Uma chamada frenética para o 911 perfurou o silêncio da madrugada de Rock Hill, Carolina do Sul, em 23 de janeiro de 1990.
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Melinda Snyder, 22 anos, foi encontrada baleada em seu quarto. Sua colega de quarto, que estava dormindo em seu próprio quarto, foi quem a descobriu depois que ela foiacordado por ruídos estranhos e um grande estrondo.
Minha colega de quarto acabou de se matar, disse ela a um despachante do 911 em uma ligação gravada ouvida em Dormindo com a Morte, arejando Domingos às 7/6c em Crimeseries.lat.
Os detetives chegaram ao local e encontraram Melinda lutando pela vida com um ferimento de bala no lado esquerdo da cabeça até a têmpora, disse Bruce Bryant, ex-agente especial sênior da SC Law Enforcement Division (SLED). Ela estava vestindo apenas uma camisola, que estava puxada até o peito.
Melinda, recém-formada e assistente de professora querida por familiares e amigos, foi levada às pressas para o hospital, mas morreu horas depois.
Melinda Snyder Com base no relatório do 911 da colega de quarto de Melinda, que ligou para seu irmão e ex-namorado de Melinda antes da chegada da polícia, os policiais procuraram evidências de uma tentativa de suicídio.Um cartucho .22 gasto foi encontrado, mas não havia arma.
Foi originalmente relatado como suicídio. Obviamente não foi, disse Charles Cabaniss, capitão aposentado do Departamento de Polícia de Rock Hill.
Agora era uma investigação de assassinato.
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O relatório do 911 da colega de quarto levantou uma bandeira vermelha, mas ela esclareceu aos detetives o que havia acontecido. Ela disse que foi acordada por barulhos no quarto de Melinda e depois por alguém que usava o banheiro.A pessoa voltou para o quarto de Melinda e então veio um grande estrondo. A colega de quarto disse que olhou pela janela e viu um sedã branco com moldura preta partindo.
A psicoterapeuta Stacy Kaiser argumentou que, entre estar grogue e assustada, a colega de quarto poderia ter acreditado erroneamente que Melinda havia se matado.
No início da investigação, os detetives tinham três suspeitos – a colega de quarto, que conhecia Melinda há apenas seis meses, seu irmão e o ex de Melinda.
Analisamos a possibilidade de um desses três indivíduos ter atirado em Melinda… e se livrado da arma, explicou Les Herring, ex-detetive do Departamento de Polícia de Rock Hill.
RelacionadoRevendo a cena do crime, os investigadores não encontraram entrada forçada ou sinais de luta, embora tenham coletado pegadas nos banheiros. Havia um cofre de corretor de imóveis na porta da frente porque a casa estava à venda.
Uma autópsia descobriu que ela havia morrido com um único tiro, disse Cabaniss. Ela não tinha feridas defensivas ou sinais de trauma sexual. Mas com base na forma como Melinda foi encontrada, os detetives não estavam convencidos de que ela não tivesse sido agredida.
A polícia voltou sua atenção para o irmão do colega de quarto. A polícia descobriu que ele estava separado da esposa e acreditava que poderia ter se sentido atraído por Melinda.Ele ajudou Melinda a mudar alguns móveis da casa dias antes do assassinato, segundo os investigadores.
Ele disse às autoridades que não tinha sentimentos românticos por Melinda e entregou voluntariamente seus sapatos para que as impressões pudessem ser comparadas às coletadas como prova. Mas ele se recusou a fazer o teste do polígrafo. Ele e sua irmã contrataram um advogado e pararam de conversar com os investigadores.
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Os investigadores conversaram com o ex-namorado de Melinda. Ele e Melinda terminaram poucos dias antes do assassinato. Após a entrevista, os detetives o colocaram na lista de suspeitos.
Eles também se concentraram no cofre imobiliário, que continha a chave da residência. Qualquer pessoa com o código poderia recuperar a chave.Eles montaram uma lista de todos os corretores imobiliários que tinham acesso ao cofre.
Durante sua entrevista com a polícia, o ex de Melinda disse que um corretor de imóveis chamado Ed agia de forma sedutora quando estava em casa.Revendo os registros, os detetives descobriram que em 15 de janeiro, oito dias antes do tiroteio, Edward Ed Cronell estava na residência. Os investigadores descobriram que ele dirigia um sedã branco com moldura preta, muito parecido com aquele que a colega de quarto disse ter visto na noite do tiroteio.
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Quando os detetives questionaram Cronell, ele disse que estava em casa quando não havia ninguém. Ele também disse que na noite do assassinato ele estava em uma despedida de solteiro e só saiu por volta das 4h30.Ele alegou que brigou e foi ao hospital levar pontos.
Mas os investigadores verificaram todos os hospitais da área e não encontraram nenhum relatório que apoiasse a sua afirmação.
Isso acabou com seu álibi, disse Herring.
Nesse ponto, Cronell conseguiu um advogado e parou de falar com a polícia.
No dia 8 de março, o caso tomou outra reviravolta. As pegadas coletadas na cena do crime correspondiam aos sapatos do irmão do colega de quarto. Ele ainda se recusou a ser entrevistado.
Entre outras pistas, Bryant voltou sua atenção para o relatório da autópsia. Ele solicitou que as evidências fossem testadas novamente em busca de evidências de um ataque sexual. Na segunda análise, foi encontrado sêmen.
Os investigadores solicitaram uma amostra de sangue do irmão da colega de quarto, ex de Melinda, e Cronell. O ex-namorado consentiu e foi considerado não compatível. Os outros dois homens recusaram e as autoridades não puderam forçá-los a obedecer.
Mas cerca de um ano depois, o irmão do colega de quarto mudou de idéia. Ele procurou os investigadores e concordou em dar uma amostra de sangue. Ele não era páreo. Suas impressões de sapatos foram deixadas quando ele ajudou Melinda a mover os móveis, disse ele.
Em 24 de Julho de 1992, dois anos e meio depois do assassinato de Melinda, uma decisão do Suprema Corte da Carolina do Sul permitiu que os promotores coletassem uma amostra de sangue de Cronell.
Foi compatível com o DNA encontrado no corpo de Melinda. Cronell, então com 27 anos, foi preso em março de 1993 por assassinato, conduta sexual criminosa e roubo em primeiro grau.
Os promotores expuseram sua teoria do crime. Cronell foi até a casa de Melinda, onde teve acesso a uma chave. Ele entrou, estuprou-a e depois a matou.
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Em 1994, o júri o considerou culpado em todos os aspectos . Ele foi condenado à prisão perpétua tanto pela acusação de homicídio quanto pela acusação de roubo, e foi condenado a 30 anos pela acusação de agressão sexual.
Devido à legalidade e ao fato de o assassinato ter sido cometido em 1990, Cronell tornou-se elegível para liberdade condicional após 20 anos. No entanto, seus pedidos de libertação foram negados.Os pais de Melinda estiveram presentes em todas as audiências de liberdade condicional.
Lutaremos até morrermos, Jerry Snyder, o pai dela, disse wsoc-tv.com .
É brutal para mim vê-los fazer isso, disse o irmão de Melinda, Kevin, aos produtores. Mas eles estão lá para falar pela minha irmã.
Para saber mais sobre o caso, assista Dormindo com a Morte, arejando Domingos no 7/6c sobre Crimeserie.lat.