Pouco antes das 8h do dia 29 de janeiro de 1988, a polícia respondeu a relatos da descoberta de um corpo nas quadras de tênis de uma escola secundária em Tustin, Califórnia.
Assista The Real Murders of Orange County no Peacock e acompanhe o aplicativo Crimeseries.lat.
Ele era um jovem asiático... Sua garganta foi cortada em ambos os lados, disse Bruce Williams, detetive do Departamento de Polícia de Tustin. Os verdadeiros assassinatos de Orange County , que vai ao ar às sextas-feiras às 21/08 em Crimeseries.lat.
Isso foi feito com ódio e paixão sinceros, acrescentou Williams.
A vítima é identificada como Thien Ly
A vítima não tinha identificação. Ao coletar provas, a Unidade de Cena do Crime encontrou uma única chave perto do corpo, além de um rastro de sangue que terminava no campo de futebol.Bloodhounds foram usados sem sucesso para tentar rastrear a arma do crime.
Por volta das 15h30 daquela tarde, a polícia identificou a vítima como Thien Ly, de 24 anos , cuja família havia relatado seu desaparecimento. A chave encontrada na cena do crime pertencia a ele.
A irmã da vítima, Lily Tran, disse aos investigadores que Thien havia cursado Rollerblade na escola.
Ela e outros familiares disseram que Thien, um acadêmico de alto desempenho com dois mestrados, não tinha inimigos. “Todo mundo adorava Thien”, disse Lily.
Um possível motivo para o assassinato de Thien Ly
A polícia soube que a família de Thien tinha fugido do Vietname em 1982. Antes disso, o seu pai tinha estado preso durante seis anos numa prisão norte-vietnamita.
Ele havia sido um oficial de alta patente no Exército Sul-Vietnamita,Tom Tarpley um detetive do Departamento de Polícia de Tustin agora aposentadodisse. Ele fez muitos inimigos por causa de sua luta contra o comunismo e de seu envolvimento com o exército sul-vietnamita.
Thien Ly, apresentado em The Real Murders of Orange County 308 Foto: Crimeseries.lat Os detetives consideraram que o assassinato de Thien pode ter sido um ato de retaliação pela história de seu pai.
Definitivamente tínhamos que seguir esse caminho, disse Tarpley.
Trabalhando em colaboração com investigadores do Departamento de Polícia de Westminster, os detetives do caso não encontraram evidências de vingança contra o pai de Thien.
Com a liderança militar arquivada, a polícia examinou o relatório da autópsia em busca de novas pistas. O patologista que o realizou estimou que Thien foi assassinado entre meia-noite e 8h.
Pistas emergem da autópsia de Thien Ly
A autópsia mostrou que Thien foi esfaqueado 26 vezes na frente e nas costas com uma lâmina curta e irregular. A lâmina perfurou seus pulmões, coração e rins.
Os investigadores descreveram a brutalidade como um exagero. Parecia que alguém estava tentando quase cortar a cabeça da vítima”, disse Tarpley.
Embora o relatório da autópsia documentasse vividamente a brutalidade do assassinato, não forneceu pistas sobre a identidade do assassino. O DNA do perpetrador não foi encontrado em Thien.
A polícia estava de volta à estaca zero. Eles conversaram com pessoas do círculo próximo de Thien, incluindo um ex-colega de quarto da UCLA – um homem mais velho chamado John, que alegou que Thien lhe devia dinheiro do aluguel.
John ofereceu um álibi para seu paradeiro durante o assassinato de Thien, dizendo que jantou fora com um amigo e depois voltou para sua casa em Santa Monica por volta das 23h.
Enquanto a polícia trabalhava para confirmar o álibi de John, descobriu que uma ex-namorada havia apresentado um relatório de perturbação doméstica sobre ele.
Parecia que John às vezes perdia a paciência, o que obviamente era uma preocupação para nós, disse Tarpley.
Enquanto isso, o assassinato de Thien gerou preocupações generalizadas na comunidade vietnamita de Orange County, de acordo com ex- Los Angeles Times repórter Geoff Boucher. Eles estavam se perguntando se isso era um crime de ódio, disse ele.
“Ficamos assustados porque não sabíamos por que Thien foi o alvo”, disse Lily.
Ann Marie cantora
O caso de Thien Ly sofre uma reviravolta surpreendente
Em 1º de março, os detetives obtiveram um mandado de busca no apartamento de John. Mas no dia em que iriam executar o mandado de busca, o caso sofreu uma reviravolta.
Os detetives receberam um telefonema do Departamento de Polícia de Alamogordo Novo México, de acordo com o Det. Willians. O Departamento de Polícia do Novo México obtevecarta que continha um relato detalhado do assassinato de Thien Ly, disse Tarpley.
