Um homem ligado a vários casos arquivados de homicídios, incluindo o homicídio de uma mãe e da sua filha de 12 anos em 1998, foi identificado pela polícia através da utilização de testes avançados de ADN.
A polícia ligou Robert Eugene Brashers a três assassinatos não resolvidos, à agressão sexual não resolvida de uma menina de 14 anos e ao tiroteio não resolvido de uma jovem mãe, que sobreviveu ao ataque.
Brashers morreu em 1999 por um ferimento autoinfligido por arma de fogo durante um impasse com a polícia fora de um motel, mas foi só neste mês que as autoridades anunciaram que Brashers é o principal suspeito em uma série de crimes arquivados no sul e no Missouri. depois que seu DNA foi encontrado compatível com as evidências encontradas em todas as cenas do crime.
Os crimes começaram em 4 de abril de 1990 com o estupro e assassinato brutal de Genevieve (Jenny) Zitricki, 28 anos, residente em Greenville, Carolina do Sul.
'Um intruso entrou em seu apartamento arrombando a porta de vidro deslizante. Ele a atacou enquanto ela dormia, espancou-a, estrangulou-a e agrediu-a sexualmente”, disse o chefe do Departamento de Polícia de Greenville, Ken Miller, durante uma conferência de imprensa anunciando o suspeito no caso.
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Seu corpo foi encontrado dois dias depois na banheira, com a água corrente, depois que Zitricki (foto acima) - que Miller descreveu como jovem, ativo e 'muitas vezes a vida da festa' - não compareceu ao trabalho.
A polícia encontrou uma “mensagem ameaçadora” em seu espelho, de acordo com um comunicado de imprensa anunciando a evolução do caso.
Foi um caso que atormentou os policiais durante anos, mas depois de meses se transformaram em anos sem nenhuma pista significativa no assassinato, o caso esfriou.
Em 2005, Miller disse que a polícia enviou evidências da cena do crime ao laboratório de DNA da Divisão de Aplicação da Lei da Carolina do Sul para criar um perfil de DNA. Um ano depois, o DNA encontrado no local estava ligado a outro assassinato brutal no Missouri, mas só em julho de 2018 é que investigadores de várias agências procurariam a ajuda da Parabon NanoLabs, uma empresa de tecnologia de DNA especializada em 'genealogia genética' ou o processo de utilização de testes de DNA em combinação com análise genética para determinar a relação de uma pessoa com seus antepassados.
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Em agosto, os investigadores puderam usar “evidências genealógicas, genéticas e circunstanciais” para concluir que Brashers era um suspeito “altamente provável”, disse Miller durante a coletiva de imprensa.
Depois que o DNA de sua família combinou com as amostras, os investigadores da lei exumaram o corpo de Brashers em setembro e foram capazes de “combinar de forma conclusiva” seu DNA com as evidências encontradas em várias cenas de crime, revelando completamente a verdadeira extensão dos supostos crimes de Brashers.
“Sabemos agora que Robert Brashers foi um violento estuprador e assassino em série”, disse Miller.
Os investigadores agora acreditam que depois de matar Zitricki em 1990, ele supostamente agrediu sexualmente uma mulher de 14 anos em Memphis, Tennessee, em 1997, apenas um mês depois de ser libertado da prisão por posse de arma e veículo roubados. .
Um ano depois, a polícia disse que Brashers supostamente matou brutalmente Sherri Scherer e sua filha Megan de 12 anos em Portageville, MO.
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“Ele atirou neles várias vezes”, disse Miller. 'Megan também foi abusada sexualmente.'
Naquele mesmo dia, a polícia disse que ele tentou entrar à força em uma casa em Dyersburg, Tennessee, onde uma jovem mãe estava com uma criança pequena.
A mulher, de 25 anos, brigou com o invasor e foi baleada durante a briga, mas sobreviveu e posteriormente conseguiu fornecer uma descrição à polícia.
Miller disse que o projétil recuperado de seu corpo também foi posteriormente determinado como compatível com os assassinatos de Scherer.
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Em 12 de abril de 1998, Brashers foi preso em Paragould, Arkansas, tentando invadir a casa de uma mulher solteira, onde ele havia feito algum trabalho útil anteriormente. Miller disse que cortou as linhas telefônicas e tinha em seu poder uma arma de fogo, uma câmera de vídeo e outras ferramentas no momento de sua prisão, mas foi libertado da custódia no dia seguinte.
Seu último encontro com a polícia ocorreu em 13 de janeiro de 1999, depois que a polícia notou um veículo com etiqueta roubada no estacionamento de um Super 8 Motel em Kennett, Missouri.
Eles conseguiram rastrear o veículo até um quarto de motel onde encontraram Brashers com sua esposa e filhos. Ele estava escondido debaixo da cama e estava armado.
Depois de um impasse de quatro horas com a polícia, Brashers libertou sua esposa e filhos e depois se matou com um tiro, disse a polícia. Ele morreu seis dias depois, em 19 de janeiro de 1999.
Através do uso de tecnologia avançada de DNA, a polícia conseguiu vincular Brasher aos crimes anteriormente não resolvidos e trazer às famílias das vítimas um certo grau de justiça.
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“Hoje é um momento agridoce porque finalmente conseguimos encerrar a família de Jenny Zitricki”, disse Miller, acrescentando que vários investigadores do caso voltaram a trabalhar no caso depois de se aposentarem.
Seu irmão, Phillip Zitricki, também falou durante a coletiva de imprensa e agradeceu aos investigadores que nunca desistiram ou “esqueceram sua promessa”.
“Agradecemos sua persistência, seu trabalho em equipe e seu zelo pelo sucesso”, disse ele. 'Você percorreu um longo caminho e alcançou a meta. As palavras por si só não podem expressar o nosso apreço.'
Ele descreveu sua irmã como uma “força da natureza, um foguete, um feixe de energia contagiante” e disse que esperava que ela fosse lembrada “não como ela partiu, mas como ela viveu”.
[Fotos: Departamento de Polícia de Greenville]