Separados durante vários períodos de suas vidas por causa de conflitos comerciais e financeiros,John T. Hancock VI,49, e sua mãe, Helen B. Hancock, 77, estavam tragicamente unidas no momento de suas mortes.
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Em 8 de maio de 1996, os dois foramtomadana mansão alugada no topo de uma colina que eles dividiam na luxuosa Lemon Heights, na Califórnia. A casa foi incendiada após os assassinatos. Um corpo carbonizado foi encontrado no quintal, outro estava na cozinha. A unidade de incêndio criminoso estabeleceu que um acelerador havia sido usado.
No momento de sua descoberta, o corpo de Helen Hancock estava tão queimado que não podíamos dizer se era um homem ou uma mulher, disse Bob Blackburn, ex-investigador do Departamento do Xerife do Condado de Orange. Crimeseries.lat de Os verdadeiros assassinatos de Orange County, transmitindo agora Crimeseries.lat .
Foram necessárias impressões digitais e registros dentários para confirmar que era a matriarca e não um dos filhos de Hancock – filha Ashley, 17, ou filho John, 15 – de seu segundo casamento fracassado.
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Seguindo o procedimento padrão, os detetives consideraram os adolescentes como possíveis suspeitos, mas ambos foram inocentados após serem interrogados. Eles deram informações importantes: relataram que um carro da família, um Mustang conversível vermelho, estava desaparecido.
Enquanto exploravam o caso, os detetives lutavam para encontrar um motivo para os assassinatos. Por que houve tanta violência contra as vítimas?
Descobriu-se que os negócios de Hancock na Califórnia e no Arizona geraram uma longa lista deinimigos, o Los Angeles Times relatou em 1996. Isso tornou ainda mais difícil determinar em qual pessoa focar.
Hancock era um homem que sempre parecia estar lutando com o mundo, disse aos produtores Jonathan Volzke, ex-repórter do Orange County Register.
Os detetives descobriram que Hancock também teve problemas com a lei. No final da década de 1980 ele cumpriu pena de prisão por fraudar credores, informou o Los Angeles Times em 1996. Em meados da década de 1990, Hancock era suspeito defraude de cartão de créditono valor de US$ 40.000 vinculados a um inquilino que morava em um condomínio de sua propriedade.
John Hancock e sua mãe Helen Hancock. O último incidente levou as autoridades a cumprir um mandado de busca na casa dos Hancocks em Lemon Heights, apenas duas semanas antes do assassinato. Para ter acesso à mansão, as autoridades arrombaram a porta da casa.
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Mas embora o passado de Hancock estivesse repleto de inimigos, os investigadores não conseguiram encontrar as provas necessárias para prender qualquer um deles.
Então, um detalhe crucial compartilhado pelos filhos de Hancock mudou o curso da investigação, disse aos produtores Paul Fuzzard, ex-investigador do Departamento do Xerife do Condado de Orange.
Eles revelaram que um dia antes dos assassinatos, o jovem de 19 anosTynickia Sherikia Thompson veio à casa de Lemon Heights e queria falar com seu pai.
A conversa ficou acalorada. Ela exigiu dinheiro e apontou uma arma na cara de Hancock. Posteriormente, Hancock minimizou completamente o incidente com Thompson.
Enquanto isso, outra mulher na vida de Hancock, a ex-namorada Kimberly Wakefield, 27, uma artista ocasional que morava em Anaheim, tornou-se mais uma peça do quebra-cabeça do caso.
O apoio de Hancock a Wakefield estendeu-se a ajudá-la a pagar o aluguel e a comprar uma de suas pinturas. Os investigadores descobriram que, embora Hancock procurasse um relacionamento permanente, Wakefield não estava.
As autoridades também descobriram que a babá de Wakefield era Thompson. Ela morava com a mãe no mesmo condomínio. Wakefield apresentou Thompson a Hancock em março e um relacionamento cresceu.
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Ela estava obcecada com as histórias dele e de seu dinheiro, Wakefield diria mais tarde sobre Thompson, Los Angeles Times relatado na época.
Tynickia Thompson Investigadores do Departamento do Xerife de OC entrevistaram a mãe de Thompson, que admitiu ter uma arma em seu apartamento. Porém, a maleta em que ela guardava a arma de fogo estava vazia.
Quando os investigadores entrevistaram Thompson, ela desviou as suspeitas de si mesma. Ela disse a eles que Hancock havia agredido Ashley – mas a filha de Hancock disse que o abuso nunca aconteceu em uma entrevista de acompanhamento.
Em 13 de maio, o carro desaparecido de Hancock foi encontrado em Long Beach. As autoridades esperavam que o Mustang revelasse pistas aos especialistas forenses sobre a identidade do assassino.
Mas, na verdade, a oportunidade que os investigadores precisavam para resolver o caso veio de um paisagista que trabalhava ao lado da mansão Lemon Heights no dia dos assassinatos.
A testemunha relatou ter visto uma mulher tentando obter acesso à casa e ouvido estalos altos pouco antes de ver a fumaça e as chamas. Demorou para a testemunha juntar tudo antes de entrar em contato com as autoridades.
Nesse ínterim, a análise de impressões digitais de itens dentro do carro abandonado de Hancock levou as autoridades a falar com Dana Warren, namorado de Thompson.
Depois de concordar com um polígrafo, a resposta de Warren quando questionado se ele sabia quem atirou em John Hancock indicou que ele tinha conhecimento do crime.
Warren concordou em ser conectado para que a polícia pudesse gravar secretamente uma conversa entre ele e Thompson, o L.A. Times relatou na época. Durante essa conversa, Thompson confessou o crime.
Thompson foi preso em 24 de maio e acusado dos assassinatos de John T. Hancock e sua mãe, bem como de atear fogo em sua casa.
Mais tarde, ela seria acusada de uma suposta conspiração com outro preso para buscar retaliação contra Warren.
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Os fatos, disse Blackburn aos produtores, mostram um assassino de coração frio.
Em abril de 1997, a promotoria distrital de Orange County anunciou que buscaria a pena de morte para o crime. Thompson se declarou culpado dos assassinatos para retirar a pena capital da mesa.
Em seu depoimento, Thompson disse que Hancock não estava cumprindo as promessas financeiras que havia feito. Ela se sentia como se fosse a prostituta de Hancock, disse Volzke aos produtores.
O assassinato de Helen Hancock, entretanto, não foi planejado, mas foi um dano colateral da raiva de Thompson.
Aos 20 anos, Thompson foi condenado a duas sentenças de prisão perpétua.Em janeiro de 2020 apelo, sua sentença foi confirmada.
Para saber mais sobre o caso, assista The Real Murders of Orange County, transmitido agora em .