Rodger Keller passou a maior parte de sua vida sentindo que não se encaixava, mas depois de se mudar para Florida Keys, ele sentiu que finalmente havia encontrado uma comunidade. Tragicamente, justamente quando encontrou um lar que realmente amava, sua vida foi interrompida.
Na manhã de 23 de março de 2006, o Departamento de Polícia de Key West recebeu uma ligação de um homem chamado Michael Sox, que estava preocupado com seu ex-colega de quarto. Ele estava passando pela casa quando ouviu um tiro, disse ele.
Hatfields e McCoys
'Não há bons telefonemas às 5 da manhã e este não foi diferente', disse Don Guevremont, ex-investigador de cena de crime do Departamento de Polícia de Key West. Crimeseries.lat série 'Assassinatos de Homem da Flórida'.
Quando as autoridades chegaram ao local, notaram que havia jornais suficientes para dois dias na porta da casa. Não havia sinal de entrada forçada – mas lá dentro estava Rodger Keller, um professor aposentado que atuava na comunidade de Key West. Ele havia levado um tiro no rosto à queima-roupa. Havia sangue por toda parte, assim como pegadas ensanguentadas que provavelmente pertenciam ao assassino. Sua carteira também estava faltando.
“Foi uma cena muito horrível”, disse aos produtores o agente especial Dennis Haley, do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida. Já se passaram alguns dias desde que Keller foi morto e seu corpo já estava em decomposição.Ele estava coberto com um cobertor, o que sugeria aos investigadores que o assassino era alguém que ele conhecia.
Rodger Keller 'Eles não querem olhar para o rosto, não querem ver o que fizeram e, por alguma razão, as pessoas pensam que se encobrirem isso, acham que não os afetará tanto'.Guevremont disse aos produtores.
Jared Chance Ashley
Os entes queridos de Keller ficaram chocados por ele ter sido assassinado. Ele era originalmente de Michigan, onde trabalhou como horticultor antes de se mudar para Key West e se envolver na comunidade gay.
“Rodger era apaixonado por plantas a ponto de se tornar um caso de amor”, disse Mike Roth, um amigo dele. Outros amigos o descreveram como um “sujeito gentil”, com um “sorriso fantástico” e “olhos brilhantes quando contava piadas”.
Os investigadores começaram entrevistando Mike Sox, o homem que notificou a polícia, pois sua história era muito estranha. Ele alegou que estava esperando em um ponto de ônibus quando ouviu um grande estrondo, como um tiro, vindo da casa de Keller. Tocou a campainha e, como ninguém atendeu, olhou para dentro e viu muito sangue. Ele também disse que viu um homem saindo de casa e levando o carro de Keller.
Sox disse que tentou ir à casa de vários vizinhos para ligar para o 911, mas ninguém lhe emprestou um telefone. Ele então esperou dois dias, até passar novamente pela casa de Keller e ver que seu carro ainda estava desaparecido.
Mateus Podolak
As autoridades consideraram o relato de Sox “bizarro”, mas os vizinhos confirmaram que se recusaram a deixá-lo usar o telefone no dia do assassinato. Seus sapatos também não correspondiam às marcas de sangue encontradas no local, então ele foi inocentado como suspeito.
Eles tinham a descrição do assassino: um jovem branco, com cerca de 20 a 25 anos, de cabelos castanhos. Keller era conhecido por acolher jovens gays em sua casa, tentando ajudá-los a conseguir empregos e a abandonar as drogas. Os investigadores vasculharam a área, questionando os homens que ficaram com Keller, mas não obtiveram respostas.
No entanto, eles logo tiveram uma oportunidade importante após rastrear os cartões de crédito de Keller. Eles descobriram que haviam sido usados desde a costa da Flórida até a Geórgia. Eventualmente, isso os levou ao culpado: Johnnie Ray Holt.
Holt morou brevemente com Keller dois anos antes, até que Keller percebeu que Holt havia roubado seu talão de cheques e falsificado um cheque de US$ 10.000. Keller apresentou um boletim de ocorrência à polícia e Holt fugiu do estado.
No final das contas, Holt acabou no Alabama e encontrou trabalho em uma fábrica e uma namorada. Mas depois que ele teve uma discussão violenta com um colega de trabalho, Holt invadiu a casa do pai de sua namorada, roubou seu carro e pegou suas armas – incluindo uma arma que combinava com a usada em Keller. Ele então foi para a Flórida e matou Keller.
“Acreditamos que sua única intenção era dirigir e matar o Sr. Keller, roubá-lo e deixar Florida Keys”, disse Haley.
Julie Kibushi
Na verdade, Holt estava sob custódia no Alabama por roubar o pai de sua namorada no momento em que os investigadores começaram a procurá-lo. Quando ele foi preso, ele estava com a carteira de Keller. Ele tinha vestígios de sangue pertencente a Keller em suas roupas e sapatos. Os sapatos combinavam com os do local. As autoridades da Flórida encontraram o culpado. Eles teorizaram que sua vergonha e auto-aversão por sua identidade sexual foi o que o levou a assassinar Keller especificamente, disseram os investigadores ao 'Florida Man Murders'.
Após cinco anos de disputas legais, Holt foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau e condenado à prisão perpétua.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista Crimeseries.lat série 'Florida Man Murders' aqui.