Repórteres relatam suicídio em massa e emboscada mortal em Jonestown: 'Saído de um filme de terror'

O congressista Leo Ryan e uma pequena equipe de notícias foram à Guiana no outono de 1978 para investigar preocupações sobre o reverendo Jim Jones e o complexo religioso que ele chamava de Jonestown.

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Dias depois, 918 pessoas estariam mortas , incluindo Jones e mais de 900 de seus seguidores, de acordo com Dateline: segredos descobertos .

A violência começou depois que Ryan e outras quatro pessoas foram mortas a tiros por um grupo de seguidores de Jones enquanto tentavam ajudar outras pessoas a fugir para um local seguro. Poucas horas depois, Jones, temendo que as autoridades chegassem em breve para destruir Jonestown, instruiu friamente seus devotados seguidores a beber uma bebida de frutas misturada com cianeto.

Não cometemos suicídio, disse Jones em áudio recuperado posteriormente do complexo. Cometemos um ato de suicídio revolucionário, protestando contra as condições de um mundo desumano.

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Os repórteres e a equipe de notícias sobreviventes que fizeram a jornada mortal pela selva sul-americana relataram o horror e a violência que levaram ao suicídio em massa e ao assassinato de centenas de americanos em Dateline: segredos descobertos .

Por que Jim Jones era famoso?

Jones já foi um pregador respeitado em São Francisco, que falou no final da década de 1960 sobre harmonia racial e vida comunitária.

O Templo do Povo oferecia aconselhamento sobre drogas, ajudava os pobres e administrava um grupo de lares de idosos. Mas Jones também acreditava que era Jesus Cristo reencarnado e afirmava ser capaz de realizar milagres, como curar os enfermos.

Jones havia estabelecido uma reputação como curandeiro pela fé, como alguém que poderia remover o câncer do corpo das pessoas e muito disso era, claro, falsificação, mas fez as pessoas passarem pela porta, lembrou o repórter da agência de notícias Tim Reiterman.

As afirmações ousadas de Jones logo convidaram ao escrutínio da mídia e Reiterman e outros ouviram de ex-membros que o pregador frequentemente batia ou humilhava seus seguidores. Mas no momento em que uma investigação sobre suas atividades estava esquentando, Jones se mudou com cerca de 1.000 seguidores para a selva da Guiana para criar seu próprio complexo.

selena quintanilla morre

A Fundação de Jonestown

Jones afirmou que a comunidade, conhecida como Jonestown, era um paraíso tropical onde seus seguidores poderiam viver da melhor maneira possível em harmonia com as pessoas ao seu redor.

No entanto, também houve rumores de que Jones forçou seus seguidores a entregarem seus passaportes, essencialmente retendo-os contra sua vontade.

Ryan, junto com um pequeno grupo de meios de comunicação, incluindo o renomado repórter da NBC, Don Harris, viajou para a Guiana em novembro de 1978 para investigar as alegações.

Embora tenham sido inicialmente rejeitados por Jones, o líder carismático convidou o grupo para ir ao complexo na sexta-feira, 17 de novembro de 1978, para uma noite de canto e dança.

Você pode ver na fita de vídeo que as pessoas estão felizes, elas estavam nos dando as boas-vindas, disse o técnico de som Steve Sung Linha de data Correspondente Josh Mankiewicz .

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No entanto, apesar da atmosfera jovial, havia uma tendência de algo mais sinistro.

Quando o conhecemos no primeiro dia em Jonestown, ele me pareceu apenas a personificação do mal e tínhamos quase certeza de que ele estava drogado, lembrou o repórter Ron Javers.

Enquanto a festa continuava, um seguidor passou um bilhete para Harris implorando por sua ajuda para sair de Jonestown.

Os momentos anteriores

No dia seguinte, Ryan e os membros da mídia retornaram e se ofereceram para ajudar quem quisesse deixar a comunidade.

corrimão debra

Começou a espalhar-se a notícia de que as pessoas estavam saindo e mais pessoas queriam ir embora, lembrou Jackie Speier, assessor de Ryan no Congresso.

Aqueles que queriam partir foram carregados e levados para uma pista de pouso próxima. Enquanto isso, Ryan ficou para trás para cuidar da logística de última hora em meio à tensão crescente. Um membro do templo atacou Ryan, rasgando sua camisa e apontando uma faca contra sua garganta.

Ryan conseguiu fugir ileso e relatou a violência durante uma entrevista coletiva improvisada na pista de pouso.

De repente, a faca estava em meu pescoço e eu estava – eu estava em perigo, disse Ryan em sua entrevista final.

No momento em que Harris terminava a entrevista, um pequeno grupo de seguidores de Jones chegou, sacou as armas e começou a atirar no grupo.

Enquanto a fita do cinegrafista Bob Brown rolava, as balas começaram a voar. Um atingiu Brown na perna.

Eu disse, ‘não se levante’. Ele o fez e foi então que chamou a atenção, lembrou Sung. Eles explodiram sua cabeça.

Ryan e Speier mergulharam para se proteger debaixo de um avião, mas ele ofereceu pouca proteção. Segundo Speier, Ryan levou 45 tiros, enquanto ela levava um tiro na perna. Outros repórteres feridos mergulharam na selva. Quando o tiroteio parou, Harris, Ryan, Brown, o fotógrafo Greg Robinson e um dos desertores de Jonestown estavam mortos e outras 10 pessoas ficaram feridas.

Os dois aviões decolaram, deixando os feridos à própria sorte até a manhã seguinte.

Eu deveria ter morrido naquela pista de pouso, disse Speier. Deveria, mas não fazia parte do plano.

Assassinato de Pfister

Com o congressista morto, Jones sabia que não demoraria muito para que o exército guianense, ou GDF, atacasse o complexo. Ele disse aos seus seguidores, em gravações de áudio assustadoras, que os funcionários iriam torturar as crianças e os idosos e afirmou que a única solução seria tirar as suas próprias vidas.

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Por favor, entenda, antes que seja tarde demais. O GDF estará aqui, eu te digo. Mexa-se, mexa-se, mexa-se, ele disse. Não tenha medo de morrer.

Aqueles que conseguiram escapar diriam mais tarde que Jones instruiu as crianças a tomarem o veneno primeiro. Se alguém tentasse recusar a bebida mortal, era forçado por outros que seguravam arcos cruzados.

Quantos morreram em Jonestown?

No total, 918 pessoas foram mortas ou cometeram suicídio sob a direção de Jones. Jones e sua enfermeira morreram devido a ferimentos à bala, provavelmente autoinfligidos.

Os corpos foram descobertos posteriormente pelo Exército dos EUA e pelo correspondente da NBC, Fred Frances, que pegou carona no helicóptero militar.

Pudemos ver esta enorme colcha. Não tínhamos ideia do que estávamos olhando e quando o helicóptero fez outra passagem e nos aproximamos, o fedor subiu mesmo com o rotor entrando no avião e então percebemos que o que estávamos vendo eram centenas de corpos abaixo de nós, — lembrou Frances. Era algo saído de um filme de terror.

Frances disse que ficou chocado e emocionalmente abalado ao ver os corpos de homens, mulheres e crianças empilhados uns sobre os outros.

As consequências

Após a tragédia, os militares levaram semanas para trazer os corpos de volta aos Estados Unidos.

Doris Carlson

Aqueles que sobreviveram seguiram em frente com suas vidas, mas continuam assombrados pela chocante tragédia que ceifou a vida de tantas pessoas.

Esse cheiro, embora eu não tenha conseguido ressuscitá-lo, está comigo o tempo todo, disse Frances. Quero dizer, foi tão poderoso.