Histórias de estrelas descobertas por acaso são lendárias. Mas alguns contos não têm finais de Hollywood.
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Em 18 de fevereiro de 2003, detetives de Santa Monica procuravam um jovem de 21 anos Kristine Kristi Johnson , que recentemente se mudou de Michigan paraSul da Califórniapara seguir carreira na indústria cinematográfica.
Johnson havia desaparecido três dias antes, depois de se encontrar com um suposto produtor de cinema que a abordou no shopping Century City, em Los Angeles. Ele prometeu a ela um teste para um papel na sequência de James Bond. O papel veio com um salário potencial de seis dígitos, uma fortuna tentadora demais para deixar passar.
Disseram-lhe que se ela tivesse uma blusa branca, minissaia preta, meia-calça e salto agulha, isso realmente impressionaria,Ronald E. Bowers, promotor aposentado doGabinete do Procurador Distrital do Condado de Los Angeles, contado Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles , indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeseries.lat .
Kristi Johnson desaparece após suposto teste para Bond Girl
Não era inédito que as empresas cinematográficas procurassem talentos nas lojas, por isso o acordo não era automaticamente suspeito, de acordo com Robert Almada, que era sargento do Departamento de Polícia de Santa Monica na altura do desaparecimento de Johnson.
A polícia determinou que nenhum novo filme de Bond estava em andamento. Os detetives foram ao complexo comercial para verificar a fita de segurança e ver se conseguiam encontrar Kristi, disse Bowers.
Kristine 'Kristi' Johnson. Foto: Crimeseries.lat Depois de examinar as fitas, as autoridades a viram comprando roupas. Mas ela estava sempre sozinha, por isso as imagens não forneciam pistas úteis. Uma coletiva de imprensa foi realizada para divulgar informações e fotos de Johnson e seu carro.
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Sabíamos que Kristi era uma pessoa muito conscienciosa, disse Virginia Irlikis, que foi a principal investigadora do caso no Departamento de Polícia de Santa Monica. Ela não era alguém que gostaria apenas de fugir de sua vida.
Os registros do celular de Johnson revelaram que ela fez sua última ligação às 17h34. em 15 de fevereiro. Ele atingiu a torre de telefonia celular em Studio City, que fica muito perto de Hollywood Hills, disse Irlikis.
Não houve atividade telefônica depois disso. Não houve saques em seu banco. Tomados em conjunto, esses indicadores foram motivo de alarme.
É muito provável que a pessoa tenha sido ferida nesse tipo de cenário, disse James T. Butts Jr., que era chefe de polícia em Santa Monica na época e agora é prefeito de Inglewood, Califórnia.
Outra possível vítima de Bond Girl surge
Poucos dias depois do início do caso, os detetives obtiveram a primeira pista. Uma testemunha chamada Susan Murphy se apresentou. Ela relatou que também foi abordada no shopping Century City por um homem que afirmava ser produtor.
Ele disse que queria que ela fosse uma ‘Bond Girl’. Ela receberia US$ 100 mil, disse Irlikis. Ele combinou um encontro perto de seu escritório, na esquina das avenidas La Cienega e Santa Monica.
O que Murphy disse a seguir chocou a polícia. O homem também pediu que ela trouxesse uma camisa social branca, uma minissaia preta curta, meia-calça e salto agulha. Tinha que ser a mesma pessoa, disse Irlikis.
Murphy chegou para a reunião, mas não estava usando a roupa solicitada para o teste. Ela explicou que estava no carro, mas o homem ficou furioso e a agarrou, segundo Bowers.
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O namorado de Murphy, que estava no carro dela, tentou intervir, mas o homem fugiu. Murphy descreveu o agressor como um homem branco com cabelo castanho curto e encaracolado. Ele se autodenominava Victor Thomas.
Depois que uma busca exaustiva por um suspeito com esse nome acabou se revelando um beco sem saída, Murphy ajudou a criar um esboço composto que foi compartilhado pela mídia, disseram os investigadores.
Os detetives retornaram às imagens de vigilância do shopping Century City e encontraram na fita um homem que correspondia ao esboço. Murphy confirmou que foi ele o homem que a agarrou.
Com o passar dos dias, a família de Johnson esperava uma solução no caso. Com o tempo, você percebe que o resultado pode não ser o que você deseja, disse a mãe dela, Terry Hall. Seu pai, Kirk Johnson, relembrou os acontecimentos como um pesadelo.
Em 24 de fevereiro, o carro de Johnson foi encontrado, mas não forneceu pistas.
