A família era tudo para os unidos clãs Thrift e Rouse que viviam perto do pântano Okefenokee, no sul da Geórgia.
Naquela época, quase todo mundo que morava em Swamp Road era parente, disse Shannon Rouse Assassino Relacionamento com Faith Jenkins . Tínhamos uma família muito, muito unida chegando, uma grande família.
Mas quando o irmão mais velho de Shannon, Terry Rouse, desapareceu misteriosamente após uma noite de festa em 1991 e as suspeitas passaram para um dos seus, a família ficou permanentemente dividida pela traição.
Angel Curry, a irmã mais nova de Terry, lembra-se de ter crescido com os avós que moravam do outro lado da rua. A grande família alargada, incluindo primos, tias e tios, costumava comer peixe frito ao ar livre.
Foi ótimo. Foi realmente ótimo, disse Curry.
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Com o pântano próximo praticamente no quintal, a natureza selvagem tornou-se um playground idílico para as crianças da família.
Passávamos muito tempo no pântano porque gostávamos de caçar e pescar, disse Shannon sobre seus irmãos e primos. Corríamos soltos e voltávamos para casa ao anoitecer, sabe? Se estivermos lá em canoas ou barcos, aqueles jacarés vêm até o barco, mas tudo que você precisa fazer é pegar seu remo ou algo assim e bater na cabeça deles e eles continuarem com seus negócios.
Terry Rouse, apresentado em Killer Relationship With Faith Jenkins 211 Foto: Crimeseries.lat Terry e seu primo Craig Thrift cresceram como irmãos. Depois do ensino médio, os dois conseguiram empregos na empresa de concreto do pai de Craig, Larry Thrift,
Eles estavam juntos o tempo todo porque trabalhavam juntos no negócio de despejar concreto e saíam juntos nos fins de semana, lembrou Shannon. Mais ou menos duas ervilhas numa vagem.
Terry Rouse desaparece
Na noite de 10 de maio de 1991, Terry foi à festa de um amigo, parando na casa de sua mãe para comprar uma jaqueta no caminho.
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Lembro-me de mamãe dizendo a Terry ‘bem, filho, não se meta em problemas’ e a resposta de Terry para ela diz ‘bem, mamãe, você sabe que vou lutar. Eu adorei”, disse Curry.
Na manhã seguinte, quando um policial estadual ligou para relatar que o Thunderbird azul de Terry foi encontrado abandonado na entrada do Okefenokee Swamp Park, a família sabia que algo simplesmente não estava certo.
Eles pensaram que talvez Terry tivesse brigado com alguém na festa e caído do carro, ferido. A família passou dias vasculhando a área próxima. No terceiro dia, os investigadores foram chamados para realizar uma busca no pântano.
Um dos problemas que tivemos foi que a área era muito grande, o Pântano Okefenokee tem 438.000 acres e é uma área enorme para tentar cobrir e grande parte dela é inacessível. Você não pode dirigir nele, a única maneira de entrar lá é de barco, caminhando a pé e sobrevoando Jody Ponsell, ex-agente especial do Georgia Bureau of Investigation, disse ao show .
Ponsell foi encarregado de ser o elo de ligação com a família porque também era membro da família Thrift e tinha os relacionamentos necessários para deixar a família confortável o suficiente para compartilhar o que sabiam sobre o caso misterioso.
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Craig e sua esposa Rhonda estavam na mesma festa na noite em que Terry desapareceu, mas disseram aos investigadores que partiram entre 22h e 22h. e meia-noite. Terry foi avistado por testemunhas sentadas dentro de seu carro, fora da festa, por volta das 4h.
Alguém realmente falou com Terry quando ele estava saindo da festa, disse Dale Wiley, um ex-agente especial do GBI, sobre o último avistamento confirmado do desaparecido de 24 anos.
Na manhã seguinte, Terry deveria buscar Craig para trabalhar, mas Craig e Rhonda insistiram que Terry nunca chegou.
Nos meses que se seguiram, os rumores sobre o desaparecimento correram soltos. Alguns especularam que Terry havia sido morto por causa de uma dívida de drogas, mas seu irmão Shannon insistiu que ele só fumava maconha ocasionalmente e não devia grandes somas de dinheiro a ninguém.
A mãe de Terry, Sarah Thrift, estava determinada a descobrir o que aconteceu com seu filho e começou a fazer seu próprio trabalho de detetive.
Ela parecia um Thunderbird vermelho de 1991. Ele tinha um motor de 5,0 litros como um Mustang. Ela tem um scanner policial e um rádio CB; ela tem seu narizinho arrebitado .38 carregado que fica bem ali entre o console e o assento. Ela simplesmente não se importou, disse Curry. As pessoas morriam de medo dela, quer dizer, porque ela era louca.
O caso de Terry Rouse é revelado
No final de julho de 1991, Sarah encontrou uma pista reveladora. Ela soube que antes de seu desaparecimento, Terry estava tendo um caso com a esposa de Craig, Rhonda.
Terry e Rhonda tiveram sua própria história juntos. A dupla namorou no colégio e, poucos meses depois do rompimento, Rhonda começou a namorar seu primo e melhor amigo, Craig.
