Por 23 anos, Gary Thibodeau ficou atrás das grades pelo sequestro de um adolescente funcionário de um posto de gasolina que desapareceu misteriosamente na manhã de Páscoa de 1994 - mas será que ele cometeu o crime?
Peixe Alberto
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Thibodeau morreu atrás das grades em 2018, aos 64 anos, enquanto continuava a manter sua inocência em um caso que assombra a comunidade de New Haven, Nova York, há décadas.
Notificação de pessoa desaparecida no site do Departamento do Xerife do Condado de Oswego continua a insistir que o desaparecimento de Heidi Allen continua a ser um caso aberto, apesar da condenação de Thibodeau em 1995.
Neste momento, o Departamento do Xerife do Condado de Oswego e o Federal Bureau of Investigation consideram o assunto um caso aberto. Os policiais ainda estão designados para a investigação e continuam seguindo as pistas, na esperança de encontrar os restos mortais da mulher desaparecida, disseram as autoridades.
Allen desapareceu pouco antes das 8h do dia 3 de abril de 1994, durante seu turno na Loja de Conveniência D&W.
Heidi Allen Foto de : NamUs O jovem de 18 anos, que trabalhava meio período enquanto estava na faculdade, abriu a loja por volta das 5h45 daquela manhã, após assumir o turno de outro colega de trabalho, segundo Dateline: Secrets Uncovered. O namorado dela estava lá com ela para começar o dia, mas foi embora quando a loja estava ficando mais movimentada.
Ele a levaria para que ela não ficasse sozinha até que as pessoas, você sabe, como se o trânsito estivesse aumentando, e então ele iria, explicou sua irmã Lisa Buske.
Richard Thibodeau foi seu último cliente naquela manhã, antes de ela desaparecer misteriosamente da loja. Ele disse ao Dateline: Secrets Uncovered que se lembrava de ter comprado dois maços de cigarros.
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Eu disse a ela: ‘Tenha um bom dia’, lembrou ele.
Quando outros clientes chegaram ao posto de gasolina, Allen já havia partido – embora seu carro ainda permanecesse estacionado no estacionamento. Os clientes preocupados rapidamente chamaram um policial e começaram as buscas pelo desaparecido de 18 anos, cujo corpo ainda nunca foi encontrado.
Quando Richard soube do desaparecimento de Allen, ele ligou para o gabinete do xerife para relatar ter visto o adolescente na loja naquela manhã. Outros relataram ter visto uma van, descrita como azul ou branca, na loja de conveniência na hora do desaparecimento.
Eles notaram alguém dirigindo de forma muito irregular, lutando ou brigando com alguém em uma van, disse Reuel Todd, subxerife na época do Gabinete do Xerife do Condado de Oswego.
Os investigadores tiveram poucas outras pistas nos meses que se seguiram, além de um perfil do FBI instando-os a procurar alguém com histórico de violência que também estivesse obcecado pelo caso.
As autoridades acreditaram ter uma pista promissora e examinaram mais de perto Richard, o último cliente da loja de conveniência antes do desaparecimento de Allen. Richard dirigia uma van branca que parecia corresponder à descrição da van avistada por uma das testemunhas no local. Sentindo que podem ter seu homem, os investigadores começaram a vigiar Richard e seu irmão Gary, depois que alguém relatou ter visto dois homens naquela manhã no posto de gasolina.
Gary insistiu na manhã do sequestro que estava em casa dormindo, relato que sua namorada também confirmou. Mas quando os investigadores descobriram que Gary tinha um mandado de prisão por posse de drogas, prenderam-no e extraditaram-no para Massachusetts.
Enquanto ele estava atrás das grades, dois prisioneiros contariam mais tarde às autoridades que Gary confessou ter matado Allen como parte de um negócio de drogas que deu errado, embora sua família dissesse que Allen não usava drogas.
RelacionadoFoi o suficiente para os investigadores prenderem Gary e Richard por sequestro de primeiro grau. Embora Gary tenha sido julgado primeiro e condenado por um júri em 1995, seu irmão Richard - o irmão que admitiu estar na loja naquele dia - foi absolvido.
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O caso parecia ter chegado ao fim até anos depois, quando uma mulher se apresentou para denunciar que outro homem havia confessado o sequestro e assassinato do adolescente.
