A família Sims era incrivelmente unida. As meninas Debra e Marlene eram melhores amigas e seus pais, Frank e Iris, ajudavam as meninas de todas as maneiras que podiam - mesmo quando se tratava de assassinato.
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Frank Sims era um agente de seguros. No início da década de 1970, ele e as meninas se mudaram para um estacionamento de trailers nos arredores de Gainesville, Flórida.Ambas as meninas dos Sims abandonaram o ensino médio e se casaram jovens.Debra Ann Sims tinha apenas 19 anos quando começou a sair com Joe Banister, 12 anos mais velho que ela.Ele serviu cinco anos na Força Aérea dos Estados Unidos antes de voltar para casa e conseguir um emprego na Western Electric. Corrimãojá havia sido casado duas vezes quando conheceu Debra. Ela se tornou sua terceira esposa em 1978, de acordo com 'Snapped', que foi ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeserie.lat.
Do lado de fora, parecia que os Banisters tinham tudo. Debra era agente de crédito no Sun Bank e, juntamente com o trabalho de Joe na Western Electric, eles conseguiram pagar uma bela casa onde criaram dois filhos.
Mas então, por volta da meia-noite de 2 de fevereiro de 1985, uma ligação para o 911 chegou ao gabinete do xerife do condado de Bradford, informando que um carro bateu em uma vala de drenagem em um trecho remoto da rodovia.
John Wayne Hearn e Debbie Banister As autoridades convergiram para o local e encontraram Banister, 41, morto ao volante de seu carro e coberto de sangue. Seu veículo, no entanto, apresentou danos mínimos, levando os investigadores a acreditar que o acidente em si não foi a causa da morte.
Quando Debra foi notificada do falecimento de seu marido, ela começou a chorar. Ela disse que o casal passou a noite fora com amigos antes de voltarem para casa separados.No entanto, quando foi informada que o corpo de Banister havia sido levado ao necrotério do condado para realizar uma autópsia, Debra tentou acabar com isso.
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Ela disse: ‘Bem, não vou concordar com uma autópsia’, disse o ex-comandante da patrulha rodoviária da Flórida, Winston Barber, ao Snapped. Informei-a que não era uma decisão que ela pudesse tomar, mas sim uma questão de procedimento.
A autópsia revelou algo chocante: Banister morreu não devido aos ferimentos sofridos durante um acidente de carro, mas devido a dois ferimentos à bala.
Um deles era um ferimento de raspão na parte de trás da cabeça. O segundo tiro foi um tiro no cérebro que causou sua morte imediata, explicou o ex-investigador do condado de Bradford David Aderholt aos produtores.
Então, outra reviravolta ocorreu. Em 5 de fevereiro, o Gabinete do Xerife do Condado de Bradford foi contatado por investigadores do Gabinete do Xerife do condado vizinho de Alachua. Eles estavam investigando a morte de Cecil Batie – ex-marido de Marlene Sims.
Batie, 33 anos, foi assassinado em 6 de janeiro. Ele foi baleado pela janela da frente de sua casa em Gainesville enquanto dormia em seu sofá.
Marlene tinha 15 anos quando se casou com Batie, então com 21. O casal teve dois filhos, mas se divorciou depois de cinco anos. No momento de seu assassinato, Batie estava envolvido em uma batalha pela custódia com sua ex-esposa.
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Tínhamos duas irmãs que, em um período de semanas, tiveram seus maridos assassinados e isso é uma coincidência suficiente para que imediatamente começamos a ver isso como uma única pessoa envolvida, disse o ex-detetive do xerife do condado de Alachua, Farnell Cole, aos produtores.
Os investigadores receberam a denúncia de que no funeral de Banister Debra estava acompanhada por um homem chamado John Wayne Hearn. Ela disse às pessoas que Hearn era seu primo há muito desaparecido, o que foi uma surpresa para todos.
Hearn era um veterano da Guerra do Vietnã de 38 anos e motorista de caminhão de Atlanta. Ele chamou a atenção do Bureau of Investigation da Geórgia depois de colocar anúncios na revista Soldier Of Fortune, que atende fetichistas militares.
Ex-fuzileiro naval, '67 - '69 Veterinário do Vietnã. Ex-especialista em armas DI-guerra na selva... Missões de alto risco nos EUA ou no exterior, leia um dos anúncios de Hearn, de acordo com um relatório de 1992 Tribuna de Chicago artigo.
Hearn foi trazido para uma entrevista. Ele alegou que seu relacionamento com Banister era estritamente platônico e que ele estava com sua mãe na Carolina do Sul na noite do assassinato de Banister.Os investigadores viajaram para a Carolina do Sul para entrevistar a mãe de Hearn, Mary Watson, que apoiou seu álibi e afirmou não conhecer Debra.
No entanto, no corredor da sala de interrogatório, Farnell Cole viu o filho de Hearn e puxou conversa. Ao ver uma fotografia de Debra, o filho de Hearn a identificou como sua nova mãe e disse que eles tinham ido juntos recentemente à Disneylândia.