Quando eles se casaram, só me lembro de Terry ficar chateado com isso, mas mesmo assim, Terry e Craig ainda eram próximos, disse Curry. Presumo que em algum momento Terry e Rhonda recomeçaram de onde pararam, você sabe, enquanto ela ainda era casada com Craig.
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Quando os investigadores trouxeram o casal para interrogatório, Rhonda admitiu que o caso havia começado cerca de 8 meses antes do desaparecimento e concordou em fazer um teste no detector de mentiras.
Craig Thrift e Terry Rouse, apresentados em Killer Relationship With Faith Jenkins 211 Foto: Crimeseries.lat Mas quando Craig foi convidado a fazer um teste no detector de mentiras, ele recusou.
Ele fez uma declaração muito irreverente e seria: ‘você tem um corpo? Se você não tem corpo, não farei o teste”, lembrou Ponsell. Este é o seu primo, ele está desaparecido, você trabalha com ele todos os dias. Vocês não são apenas colegas de trabalho, mas também melhores amigos e agora não estão dispostos a cooperar com as autoridades quando eles estão tentando excluí-lo como suspeito, para que possam seguir em frente e tentar descobrir o que aconteceu?
Ponsell classificou a recusa como uma bandeira vermelha para a aplicação da lei.
Isso também criou uma divisão entre a família unida. Embora a família imediata de Terry acreditasse que Craig sabia mais do que revelava, outros apoiavam Craig.
Quando Craig realmente se recusou a fazer o polígrafo, isso realmente começou a levantar muito mais suspeitas de todos, disse Shannon. Ele tem motivo, tem meios, tem habilidade. Quero dizer, tudo acabou de ser somado.
Craig e seu pai, Larry, acabaram se mudando para outro condado a 60 milhas de distância. Sem nenhuma evidência concreta para ligá-lo ao caso, o caso acabou esfriando e a família devastada de Terry ficou sem justiça. Foi especialmente difícil para sua mãe, Sarah.
Acredito que o desaparecimento do meu irmão e tudo o que minha mãe sofreu, acredito que isso a deixou louca, disse Curry. Suas emoções estavam indo e voltando. Ela poderia estar feliz em um minuto, chorando no minuto seguinte e com raiva no minuto seguinte. Ela era uma pessoa completamente diferente. Quero dizer, isso a mudou para sempre.
Uma ruptura no caso
Então, em 2009, um novo detetive foi designado para examinar o caso.
Rebecca Williams, ex-investigadora do Gabinete do Xerife do Condado de Ware, passou três anos debruçada sobre o caso e chegou à mesma conclusão que os investigadores chegaram antes dela – que Craig provavelmente estava envolvido na morte de seu melhor amigo.
Ela ainda não tinha nenhuma evidência direta, no entanto, até saber que Craig - agora divorciado de Rhonda - estava se separando de sua atual esposa.
Pela minha experiência, uma mulher louca vai denunciar você, disse Williams.
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Acontece que ela estava certa. Durante um telefonema com a ex-esposa de Craig, a mulher admitiu que Craig havia confessado ter matado Terry muitas vezes, durante o relacionamento deles.
Uma lei de privilégio conjugal impediu-a de testemunhar contra ele em tribunal, mas a história deu aos investigadores informações suficientes para voltarem e entrevistarem novamente testemunhas anteriores.
Eles descobriram que, na noite da festa, décadas antes, Rhonda e Craig haviam contratado uma babá para cuidar dos filhos. A babá, que passou a noite no sofá, lembrou-se do casal tendo uma grande briga na manhã seguinte e lembrou-se de ter visto Terry chegar para buscar Craig para trabalhar.
Williams também localizou outra mulher que namorou Craig por um breve período após seu divórcio de Rhonda.
Em sua entrevista comigo, ela disse que Craig disse a ela que matou Terry e o cortou com suas ferramentas na oficina do pai de Craig, disse Williams.
Craig Thrift é preso
Eles revistaram a antiga construtora onde os dois trabalhavam em busca de qualquer evidência, mas não encontraram nada. Mesmo sem as provas físicas, as autoridades tinham provas circunstanciais suficientes contra Craig, que foi finalmente indiciado em abril de 2012.
Williams acredita que na manhã de 11 de maio de 1991, Terry chegou para buscar Craig, como fazia todas as manhãs. Assim que começaram a trabalhar, ela teorizou, eles tiveram um confronto e Craig matou Terry com ciúmes, escondendo seu corpo até que ele pudesse voltar mais tarde para se livrar dele e então deixou seu carro na entrada do parque antes de voltar correndo para seu local de trabalho próximo.
Craig foi condenado por homicídio doloso em 2014. Ele foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após sete anos. Hoje, ele permanece encarcerado em uma prisão na Geórgia.
Para a família de Terry, a condenação foi uma medida de justiça.
Seu corpo nunca foi recuperado, ele foi assassinado, seu primo o matou. E então, quando finalmente conseguimos a condenação, a saúde da minha mãe estava muito ruim. Acho que ela nem entendeu quando eu disse a ela que Craig foi condenado pelo assassinato de Terry, mas espero que em algum lugar dentro dela ela tenha me ouvido e entendido, disse Shannon.
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Para assistir mais Relacionamento assassino com Faith Jenkins , sintonizar Crimeseries.lat Domingos às 7/6c.