Em 16 de abril de 1988, a polícia de Glendale, Califórnia, enfrentou um caso com mais reviravoltas do que um thriller de tela grande.
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O Dr. Richard Boggs disse aos detetives que seu paciente, Melvin Eugene Hanson, 46, ligou reclamando de dores no peito. Por volta das 5h, eles se encontraram no consultório médico, onde Boggs disse que Hanson morreu.
A polícia interrogou Boggs sobre por que ele não disse a Hanson para ir ao pronto-socorro. Ele disse a eles que Hanson só confiava em mim, disse o repórter investigativo Michael Fleeman Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles , indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeseries.lat .
Por que a suposta morte de Melvin Hanson no consultório médico foi considerada suspeita?
Hanson não tinha nenhum documento de identidade com foto no momento de sua morte, mas seus cartões de crédito e certidão de nascimento estavam em sua carteira. Os investigadores notaram que era estranho carregar uma certidão de nascimento. O departamento de polícia considerou que havia circunstâncias suspeitas em torno da morte, disse Craig R. Harvey, chefe de investigações aposentado do Departamento de Médico Legista do Condado de Los Angeles.
Após uma busca rápida por sinais de locais de injeção ou estrangulamento, Harvey concluiu que Hanson provavelmente morreu de causas naturais. Mas o avançado estado de rigor mortis o fez questionar há quanto tempo Hanson estava morto.
Melvin Hanson Foto: Crimeseries.lat A polícia foi ao apartamento de Boggs para ouvir a mensagem de Hanson deixada na secretária eletrônica do médico, de acordo com Moses Castillo, detetive supervisor aposentado do Departamento de Polícia de Los Angeles. Uma ligação de Hanson às 3h30 da manhã confirmou as declarações do médico.
Em 18 de abril, uma autópsia concluiu que Hanson morreu de miocardite focal inespecífica, uma inflamação do músculo cardíaco, segundo Harvey. O caso foi encerrado como morte por causa natural.
As autoridades contactaram Contato de emergência de Hanson, John Hawkins , que morava em Columbus, Ohio. Hawkins voou para Los Angeles imediatamente.
Ele disse aos investigadores que Hanson cresceu na Flórida e se mudou para a Califórnia, onde trabalhou em uma loja de departamentos de luxo.Os homens se conheceram em 1981. Hawkins tinha 18 anos na época, enquanto Hanson era duas décadas mais velho. Eles se envolveram romanticamente, disse Castillo.
Depois que o caso de amor terminou, a amizade deles perdurou e se tornou uma parceria comercial. Eles lançaram Just Sweats, uma linha de roupas de ginástica. Sua loja principal ficava em Columbus, Ohio.
Em 1987, dois anos depois, eles tinham 22 pontos de venda e US$ 10 milhões em receitas, disse Fleeman. Mas no final de 1987, Hanson informou aos colegas de trabalho que tinha um problema cardíaco com risco de vida. Em abril de 1988, Hanson estava aparentemente morto.
Menos de 24 horas após a divulgação do relatório da autópsia, Hawkins cremou o corpo de Hanson, de acordo com as instruções do testamento de Hanson.Ele voltou para Ohio, de acordo com Robin Yocum, co-autor de Segurado por assassinato .
Em meados de julho, a polícia de Glendale soube por um avaliador de seguros que Hawkins era o beneficiário da apólice de seguro de vida de US$ 1 milhão de Hanson.
Melvin Hanson. Foto: Crimeseries.lat Cadáver identificado erroneamente como Melvin Hanson
O avaliador de seguros tinha uma foto de Hanson no DMV e queria uma foto da pessoa que morreu no escritório de Boggs.A polícia de Glendale enviou uma foto do homem do escritório de Boggs. Os homens nas fotografias não eram a mesma pessoa.
Os detetives de Los Angeles determinaram que as impressões digitais do homem falecido não correspondiam às impressões digitais de Hanson arquivadas, de acordo com Yocum.
Não sabemos se isso é um erro de identidade, uma confusão de papelada, uma fraude. Quem sabe, disse Fleeman.
Uma força-tarefa do escritório do legista foi formada para identificar o morto. Os detetives usaram impressões digitais, o que consumiu muito tempo. Em 1988, as bases de dados não estavam interligadas, explicou Harvey.
A força-tarefa trabalhou com investigadores de fraudes em seguros do estado da Califórnia. Eles revistaram relatos de pessoas desaparecidas feitas por volta de 16 de abril de 1988.
Boggs afirmou firmemente que acreditava que o homem que morreu em seu escritório era Hanson. O médico estava mentindo? Seu paciente vinha se passando por Hanson há anos?
