Sherri Rasmussen, uma enfermeira de 29 anos e recém-casada há três meses de casamento, estava aproveitando a vida e ansiosa pelo que ela traria.Tragicamente, tudo foi interrompido em 24 de fevereiro de 1986, quando ela foi morta a tiros em seu condomínio em Van Nuys, Califórnia.
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O corpo dela foi encontrado por volta das 18h. pelo marido, John Ruetten, que acabara de voltar do trabalho.
Como Sherri Rasmussen foi morta?
Sherri foi baleada no peito e houve um trauma significativo em seu rosto, disse Shannon Presby, vice-promotora distrital do Gabinete do Procurador do Condado de Los Angeles. O Assassinatos reais de Los Angeles , indo ao ar às sextas-feiras às 21h / 20h na Bravo. Os ferimentos na cabeça indicavam que ela havia sido atingida inúmeras vezes por um objeto duro, acrescentou Presby. Não havia sinais de entrada forçada, mas um vaso de cerâmica quebrado e papéis espalhados indicavam que ocorreu uma luta, de acordo com Mark Safarik, um analista criminal aposentado do FBI.
Além disso, o BMW da vítima estava desaparecido. Foi um roubo que deu errado?
Sherri Rasmussen. Foto: Crimeseries.lat Marca de mordida examinada em busca de evidências
As autoridades observaram que Rasmussen tinha duas unhas quebradas e uma marca de mordida no braço. A mordida foi coletada como prova.
A família e os amigos de Rasmussen a descreveram como uma pessoa muito inteligente e atenciosa, que sempre cuidava dos outros.
Os investigadores descobriram que Ruetten, um engenheiro, e Rasmussen namoraram por um ano antes de se casarem.Os detetives começaram sua investigação entrevistando Ruetten. Ele saiu para trabalhar às 7h20. Colegas de trabalho confirmaram que ele esteve no escritório o dia todo. Ruetten foi essencialmente inocentado, disseram os investigadores.
Os vizinhos disseram à polícia que viram a porta da garagem de Rasmussen fechada às 8h30. Ela estava aberta às 9h30 e seu BMW havia sumido. Os investigadores acreditam que o assassinato aconteceu entre 8h30 e 9h30.
Os detetives perguntaram aos pais de Rasmussen se a filha deles tinha algum inimigo. Afirmaram que ela teve uma briga com uma das ex-namoradas de Ruetten, mas não sabiam o nome dela.
Ruetten disse aos investigadores que namorou casualmente uma mulher quando estava na faculdade na UCLA. Ele disse que não acreditava que ela tivesse algum motivo para machucar sua esposa, de acordo com Presby.
Sherri Rasmussen foi morta em um assalto que deu errado?
Os investigadores voltaram à teoria original de um roubo fracassado.
O relatório da autópsia revelou que Rasmussen havia sido baleado três vezes por uma arma de fogo calibre .38. Um ferimento na testa de Rasmussen parecia ter sido causado pelo cano de um revólver, segundo Safarik.
Depois de duas semanas sem novas pistas, o carro de Rasmussen foi encontrado em uma área residencial a poucos quilômetros da casa da vítima.
O carro estava destrancado e as chaves na ignição, disse Presby. O carro foi processado, mas não havia impressões digitais ou qualquer coisa com valor probatório.
Cinco semanas depois, os investigadores pensaram que tinham conseguido uma folga. Dois indivíduos armados invadiram uma residência próxima, onde encontraram o proprietário em casa.
Eles tinham uma arma, mas não a usaram. Em vez disso, eles fugiram do local, segundo Safarik. Os investigadores consideraram que a mesma dupla poderia ter matado Rasmussen.
A vítima descreveu os invasores como hispânicos e com cerca de 20 anos. Um esboço foi feito, mas nenhuma nova pista apareceu.
Sherri Rasmusse. Foto: Crimeseries.lat O caso de assassinato de Sherri Rasmussen esfriou
Três meses após o assassinato, Ruetten deixou Los Angeles. O caso continuou a esfriar.
Quinze anos depois, o caso permaneceu sem solução. Em 2001, o LAPD formou uma unidade dedicada de casos arquivados de seis membros.
Nossa ênfase estava nos casos de DNA, disse o detetive aposentado do LAPD, Cliff Shepard. O DNA era novo para nós. Estávamos aprendendo o que fazer com isso.
Marcas de mordida são fontes ricas de DNA, então o homicídio de Rasmussen foi reaberto. A marca de mordida que foi coletada como evidência foi testada para DNA.