O destinatário da carta foi Robert Delaney, cujos familiares viram a carta e notificaram as autoridades. A carta foi assinada por Jerry Lindberg edatado de 23 de fevereiro de 1996, incluindo detalhes sobre Thien sendo esfaqueado na frente e nas costas. Além disso, mencionou que outro homem, Domenic, esteve no local do crime.
Como o assassinato foi notícia, a polícia queria ter certeza de que não estava lidando com uma confissão falsa.
Betty Wilson Peggy Lowe
FBI Profiler cria perfil de suspeito no assassinato de Thien Minh LyO autor da carta mencionou que Thien possuía uma chave, fato que não foi divulgado à imprensa. A única pessoa que saberia que havia uma chave ali, além da família, seria o assassino, disse Tarpley.
A carta começou casualmente, disse Boucher, que teve acesso a ela quando escreveu sobre o caso. Então, no meio da carta, disse ele, a história dá uma guinada brusca para o macabro.
Os investigadores presumiram na época que isso deveria ser um crime de ódio', de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Orange County.
Gunnar Lindberg suspeito do assassinato de Thien Ly
A polícia correu para localizar Jerry Lindberg. A trilha os levou ao Departamento de Polícia de Monett Missouri, onde os policiais os informaram que o homem que perseguiam estava morto. Seu irmão, Gunnar Lindberg , um conhecido criminoso violento e fugitivo, assumiu a identidade de Jerry.
Gunnar estava fingindo ser seu irmão porque estava fugindo da lei há mais de um ano.
O.C. os investigadores descobriram que um policial de patrulha do Departamento de Polícia de Tustin conduziu uma entrevista de campo relacionada ao trânsito com Lindberg em 29 de dezembro de 1995.
O relatório observou que 1 Domenic Christopher, de 7 anos, era passageiro do veículo de Lindberg . O nome Domenic foi mencionado na carta confessional.
A polícia soube que Lindberg e Christopher se conheceram enquanto trabalhavam no Kmart. Os investigadores rastrearam os suspeitos até a casa do tio de Gunnar Lindberg.
Em 2 de março de 1996, policiais de Tustin, juntamente com a equipe SWAT do Departamento do Xerife do Condado de Orange, prenderam Lindberg e Christopher.
Quando as autoridades revistaram a residência onde Lindberg e Christopher estavam hospedados, encontraram um tesouro cheio de evidências, disse Debora Lloyd, vice-procuradora sênior do Gabinete do Promotor do Condado de Orange. Este supremacista principalmente branco. Havia suásticas por todo lado.
Em um contêiner etiquetado com o nome de Gunnar, os detetives encontraram drogas e um par de luvas pretas manchadas de sangue que foram imediatamente enviadas para análise forense.
RELACIONADO: O.C. Milionário inovador médico vítima fatal de sua namorada e seu amante secreto
Enquanto aguardava os resultados do laboratório criminal, a polícia interrogou os suspeitos. Christopher rapidamente confessou tudo, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Orange County .
Ele disse que ele e Gunnar saíram para comer fast food. O tempo todo falando sobre como eles queriam matar alguém, disse Williams.
Eles avistaram Thien nas quadras de tênis. Christopher disse que chutou Thien e que Lindberg o matou. Em 21 de março de 1996, Christopher foi acusado de homicídio de primeiro grau.
Demorou quase um mês para que a análise de sangue das luvas voltasse. Os resultados mostraram que o sangue neles era uma mistura de Lindberg e Thien Ly.
Em abril de 1996, Lindberg foi acusado de homicídio de primeiro grau nas circunstâncias especiais de tentativa de roubo e crime de ódio.
Robert Delaney, o destinatário da carta de Lindberg, disse a um investigador do escritório do promotor público de Orange County que Lindberg disse ter matado Thien pelo movimento racial. Lindberg também disse que matar Thien lhe deu muita emoção.
Em maio de 1997, Domenic Christopher foi condenado como adulto por homicídio de primeiro grau e sentenciado a 25 anos de prisão perpétua.
Naquele verão, o julgamento de Lindberg começou. Ele foi condenado por assassinato em primeiro grau e sentenciado à pena de morte. Equipe de Lindberg recorreu da sentença até o Supremo Tribunal , que manteve o veredicto.
Este foi o primeiro caso de pena de morte por crime de ódio na Califórnia, disse Lloyd.
Em abril de 2023, Domenic Christopher foi libertado da prisão após cumprir 20 anos.
Gunnar Lindberg está no corredor da morte na Prisão Estadual de San Quentin, na Califórnia.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Orange County , indo ao ar às sextas-feiras às 21/08 em Crimeseries.lat.