os filhos de Laura ficaram preocupados. Apesar de Laura se movimentar, ela manteve contato regular com os filhos, principalmente através do Facebook. Em 18 de setembro de 2018, os homens descobriram que ela não estava online há cinco dias, apesar de sempre usar as redes sociais.
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A família de Laura ligou para as autoridades locais e solicitou um cheque da previdência social em 27 de setembro. Mas de acordo com o tenente Brandon Wooley, do Departamento de Polícia de Billings, a polícia não conseguiu entrar em contato com ninguém na residência de Laura devido a um portão trancado e aos caninos intimidadores de Green.
Os policiais foram ao trabalho da Sra. Johnson e informaram que seu último dia de trabalho seria no dia 13, e ela não tinha trabalhado desde então, disse Wooley. Momentos Finais .
Os entes queridos sentiram que a Polícia de Billings não priorizou a ausência de Laura, o que os levou a compartilhar a foto de Laura nas redes sociais. O apelo público atraiu a atenção da repórter Andrea Lutz, da KTVQ, afiliada da CBS Billings.
Achei tudo estranho, disse Lutz Momentos Finais , explicando que entrou em contato com a polícia para perguntar sobre o desaparecimento de Laura.
Embora não tivéssemos atingido o nível de um crime cometido, as coisas estavam começando a acontecer e nem tudo estava certo, admitiu o tenente Wooley.
Uma pista falsa os traz de volta à estaca zero
Parentes disseram aos investigadores que, anos antes, Laura sofreu uma lesão física na qual lhe foi prescrito analgésico, algo que evoluiu para vício. Quando ela desapareceu, ela estava se recuperando e recebendo tratamento, embora os médicos informassem que ela não tinha chegado ao centro de tratamento desde 13 de setembro de 2018, apesar das visitas diárias.
Enquanto isso, a polícia obteve os registros telefônicos de Laura, mostrando que seu celular tocou em uma torre em Vancouver – cerca de 14 horas de carro a oeste de Billings. Freneticamente, os filhos de Laura começaram a postar panfletos sobre pessoas desaparecidas e a verificar hotéis até que a linha de investigação foi interrompida bruscamente.
Quando eles fizeram um ping no telefone da minha mãe, eles fizeram um ping na última chamada recebida, disse Jonathan Johnson Momentos Finais . Era o ex de Laura, Howard Johnson, ligando para comemorar seu aniversário.
Percebendo que Laura provavelmente nunca mais voltou para Vancouver, a busca voltou à estaca zero.
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O namorado de Laura disse à sua família, bem como ao detetive da polícia de Billings, Brad Tucker, que em 13 de setembro de 2018, Green voltou do trabalho e descobriu que Laura havia desaparecido, supostamente levando consigo duas malas vermelhas.
Ele foi bastante cooperativo; ele consentiu em uma busca em sua casa, disse Det. Tucker. Os policiais não localizaram nenhum item que considerassem suspeito naquele momento.
Os entes queridos ficaram frustrados com a falta de pistas e, para Stephan, o próximo passo lógico seria ir para Montana. Segundo o filho de Laura, ele primeiro procurou a polícia, e a polícia deu-lhe luz verde para procurar sua mãe, desde que ele não infringisse nenhuma lei.
Sua primeira parada foi em Greg Green.
Um confronto com o namorado de Laura Johnson
Do lado de fora da casa de Green, Stephan gritou por sua mãe, acreditando que ela poderia estar dentro da residência. Green então libertou seus cães de casa, provavelmente para manter Stephan afastado, embora Stephan logo percebeu que os caninos eram inofensivos.
Quando Green saiu de casa, Stephan o confrontou sobre o paradeiro de Laura.
Ele era muito arrogante, disse Stephan Momentos Finais . Eu disse a ele: ‘Acredito que você saiba onde está minha mãe; Serei eu quem colocará você atrás das grades e serei o seu fim.
Em Billings, Stephan e sua esposa, Casey, visitaram locais que Laura costumava visitar e afixaram panfletos de pessoas desaparecidas no local de trabalho de Green. Eles questionaram conhecidos e vasculharam a vizinhança, assumindo a investigação com as próprias mãos.
Não podemos simplesmente ir à residência do Sr. Green, bater a porta e fazer uma busca sem mandado, disse o tenente Wooley. Temos procedimentos legais adequados e, naquela época, não tínhamos informações suficientes para usar o processo do mandado de busca e apreensão a fim de desenvolver ainda mais o caso da Sra.
A família sentiu que havia esgotado todas as possibilidades de investigação em Billings, mas pouco antes de voltar para casa, Stephan decidiu revisitar os vizinhos de Laura Johnson e Greg Green uma última vez. A Ave Maria deu certo ao bater na porta do vizinho do outro lado da rua, onde Stephan notou uma câmera de segurança apontando diretamente para a entrada de Laura e Green.
O vizinho convidou Stephan e sua esposa para ver a filmagem, que abriu buracos no relato de Green sobre o desaparecimento de Laura.
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Disseram-nos repetidamente que a história de Greg é: ‘Cheguei em casa e ela se foi’, disse Stephan. Nós o pegamos. Ele estava mentindo, mas onde ela está?