Enquanto isso, Hawkins havia desaparecido. O caso se transformou em uma grande investigação de fraude.
O corpo no consultório médico era Ellis Henry Greene
Em setembro de 1988, os investigadores que investigavam a questão das pessoas desaparecidas descobriram uma pista. Ellis Henry Greene , 32 anos, morava na área de Glendale – e havia desaparecido cerca de cinco meses antes.
A tia de Greene identificou a foto do cadáver como sendo de seu sobrinho. As impressões digitais de Greene registradas no serviço militar corroboraram isso.
Os investigadores descobriram que Greene sonhava em abrir uma padaria. Depois de se mudar para Los Angeles em 1985, ele ganhava a vida e bebia muito. Em 1988, ele estava ajudando com a papelada de um amigo que fazia declarações de impostos.
Os detetives descobriram que Greene disse a amigos que conheceu em um bar dois homens que manifestaram interesse em investir em sua padaria.
Em 15 de abril de 1988, Ellis disse ao amigo que esses dois amigos iriam se encontrar em outro bar, disse Fleeman. No dia seguinte, o corpo apareceu no escritório de Boggs.
À medida que o caso avançava, a seguradora que pagou o US$ 1 milhão estava interessada em receber o dinheiro de volta. Eles contrataram Dino Tripodis, então detetive particular, para rastrear Hawkins.
Em 17 de setembro de 1988, Tripodis conversou com o colega de quarto de Hawkins, Erik De Sando. O colega de quarto diz que John é um grande golpista, disse Tripodis.
Erik me revelou que John Hawkins admitiu que [Melvin Eugene] Gene Hanson ainda estava vivo, acrescentou Tripodis.
Parceiros de negócios e médico conspiram para cobrar o pagamento do seguro
No final das contas, Hanson fingiu sua morte para participar do pagamento do seguro. Tripodis compartilhou essa informação com a polícia.
A teoria por trás do caso agora é que Hanson e Hawkins tentaram realizar um esquema de seguro monstro e, no processo, provavelmente assassinou Ellis Greene, disse Fleeman.
Ricardo Boggs. Foto: Crimeseries.lat Os detetives descobriram que Boggs, que era casado, mas levava uma vida gay secreta, enfrentava sérios problemas financeiros profissionais, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles .
A história de John Hawkins para Erik era que o Dr. Boggs iria encontrar um corpo que se parecia com Gene Hanson em um necrotério particular, disse Tripodis. Não havia plano inicial para assassinar ninguém, mas não deu certo.
Os investigadores acreditaram que Greene foi assassinado e seu corpo se passou por Hanson, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles .
Em 9 de janeiro de 1989, um homem com comportamento suspeito no Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth era Hanson. Ele carregava US$ 16 mil em dinheiro e vários documentos de identidade, incluindo um pertencente a Greene.
A polícia quebrou a chave quando conseguiu conectar Hanson, Hawkins e Boggs por meio de ligações no momento do assassinato, de acordo com Fleeman.
Boggs foi preso por assassinato, conspiração, fraude de seguros e outras acusações. Seu julgamento começou em maio de 1990.
Como Ellis Henry Greene morreu?
Os promotores afirmaram que Hanson e Boggs trouxeram Greene embriagado ao escritório de Boggs e o assassinaram, de acordo com os investigadores. Acredita-se que Greene possa ter sido sufocado.
'cena do crime de Selena'
Richard Boggs, Melvin Hanson e John Hawkins vão a julgamento
Seguiu-se o elaborado plano fraudulento de seguros para um pagamento. Boggs foi condenado por assassinato para ganho financeiro, conspiração para cometer assassinato, fraude de seguros e outras acusações criminais. Ele foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Em julho de 1991, Oprah Winfrey fez um programa sobre Os mais procurados da América . Uma foto de Hawkins foi mostrada. Chegou uma denúncia de uma mulher de Amsterdã que estava namorando um homem que afirmava ser um empresário canadense.
Ela tinha certeza de que era Hawkins. Ela disse aos investigadores que seu novo namorado tinha um problema de pele nas partes mais íntimas, disse Yocum, acrescentando que as autoridades nunca divulgaram essa informação.
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Em 2 de agosto de 1991, Hawkins foi preso e extraditado para os EUA. Em abril de 1995, Hanson foi julgado por assassinato, e Hawkins, que estava em Ohio quando Greene foi morto, por conspiração.
Hanson foi condenado e sentenciado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Hawkins foi considerado culpado e condenado a 25 anos.
Boggs morreu na prisão em 2003. Hanson morreu na prisão em 2016. Depois de cumprir 20 anos, Hawkins foi libertado em 2012.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles , indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeseries.lat .