Howard Ashleman tinha vários nomes nas redes sociais, mas Homicide Howie era o mais ameaçador.
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Pete Chambers não tinha conhecimento do alter ego nefasto de seu funcionário quando pediu a Ashleman que desse uma carona a seu filho James Chambers depois do trabalho em Fayetteville, Carolina do Norte, em uma tarde quente de sexta-feira em agosto de 2014, de acordo com o episódio 'The Bridge' de Data: Inesquecível .
James nunca mais foi visto e poucos dias depois Ashleman destruiu seu caminhão em um ferro-velho e parou de aparecer para trabalhar, disparando alarmes para Pete e os investigadores.
Desde o início, as autoridades suspeitaram que Ashleman sabia mais do que revelava sobre o desaparecimento de James. Mas Ashleman logo deixou a Carolina do Norte apenas para ressurgir em uma faculdade bíblica da Flórida, onde adotou uma imagem limpa.
Pecador ou santo? Essa foi uma das reviravoltas mais loucas que eu já vi Linha de data correspondente Andrea Canning disse sobre o que tornou o caso tão memorável.
Ashleman continuou a brincar com as autoridades durante anos antes que a verdade sobre o que aconteceu com James naquela tarde fosse finalmente revelada e o assassino fosse colocado atrás das grades.
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Foto: Departamento de Polícia de FayettevilleQuem foi James Chambers?
Aos 28 anos, James Chambers estava se divertindo e parecia ter uma vida plena pela frente.
Ele é solteiro. Há algumas garotas com quem ele está conversando. Ele está descobrindo em que direção está indo, disse sua mãe Rachel Wellhouser Linha de data .
Sua colega de quarto, Brandi Sugrue, descreveu James — um trabalhador da construção civil que passava os fins de semana trabalhando como salva-vidas no Lago Leamon, em Wallace, Carolina do Norte — como uma pessoa sociável.
Jeffrey R. macdonald
James era inteligente. Ele foi muito espirituoso, disse Sugrue. Ele estava se importando.
O dia em que James Chambers desapareceu
Na tarde em que James desapareceu, ele tinha acabado de receber o pagamento de seu trabalho regular na construção com seu pai e planejou ir ao lago naquela noite para seu trabalho de meio período lá.
Pete se lembra de ter pedido a Ashleman, um funcionário de 21 anos conhecido por ser educado e trabalhador, que desse uma carona a James após o término do turno daquele dia.
Eu disse: ‘Tudo bem, Howard, você se importa em levar James para casa?’ Ele disse: ‘Não, não tenho problemas'', disse Pete Linha de data .
Seria a última vez que Pete falaria com o filho. James nunca chegou ao lago naquele fim de semana e não voltou ao seu trabalho normal na segunda-feira.
Sua mãe em pânico, que era divorciada de Pete, lembrou-se de ter enviado uma mensagem de texto para James com a palavra de segurança da família 'Marco', o que era um sinal na família de que eles precisavam entrar em contato imediatamente, mas ela não obteve resposta.
Eu estava gritando por dentro, Wellhouser lembrou. Cinco minutos. 10 minutos. Uma hora vai embora. James sempre respondeu imediatamente a qualquer coisa.
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À medida que os dias passavam, sem nenhuma palavra de James, Pete procurou o Departamento de Polícia de Fayetteville.
cheyenne antoine
Desde o início, o veterano detetive do Departamento de Polícia de Fayetteville, Mike Ballard, não teve um bom pressentimento sobre o caso.
Foi como se ele tivesse caído da face da terra, disse Ballard. Com base na minha experiência, não encontraríamos o Sr. Chambers vivo.
Investigadores questionam Howard Ashleman
Quando os detetives falaram com Ashleman, ele disse que ele e James pararam em uma loja de bebidas depois do trabalho e depois foram para a casa de James, onde tomaram alguns drinques. Ashleman insistiu que deixou a casa de James antes de escurecer e não tinha ideia do que aconteceu com ele depois disso.
Quando o deixei, fui direto para casa, disse aos detetives. E os vizinhos estavam fazendo um churrasco do outro lado da rua, então parei lá.
Ashleman cresceu em uma família religiosa em Illinois antes de se mudar para a Carolina do Norte, onde ficou com alguns amigos da família. Ao que tudo indica, o jovem de 21 anos parecia ter fala mansa e educado.
Mas Ballard acreditava que talvez não estivesse contando às autoridades tudo o que sabia. Suas suspeitas se aprofundaram depois de saber que apenas cinco dias após o desaparecimento de James, Ashleman vendeu seu caminhão para um ferro-velho.
Ele disse à polícia que destruiu o motor depois de explodi-lo fazendo donuts e queimando borracha na estrada, mas o momento parecia um pouco conveniente demais.
Por que você destruiria um caminhão? Se o motor travar, você substitui o motor, disse Ballard. Depois que eles o esmagam, ele desaparece. Simplesmente não fazia sentido.
Pete também se lembrou de ter confrontado Ashleman no trabalho poucos dias depois do desaparecimento de James. Ashleman vendeu o caminhão no dia seguinte e nunca mais voltou ao trabalho.
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A conta on-line de Ashleman Homicide Howie surge
Durante outro interrogatório com a polícia, Ashleman disse que estava com seu amigo Reno Parks na noite em que Howard desapareceu, mas Parks também não falava.
Bakersfield 3 Wikipédia
O frustrado Wellhouser e um voluntário da Fundação KlaasKids, que era uma organização sem fins lucrativos dedicada a ajudar na busca por pessoas desaparecidas, começaram a vasculhar as redes sociais de Ashleman e fizeram uma descoberta assustadora. Ashleman tinha 12 contas diferentes no Facebook com nomes e pseudônimos diferentes, o mais perturbador dos quais era Homicide Howie.