A análise mostrou que a mordida foi feita por uma mulher, disse Shepard. Não houve correspondência para o DNA coletado no CODIS, o Combined DNA Index System.
Shepard reconsiderou a ideia de que a dupla na suspeita de roubo deu errado. Eles eram Bonnie e Clyde contemporâneos?
A aplicação dessa teoria a equipes de roubo compostas por um homem e uma mulher ativas em 1986 não produziu resultados imediatos.
O caso de Sherri Rasmussen e o 'Grim Sleeper'
Neste ponto, a unidade de casos arquivados foi designada para trabalhar com uma força-tarefa para rastrear o serial killer Grim Sleeper aterrorizando Los Angeles .
O caso de Rasmussen foi arquivado. Achei que o crime nunca seria resolvido, disse a irmã de Rasmussen, Teresa Lane.
Então, em 2009, os homicídios em Los Angeles diminuíram e o caso de Rasmussen foi reaberto. Os investigadores questionaram a teoria do roubo que deu errado.
Um dos motivos foi porque o condomínio de Rasmussen ficava no meio do complexo. A maioria dos ladrões tem como alvo casas nas periferias. Com exceção do carro, nenhum objeto de valor foi tocado.
Tudo isso junto sugere que se trata na verdade de um crime interpessoal que alguém tentou encobrir como um roubo encenado, disse Safarik.
Os investigadores se concentraram nas mulheres da vida de Rasmussen. Sua mãe e irmãs deram amostras de DNA e foram eliminadas como suspeitas.
Havia também a ex-namorada de John Ruetten, sobre quem ele lhes contou logo após o assassinato, disse Presby.
Vinte e três anos após o assassinato de Rasmussen, os investigadores falaram novamente com Ruetten, que havia se casado novamente. Na entrevista seguinte, ele disse aos detetives que nunca esteve apaixonado pela ex-namorada da faculdade, mas acreditava que ela estava apaixonada por ele.
Quando o ex soube que estava noivo deRasmussen, ela pediu para vê-lo e expressou seus sentimentos. Ela disse: ‘Podemos ser íntimos mais uma vez?’, disse Presby.
Stéphanie Lázaro. Foto: Crimeseries.lat A detetive do LAPD Stephanie Lazarus surge como suspeita
Eles fizeram sexo, acrescentou Presby, mas isso não mudou nada. Ruetten então revelou aos investigadores que a mulher, Stephanie Lazarus, era uma detetive veterana do LAPD .
Quando o crime ocorreu em 1986, Lázaro era patrulheiro. Durante sua carreira, ela subiu na hierarquia.
Em 2009, Lazarus era um dos dois detetives do LAPD focados em arte de alta qualidade. Os detetives sabiam que precisavam reunir evidências discretamente antes de acusar o respeitado policial de assassinato.
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Eles a seguiram secretamente até Costco, onde ela bebeu um refrigerante. Quando ela jogou o copo no lixo, um policial recolheu o copo em busca de evidências de DNA.
O DNA na xícara de Lazarus correspondia à marca de mordida no braço de Rasmussen. Os investigadores descobriram então que logo após o homicídio, Lazarus havia relatado que sua arma de fogo reserva – um revólver calibre .38 – havia sido roubada. Foi o mesmo tipo de arma usada para atirar em Rasmussen.
Stephanie Lazarus é presa por assassinato
Os detetives contataram Lazarus. Eles disseram que estavam trabalhando em um caso de roubo de arte e precisavam da experiência dela. Ela obedeceu e eles aproveitaram o momento para questioná-la sobre o assassinato de Rasmussen.
De acordo com Presby, você podia vê-la pensando: ‘O que eu digo para sair desta entrevista?’
Lazarus foi preso pelo assassinato de Rasmussen. Seu julgamento começou em 2012 no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles. Os promotores apresentaram um motivo clássico, a mulher desprezada que revidou, segundo Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles .
Anotações de diário feitas por Lazarus sobre Ruetten que foram coletadas como evidência reforçaram a teoria.
Os promotores argumentaram que Rasmussen permitiu que Lazarus entrasse em sua casa e uma briga começou. Eles acreditam que Lázaro mordeu a vítima durante uma batalha pela arma.
Depois de deliberar durante oito horas, o júri voltou com um veredicto de culpado. Em 8 de março de 2012, Lázaro foi condenado a 27 anos de prisão perpétua . Ela é elegível para liberdade condicional em novembro de 2023.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Los Angeles , indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeserie.lat.