Um morador de rua de 25 anos foi acusado na quinta-feira de estupro e assassinato de uma menina de 5 anos do Kansas que morreu apesar dos esforços dos bombeiros para salvar sua vida no estacionamento de um posto de gasolina.
Mickel Cherry enfrenta uma acusação de homicídio capital - o que permitiria aos promotores buscar a pena de morte - e uma acusação de homicídio em primeiro grau e estupro na morte de Zoey Felix na segunda-feira. Ele foi preso em Topeka sob fiança de US$ 2 milhões e seu próximo comparecimento ao tribunal ainda não foi determinado.
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O promotor distrital do condado de Shawnee, Michael Kagay, disse aos repórteres que a decisão sobre a busca pela sentença de morte não será tomada antes de uma audiência preliminar para determinar se Cherry será julgado. Isso é padrão em casos capitais.
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Mark Manna, da Unidade de Defesa da Pena de Morte do Kansas, disse que seu escritório representaria Cherry, mas não tinha mais comentários. A família de Cherry não respondeu às mensagens.
Zoey Felix, uma menina de 5 anos, é homenageada com um memorial improvisado de flores, balões, placas e brinquedos ao longo de uma calçada, quinta-feira, 5 de outubro de 2023, em Topeka, Kansas. Foto: John Hanna/AP As autoridades não divulgaram detalhes sobre a causa da morte de Zoey, mas ex-vizinhos da menina e sua família acreditam que ela, seu pai e Cherry viveram nas últimas semanas em um bosque em um terreno arborizado perto do posto de gasolina, a poucos quarteirões de distância. da casa onde morava sua mãe. Eles acreditavam que ela foi carregada do terreno arborizado para o posto de gasolina, mas a polícia não confirmou nenhum desses detalhes.
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Kagay disse em um comunicado à imprensa que a polícia de Topeka correu para um posto de gasolina onde os bombeiros tentavam salvar a vida de Zoey. Mais tarde, ela foi declarada morta. Um exame médico no hospital revelou lesões consistentes com agressão sexual.
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Acredito que a investigação sobre o assassinato e estupro desta menina de 5 anos está bastante completa, disse Kagay aos repórteres durante uma breve entrevista coletiva.
Questionado sobre a possibilidade de acusar outras pessoas, Kagay disse: Estou disposto a considerar quaisquer investigações acionáveis que me sejam apresentadas, mas quando lhe perguntaram se tinha conhecimento de quaisquer outras investigações, ele disse: Não estou.
Timothy Phelps, vice-diretor do Departamento Correcional do Condado de Shawnee, confirmou que Cherry morava no mesmo endereço que Zoey, mas no momento de sua prisão, Cherry era uma moradora de rua.
Uma barraca fica em um bosque em um terreno arborizado entre empresas em Topeka, Kansas, quinta-feira, 5 de outubro de 2023. Foto: John Hanna/AP Cherry não tem antecedentes criminais no Kansas, mas tem uma condenação por contravenção criminal em Amarillo, Texas.
Os vizinhos disseram ter manifestado preocupações de que a casa da família de Zoey não tinha eletricidade e que chamaram a polícia e o bem-estar infantil.
Ela simplesmente tinha um bom espírito para ela. Honestamente, muito extrovertido, inteligente. Ela estava curiosa sobre tudo. Ela fazia 1.001 perguntas e exigia respostas para elas também, disse Shaniqua Bradley, uma vizinha.
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Shannan Gilbert
A polícia de Topeka confirmou na quinta-feira que fez três visitas à casa em setembro: uma em 5 de setembro para uma verificação da previdência, após uma denúncia de que a casa não tinha eletricidade; e duas ligações de distúrbios domésticos na tarde e na noite de 19 de setembro, com pouco mais de uma hora de intervalo. A polícia não forneceu detalhes sobre essas duas ligações.
A porta-voz da cidade, Gretchen Spiker, disse por e-mail que durante a primeira ligação os policiais confirmaram que não havia eletricidade e que foram informados de que a criança não ficaria lá. A polícia se encontrou com a criança, viu que ela estava de bom humor, mas ainda assim fez um relatório às autoridades de bem-estar infantil e de propriedade, disse Spiker.
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A cidade agiu para condenar a casa, mas recuou quando os serviços públicos foram religados. Os vizinhos disseram que todos, exceto a mãe, já haviam se mudado.
Uma barraca e uma lona foram montadas na floresta, a poucos quarteirões de distância de casa, em uma área próxima a um campo de futebol, longe das bombas de um supermercado Dillons, onde os bombeiros tentaram ressuscitar Zoey.
O pai dela trabalhava no posto de gasolina; um colega de trabalho disse na quarta-feira que estava tirando uma folga e que a empresa não respondeu a um e-mail da Associated Press.
Um memorial improvisado com flores, balões e brinquedos ficava próximo.