Victor Paleólogo. Foto: Crimeseries.lat Como Victor Paleologus emergiu como suspeito do desaparecimento de Kristi Johnson?
Um oficial de condicional ligou para o Departamento de Polícia de Santa Monica em 25 de fevereiro e disse que reconheceu o esboço composto. Ela acreditava que era Victor Paleologus, que estava em liberdade condicional, que tinha cerca de 40 anos e um passado criminoso, de acordo com Irlikis. Em 1999, ele foi condenado a oito anos e oito meses por preencher cheques fictícios, roubo e agressão sexual.
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Ele foi libertado da prisão 26 dias antes do desaparecimento de Kristi Johnson, disse Irlikis, acrescentando que morava perto da área onde Murphy foi atacado. Tanto Murphy quanto seu namorado identificaram Paleologus em uma série de fotos como seu agressor.
Os investigadores rastrearam Paleologus até oCondado de Los Angelescadeia. Dois dias depois do desaparecimento de Johnson, ele tentou roubar um BMW em Beverly Hills. A polícia entrevistou Paleologus.
Apesar de ter sido filmada no shopping Century City no dia de seu desaparecimento, Paleologus negou saber qualquer coisa sobre Johnson. Os detetives estavam paralisados.
Enquanto a polícia trabalhava no caso, um corretor de imóveis se apresentou e reconheceu o esboço como um cliente que havia examinado 10 casas no início de fevereiro. As residências ficavam todas perto da área do ping final do celular de Johnson.
O agente disse que o cliente tinha um pedido bizarro. Victor queria que ele visse se conseguia ouvi-lo gritar de um dos quartos, disse Butts. Victor disse que era porque queria testar o isolamento acústico.
As 10 residências foram minuciosamente revistadas, mas não foram encontradas pistas. Nada, disse Irlikis. Nenhum sangue, nenhum vidro quebrado, nenhum corpo.
Corpo de Kristi Johnson é encontrado abandonado em Hollywood Hills
Em 3 de março, foi confirmado que o corpo de uma jovem encontrada em Hollywood Hills era Johnson. Ela foi inicialmente identificada por uma tatuagem de hibisco na parte inferior das costas.
O médico legista determinou que seu corpo estava lá há cerca de 16 dias, de acordo com Bowers. Ela foi estrangulada, o Los Angeles Times relatado .
Devido à decomposição, não foram capazes de determinar se ela foi abusada sexualmente, disse Irlikis. Nenhuma evidência de DNA ligou Paleologus ao crime.
Enquanto ele permanecia na prisão pelas acusações do carro roubado, os detetives redobraram a busca por evidências concretas que o ligassem à morte de Johnson.
Os investigadores concentraram-se na possibilidade de haver mais vítimas do que Susan Murphy – que Paleologus tinha um padrão. Dois dias depois que o corpo de Johnson foi recuperado, Alice Walker se apresentou como testemunha.
Outras vítimas de Victor Paleologus se apresentam
Walker disse à polícia que em 25 de janeiro de 2003, Paleologus a abordou no restaurante onde ela trabalhava no shopping Century City. Ele contou a ela sobre escalá-la como Bond Girl.
Ele apenas me disse para encontrá-lo um quarteirão ao sul da esquina de Santa Monica com La Cienega para fazer um ensaio, disse Walker. Eu precisaria usar uma camisa de botão, uma meia-calça e uma saia e depois salto alto.
O encontro se tornou violento, disse ela. Walker reconheceu o esboço de Paleologus como seu agressor. Mais mulheres também surgiram. Apresentaram-se pelo menos 13 mulheres que ele tinha cometido ou tentado agredir, disse Almada, acrescentando que Paleologus já fazia isso há vários anos.
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Paleologus foi acusado de assassinato em primeiro grau no caso de Johnson. Ele inicialmente se declarou inocente. Seu julgamento começou em 13 de julho de 2006, disse Irlikis.A evidência mais impactante contra Victor veio das sete mulheres que testemunharam contra ele e o identificaram com o mesmo MO.
Victor Paleologus chega a um acordo judicial 'chocante'
A equipe de defesa de Paleologus finalmente fez um acordo com a promotoria para retirar a pena de morte da mesa em troca de admitir que ele era culpado do assassinato de Johnson. Em setembro de 2006, ele foi condenado a um mínimo de 25 anos de prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional.
A mãe de Johnson disse que a chance de Paleologus obter liberdade condicional foi chocante para ela. Paleólogo renunciou ao seu direito para uma audiência de liberdade condicional em 25 de agosto de 2023. Sua próxima audiência de liberdade condicional será em 2025.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles , indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeseries.lat .