'Eu nunca soube muito sobre as pessoas até que desmontei uma... só para ver como funcionava, li uma postagem daquela conta.
Em outra postagem sob o pseudônimo de 'Adrian Ashleman', ele escreveu Chame-me de canibal ou animal carnívoro porque eu arranco seu rosto.
Muitas das postagens das contas de Ashleman eram sobre armas de violência ou queima de coisas. Wellhouser repassou as informações que a dupla descobriu à polícia, mas não foi suficiente para vincular definitivamente Ashleman a qualquer crime.
Quando vejo algumas das postagens que ele está postando, ele me assusta porque está por aí, disse Wellhouser.
No verão de 2015, Ashleman foi acusada de um incidente de violência doméstica, mas as acusações foram finalmente rejeitadas quando a mulher envolvida não compareceu a uma audiência pré-julgamento.
Howard Ashleman se torna o principal suspeito do desaparecimento de James Chambers, mas ainda não há evidências suficientes
Embora os detetives e o gabinete do procurador distrital considerassem Ashleman o principal suspeito do desaparecimento de James, eles não tinham provas suficientes para acusá-lo.
Pete pediu ajuda ao respeitado investigador particular David Marshburn. Marshburn conseguiu organizar uma busca na propriedade onde Ashleman estava hospedado e encontrou o que pareciam ser peças de carro descartadas do caminhão sucateado de Ashleman.
Isso foi como uma mina de ouro. Começamos a inspecioná-lo e com certeza temos respingos de sangue na janela lateral. Ainda está lá, temos respingos de sangue no rádio, disse ele.
Os itens foram recolhidos pela polícia e Marshburn visitou Parks na prisão onde estava preso para confrontá-lo com as fotos.
Reno Parks fornece detalhes ao investigador particular sobre James Chambers
De acordo com Marshburn Parks disse a ele que na noite em que James desapareceu, Ashleman parou em frente ao churrasco do bairro, caminhou até a traseira de sua caminhonete, abriu a porta traseira, sacou uma arma e atirou pela janela traseira, atingindo e matando James. Ele disse que Ashleman inicialmente tentou queimar o corpo, mas quando isso não funcionou, ele o desmembrou. Então Parks e Ashleman pegaram os restos mortais, que foram colocados em grandes sacos plásticos de lixo, e os jogaram sobre uma ponte de concreto, disse Parks, de acordo com Marshburn.
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Infelizmente, nenhum DNA foi recuperado das peças do carro manchadas de sangue e Parks mais tarde se recusou a falar com a polícia ou verificar o relato que deu a Marshburn.
Ashleman mais uma vez escapou da justiça e então desapareceu fugindo para a Flórida, onde se matriculou no Hobe Sound Bible College.
O vídeo nas redes sociais mostrou Ashleman muito mais elegante, vestindo um terno e cantando um hino como parte de um quarteto religioso. Ele também estava namorando uma garota de 17 anos da escola chamada Hannah Jones.
A transformação total chocou os investigadores.
Ele é um verdadeiro camaleão e se transformará e se transformará em tudo o que precisar para sobreviverFayetteville O detetive Larry Donegain disse Linha de data .
Joana Peterson
Investigador particular rastreia Howard Ashleman
Depois de rastrear o paradeiro de Ashleman, Marshburn avisou o colégio bíblico e os pais do adolescente com quem ele estava namorando que eles poderiam ter um lobo em pele de cordeiro entre eles.
Ele também contatou Dan Dulac, do Gabinete do Xerife do Condado de Martin, na Flórida, que trouxe Ashleman para interrogatório. Dulac tentou apelar para a religião recém-descoberta de Ashleman e para o desejo de ser um bom cristão, mas Ashleman ainda não quis falar sobre o que aconteceu no dia em que James desapareceu.
Depois de sair da estação, Ashleman foi ver Jones, o adolescente com quem ele estava namorando, que gravou secretamente a conversa.
Você fez alguma coisa? ela perguntou a ele.
Talvez ele tenha respondido.
A mãe de Jones entregou a gravação às autoridades e algumas horas depois Ashleman ligou para Dulac e disse que queria confessar. No entanto, mais tarde, ele mudou de ideia após procurar o conselho de um defensor público.
Não seria a última vez que Ashleman deu falsas esperanças à família de James.
Ele combinou de se declarar culpado e confessar várias outras vezes, apenas para não comparecer antes que um acordo pudesse ser feito, fugindo pela última vez para se casar com Jones.
Mas nessa altura as autoridades sentiram que tinham provas suficientes contra ele e prenderam-no em dezembro de 2017.
Howard Ashleman se declara culpado de matar James Chambers
Depois de anos jogando um jogo frustrante de gato e rato, Ashleman concordou em se declarar culpado de assassinato em segundo grau em troca de 20 anos atrás das grades.
Ashleman disse às autoridades que atirou em James na traseira do caminhão da maneira que Parks havia descrito anteriormente, depois que uma discussão acalorada estourou entre os dois colegas de trabalho.
Como parte do acordo judicial, Ashleman conduziu as autoridades a uma ponte onde disse ter jogado os restos mortais de James no riacho abaixo, mas o corpo nunca foi recuperado.
David Dooley
Wellhouser continua procurando por seu filho, quilômetro após quilômetro, na área densamente arborizada.
É tudo que me resta para dar a ele e ele vale cada quilômetro, ela disse.