Tonya Priest estava na casa de sua amiga Vicki West uma década depois do crime, quando a conversa se voltou para o caso Allen depois que uma reportagem apareceu na televisão.
Segundo Priest, o namorado de West, James Thumper Steen, perguntou às mulheres se elas realmente queriam saber o que aconteceu com Allen.
Ela disse que Steen afirmou que ele e dois de seus amigos foram à loja de conveniência naquela manhã e sequestraram Allen.
Ele disse que ‘paramos perto das portas com o veículo ligado’, disse Priest ao repórter do ‘Dateline’ Dennis Murphy.
Steen então alegou ter agarrado Allen, arrastado-a para fora da loja, jogado-a em uma van que a esperava e sequestrado porque ela era um rato, de acordo com Priest.
As mulheres inicialmente não acreditaram na história e pensaram que Steen estava brincando, mas Priest disse que quanto mais não acreditávamos nele, mais furiosos ficávamos. eles levaram Allen para a casa de Westcott após o sequestro.
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Embora Priest estivesse convencido de que Steen havia desempenhado um papel no sequestro, ela estava com muito medo de ir à polícia e permaneceu quieta até que Steen foi preso em 2010 por matar West.Mais tarde, ele foi condenado pelo assassinato e sentenciado à prisão perpétua.
Com Steen longe e em segurança, Priest decidiu compartilhar o que sabia com as autoridades e contatou o Ministério Público de Oswego, que ficou intrigado com os possíveis novos suspeitos. Eles incentivaram Priest a entrar em contato com Westcott, que ela conhecia desde o ensino médio, através do Facebook e depois gravaram um telefonema entre os dois.
Você sabia que eles - foi a Heidi que eles trouxeram para lá? E que era isso que eles iriam fazer? Padre perguntou.
Uh-uh, Westcott respondeu, de acordo com uma gravação da ligação.
Você não tinha ideia? O quê, eles acabaram de aparecer com ela? Priest continuou a pressionar.
Sim… eles nem a trouxeram para casa, disse Westcott, antes de acrescentar que a fizeram sentar na van.
Apesar do suposto conhecimento que tinha do caso, quando Priest perguntou se ela algum dia iria às autoridades, Westcott disse que nunca abriria uma lata de minhocas como aquela.
A fita foi suficiente para que os investigadores trouxessem Westcott para interrogatório, mas ela negou ter qualquer envolvimento no caso e disse que apenas disse a Priest o que queria ouvir para tirá-la do telefone.
Depois de contatar os outros dois homens implicados na história, que negaram seu envolvimento, e os informantes da prisão, que mantiveram a história de que Gary havia confessado, o promotor distrital de Oswego, Gregory Oakes, concluiu que o homem certo estava atrás das grades.
Mas a história de Priest foi suficiente para convencer a defensora pública federal de Nova Iorque, Lisa Peebles, que concordou em assumir o caso e fez uma descoberta surpreendente. Antes de Allen desaparecer, ela trabalhava como informante sobre drogas para adolescentes no Gabinete do Xerife do Condado de Oswego, sob o codinome Julia Roberts. Ainda mais perturbador, o delegado encarregado de trabalhar com Allen certa vez perdeu um cartão de identificação que a identificava como informante do gabinete do xerife no estacionamento do posto de gasolina, dois anos antes de sua morte.
A equipe de defesa de Gary disse que nunca recebeu a informação, o que Peebles acredita que poderia ter impactado significativamente o caso.
Isso certamente teria aberto o campo para muitos outros possíveis suspeitos com motivos para prejudicá-la, disse Peebles, chamando isso de uma enorme injustiça.
Ela entrou com uma ação de violação de Brady, argumentando que a promotoria não havia entregado informações cruciais à defesa, e continuou a levar o caso até a suprema corte estadual – mas, no final das contas, Gary nunca teve um novo julgamento e morreu atrás das grades.
Ele continuou a manter sua inocência até sua morte, mas também encontrou uma maneira de fazer as pazes com a vida que lhe foi dada.
Falcão Willy
Passei por todos os sentimentos, emoções e pensamentos ao longo dos anos, mas acredito que você está onde está na vida, porque é onde você deveria estar, quer tenha algo a ver com inocentes ou culpados. ele disse.