Filho descobre imagens de vigilância perturbadoras
O vídeo mostrou Green entrando em sua garagem em uma caminhonete branca em 13 de setembro de 2018, às 18h48, 35 minutos antes de Laura voltar do trabalho em um carro separado. Laura podia ser vista entrando na casa, mas nunca saindo.
Às 22h27, depois que o dia virou noite, a filmagem mostrou Green usando um farol e arrastando algo para longe de casa em direção à caminhonete. Cerca de uma hora e 20 minutos depois, Green partiu em sua caminhonete.
É quando ligamos para os detetives e dizemos: ‘Você precisa ver isso’, disse a esposa de Stephan, Casey Johnson. Momentos Finais .
Det. Tucker disse que o vídeo era definitivamente muito preocupante. As filmagens também foram mostradas no dia seguinte, quando Green estacionou o carro de Laura na garagem individual.
Às 17h47 em 14 de setembro, Green foi visto pegando duas malas vermelhas da garagem e colocando-as em sua caminhonete. Pouco mais de meia hora depois, Green foi observado carregando o que Tucker chamou de um objeto grande e pesado... que se acredita ser o corpo de Laura para a cabine da picape, colocando uma pá na carroceria da picape antes de finalmente partir às 19h.
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Acreditamos que é mais do que provável que seja o corpo dela, mas precisamos de muito mais evidências para provar isso, neste momento, disse o Det. Tucker. Foi uma sensação angustiante saber que você acabou de observar os últimos momentos de alguém.
Stephan disse que a teoria de Greg ter assassinado Laura na noite de 13 de setembro de 2018 era a única resposta lógica com base no que assistiram no vídeo de vigilância.
Finalmente, depois de tudo isso, percebi que provavelmente nunca mais verei minha mãe, disse Stephan emocionado. Nunca terei outro adeus. Eu nunca vou conseguir esse encerramento. Eu nunca vou ouvir o último ‘eu te amo’. Eu nunca vou conseguir nada disso. Simplesmente desapareceu.
Um olhar mais atento sobre o namorado de Laura Johnson
Em 5 de outubro de 2018, três semanas após o desaparecimento de Laura, os investigadores pediram para falar com Green no Departamento de Polícia de Billings. Durante esse período, as autoridades apreenderam a caminhonete de Green e obtiveram um mandado de busca na casa de Green, declarando-a uma possível cena de crime.
Ele pareceu muito surpreso quando lhe contamos que havia um vídeo, segundo Det. Tucker. E então ele decidiu que não queria mais falar conosco.
Na casa, a polícia notou carpetes novos, mas não havia nenhum sinal revelador de que ocorreu um assassinato. No final das contas, a polícia não teve escolha a não ser libertar Green, mas não antes de colocar um rastreador de localização no carro que Laura dirigiu para casa na noite de seu desaparecimento.
Poucas horas depois de sua libertação, a polícia o seguiu enquanto Green dirigia o veículo para longe de sua casa no Billings. Ele viajou 16 horas durante a noite e percorreu cinco estados antes de chegar à sua antiga cidade natal, Henderson, Nevada, nos arredores de Las Vegas.
Enquanto isso, a polícia protegeu os registros do celular de Green na noite do desaparecimento de Laura, descobrindo que às 22h06 ele visitou um Billings Wal-Mart. Imagens de segurança mostraram Green no balcão de auto-checkout com uma abrasão distinta no rosto, algo que Det. Tucker ligou muito desconfiado.
Além disso, enquanto processavam a caminhonete apreendida de Green em busca de evidências, os especialistas localizaram três manchas de sangue dentro do veículo, que correspondiam ao sangue da mulher desaparecida, Laura Johnson.
A prisão e condenação de Greg Green
Greg Verde. Foto: Crimeseries.lat Foi o suficiente para prender Green em Nevada em 27 de abril de 2019, antes que ele pudesse ser extraditado para Montana para enfrentar acusações de homicídio doloso meses depois.
O julgamento do homicídio começou em fevereiro de 2020, embora tenha sido uma batalha difícil, uma vez que o corpo de Laura não foi localizado. Os promotores alegaram que Green assassinou Laura porque ela estava prestes a encerrar seu relacionamento difícil.
Uma das coisas que aprendemos com o julgamento foi que ela se mudou para um quarto separado e estava economizando dinheiro para tentar ir embora, disse Stephan Johnson. Momentos Finais .
Apesar das provas contundentes contra ele, Green parecia sem remorsos no tribunal, até mesmo sorrindo para as câmeras de notícias durante o processo. Após cerca de duas semanas de julgamento e duas horas de deliberações, um júri considerou Green culpado de homicídio doloso.
Ele foi condenado a 100 anos em uma prisão estadual de Montana.
Um dos principais momentos cruciais aqui foi a persistência da família e, em seguida, o filho da Sra. Johnson vindo ao Billings e localizando as imagens de vigilância, disse o tenente Wooley. Só posso especular, se esse vídeo não tivesse sido localizado ou recuperado, não tenho certeza de onde estaríamos agora.
Apesar da condenação, o corpo de Laura Johnson nunca foi encontrado. Qualquer pessoa com informações deve entrar em contato com o Departamento de Polícia de Billings em Montana.
Assista a 2ª temporada de Momentos Finais já que novos episódios vão ao ar aos domingos às 7/6c em Crimeseries.lat .