Fugitivo que vive há décadas sob nome falso se declara culpado de assassinar uma mulher e deixá-la em uma vala de drenagem

Um homem que viveu durante décadas sob um nome falso se confessou culpado na quinta-feira de ser o responsável por assassinar uma mulher e jogar seu corpo em uma vala de drenagem cheia de água.

O réu, Donald Michael Santini, 65 anos, foi condenado a 50 anos de prisão e mais 15 anos de liberdade condicional como parte de um acordo judicial, disse a Procuradoria do Estado do 13º Circuito Judicial da Flórida.

Conforme relatado anteriormente, Cynthia Ruth Wood, 33, foi vista pela última vez saindo de sua casa no condado de Manatee com um homem na noite de 5 de junho de 1984. Acredita-se que o nome desse homem seja 'Charles Michael Stevens'. Acabou sendo o pseudônimo de Santini. Ele havia fugido do condado de Galveston, Texas, enquanto estava sob fiança por roubar um balconista de uma loja de conveniência com uma faca em 1983.

Donald Michael Santini se declarou culpado pelo assassinato de Cynthia Ruth Wood. (Imagens: Gabinete do Xerife do Condado de Hillsborough)

Wood foi encontrado morto em 9 de junho de 1984, na comunidade de Riverview, no condado de Hillsborough, ao sul de Tampa.

'Acontece que olhei para baixo e vi os pés primeiro', disse Susan Thurlow, que descobriu o corpo da mulher, a Tampa. Afiliada da NBC WFLA . 'Basta olhar para cima e você poderia dizer que o corpo estava inchado.'

Anthony Pignataro, médico

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Os deputados disseram que Santini fugiu de Hillsborough. Isso motivou a busca por quase quatro décadas, levando os investigadores a lugares como Texas, Califórnia e até Tailândia. 'America's Most Wanted' traçou seu perfil em 1990, 2005 e 2013. Isso foi algo que Santini reconheceu a um detetive do condado de Hillsborough no início de junho, depois que agentes federais o pegaram na Califórnia por cometer fraude de identidade para obter ilegalmente um passaporte, de acordo com documentos.

“Além disso, o réu afirmou que viu sua história no America’s Most Wanted”, afirmaram as autoridades. 'O réu iludiu as autoridades policiais em dois estados por quase quatro (4) décadas vivendo sob pseudônimos. O réu afirmou ainda que parou de usar carteiras de motorista falsas quando tomou conhecimento do reconhecimento facial.

Ele viveu sob o nome falso de Wellman Simmons no Texas e na Califórnia. Os promotores da Flórida disseram que as autoridades conseguiram encontrar Santini por causa do pedido de passaporte – suas impressões digitais correspondiam ao suspeito de assassinato desaparecido.

Santini inicialmente insistiu na sua inocência.

'As coisas não são o que parecem. (Sinto que estou sendo incriminado)', escreveu ele em uma carta de 15 de junho a WFLA , observando que a Flórida na década de 1980 “era um porto seguro” para a máfia e os traficantes de cocaína.

“Sinto que estou sendo usado como bode expiatório”, escreveu ele.

Mas este 'bode expiatório' agora admitiu que realmente tirou a vida de Wood.

“Nenhuma família deveria passar décadas esperando que a justiça fosse feita pelo assassinato cruel de seu ente querido”, disse a procuradora estadual Suzy Lopez, do 13º Circuito Judicial. 'Este réu não apenas roubou uma vida inocente, mas também deixou uma família sem mãe e sem respostas. Nossos pensamentos estão com a família e os amigos da vítima enquanto eles encerram um capítulo doloroso e avançam em direção à cura”.

Eric Witte

A Defensoria Pública não respondeu imediatamente a uma Lei