Armada com as declarações do neto, Farnell Cole confrontou Watson. Foi quando ela desabou e nos disse que havia mentido sobre o álibi dele, explicou Farnell Cole aos produtores.
Watson forneceu à polícia gravações de conversas telefônicas entre Hearns e Debra que foram gravadas em sua secretária eletrônica.Entre as declarações de amor, Debra deu a Hearn detalhes sobre a agenda de seu marido e quando seria o melhor momento para matá-lo.
Não aguento mais isso, preciso de você, diz Hearn a Banister após finalizar os detalhes do assassinato, conforme ouvido nas gravações obtidas por Snapped.
Watson também deu aos detetives uma fotocópia de um cheque de US$ 1.000 emitido para seu filho, mas enviado a ela. Era de um homem chamado Bob Black, de Bryan, Texas.Os detetives contataram a polícia em Bryan, que lhes disse que a esposa de Black, Sandra, havia sido recentemente baleada em sua casa por um agressor desconhecido.
Agora ligado a três homicídios, foi emitido um mandado de prisão para Hearn.
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Hearn se entregou à polícia no condado de Brazos, Texas, em 15 de março de 1985. Ao contrário do cara durão que ele se autodenominava em Soldado da Fortuna, os detetives o consideraram propenso a ataques de choro.Após um dia de questionamentos, Hearn confessou tudo.
Hearn disse que estava procurando trabalho como guarda-costas quando colocou seu anúncio no Soldier Of Fortune. Em vez disso, ele recebia de 10 a 20 telefonemas por dia pedindo-lhe que participasse de vários crimes, incluindo assassinato de aluguel.
Debra ligou para Hearn em outubro de 1984. Ela estava procurando alguém para fortalecer Cecil Batie para resolver sua disputa de custódia com sua irmã, Marlene.
No primeiro encontro, Debra se inclinou sobre a mesa e beijou Hearn na ponta do nariz, PESSOAS relatado em 1987.Ela e Hearn começaram a ter um caso e ele planejou se mudar para Gainesville.
O pedido de Debra passou de intimidar Batie a matá-lo. Hearn disse que faria isso por US$ 30 mil, mas Debra o convenceu a pagar US$ 10 mil.
Para arrecadar fundos, Debra e Marlene incendiaram a casa da avó em Santa Rosa Beach, Flórida, e arrecadaram o dinheiro do seguro. Frank e Iris Sims estavam envolvidos no esquema, de acordo com a PEOPLE.
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Depois de matar Batie, Debra pediu a Hearn que assassinasse seu marido. Debra foi beneficiária da apólice de seguro de Banister e disse que poderia usar o dinheiro para construir a casa dos seus sonhos. Debra e Hearn até abriram uma conta corrente conjunta.
Na noite do assassinato, Hearn parou ao lado da caminhonete de Banister e atirou duas vezes na cabeça dele.
Com o marido fora do caminho, Debra pressionou Hearn a cometer mais assassinatos por encomenda. Bob Black estava tendo um caso com seu primo e ofereceu a Hearn US$ 10.000 para assassinar sua esposa, Sandra.Hearn conheceu Black em sua casa no Texas em fevereiro de 1985 e os dois homens encenaram a cena do crime para fazer com que parecesse um assalto. Enquanto Bob realizava tarefas para criar um álibi, Hearn esperava que Sandra voltasse do trabalho. Quando ela chegou, ele se esgueirou por trás dela e atirou duas vezes na cabeça dela, relatou a PEOPLE.
Hearn se declarou culpado dos assassinatos de Cecil Batie, Joe Banister e Sandra Black e foi condenado à prisão perpétua, O jornal New York Times relatado em 1988. Para evitar a pena de morte, concordou em testemunhar em todos os julgamentos relacionados.
Em agosto de 1985, Debra foi considerada culpada de homicídio em segundo grau e condenada a 17 anos de prisão. Elatambém foi acusada pelo assassinato de Batie, junto com sua irmã, Marlene Sims, e seus pais, Frank e Iris Sims.
Marlene não contestou a conspiração para cometer assassinato em primeiro grau e incêndio criminoso e foi condenada a cinco anos e meio de prisão. Debra não contestou a conspiração para cometer assassinato em primeiro grau e foi condenada a mais 30 anos de prisão, a serem cumpridos simultaneamente com sua sentença anterior. Frank e Iris Sims não contestaram o fato de serem cúmplices após o fato e receberam cinco anos de liberdade condicional, de acordo com a PEOPLE.
Bob Black foi considerado culpado de homicídio capital na morte de sua esposa, Sandra, e condenado à morte. Ele foi executado por injeção letal em 23 de maio de 1992, O jornal New York Times relatado naquele ano.
Depois de cumprir nove anos de prisão, Debra Banister foi libertada da prisão em 2004. Agora com 75 anos, John Wayne Hearn está atualmente encarcerado na Instituição Correcional Perry, na Carolina do Sul.
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