Senador sênior da Califórnia Diane Feinstein uma vez lutou e pressionou pela acusação de ativistas negros que se opunham aos seus repetidos esforços para hastear a bandeira confederada na Prefeitura de São Francisco.
No rescaldo da humilhação de Feinstein às mãos de ativistas progressistas que negaram a ela o endosso do Partido Democrata da Califórnia no fim de semana, progressistas estão tomando nota deste detalhe chave do passado político de Feinstein.
Em 1984, Feinstein foi prefeita de São Francisco – cargo que herdou em 1978, após o duplo assassinato de George Moscone e Leite Harvey . Ela foi eleita para este cargo em 1979 e novamente em 1983.
Também em 1984, ocorreu a Convenção Nacional Democrata. A forte especulação da mídia sugeria que Feinstein estava concorrendo para Walter Mondale escolha de vice-presidente. Feinstein queria muito esse trabalho e tomou medidas para aumentar sua visibilidade e destacar seu tipo moderado de política.
Um desses movimentos rapidamente se apresentou: socar para a esquerda.
No início do ano, Feinstein autorizou o hasteamento da 'Bandeira Manchada' - também conhecida como bandeira de batalha da Confederação - na Prefeitura como parte de uma 'exibição histórica'.
Em 15 de abril de 1984, o organizador comunista Richard Bradley , vestido com uniforme do Exército da União, escalou o mastro da bandeira de 15 metros no Centro Cívico de São Francisco e removeu a bandeira de batalha da Confederação.
Os restos dessa bandeira foram então queimados por um sindicalista. Enquanto o pequeno incêndio se alastrava, uma multidão de activistas negros, socialistas e sindicalistas irrompeu num coro do hino anti-escravatura ' Corpo de John Brown .'
De acordo com o Vista da Baía de São Francisco :
Na época, Feinstein, que estava concorrendo à indicação democrata à vice-presidência, tentava agradar os Dixiecrats, que chegariam à cidade três meses depois para a Convenção Nacional Democrata. Ela mandou colocar a bandeira de volta...
Em resposta Bradley e seu grupo comunista a Liga Espartaquista , voltou ao Centro Cívico e destruiu novamente a bandeira confederada.
Desta vez, porém, Bradley foi preso sob acusação de vandalismo .
De acordo com um relato contemporâneo das manobras pré-julgamento pela publicação interna da Liga Espartaquista, Vanguarda Operária que apresenta um resumo da cobertura da imprensa negra sobre o assunto, o escritório de Feinstein trabalhou com o então procurador distrital de São Francisco Arlo Smith sobre a acusação. De particular preocupação para Feinstein era que Bradley fizesse 'restituição' à cidade de São Francisco pela bandeira destruída.
À medida que a notícia da acusação de Bradley se espalhava, telefonemas e telegramas inundaram o escritório de Feinstein — e finalmente Feinstein cedeu. O exausto prefeito prometeu não hastear novamente a bandeira de batalha da Confederação.
Não satisfeito com esta promessa, Bradley escalou o mastro pela terceira vez - hasteando o estandarte da guarnição da União que anteriormente sobrevoava Fort Sumter enquanto os confederados disparavam as primeiras salvas da Guerra Civil dos EUA.
Feinstein prontamente removeu a bandeira da União e, de acordo com o Vista para a Baía , destruído.
Apesar de uma manifestação nacional de apoio de luminares como Gore Vidal , Bradley ainda foi processado. Seu julgamento resultou em um júri empatado e Feinstein então pressionou Smith a rejeitar as acusações - contra a vontade de Bradley - porque ele queria seu dia no tribunal.
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Feinstein aparentemente não estava muito contente com esta reviravolta – e ainda teve tempo de apresentar o seu caso aos poderosos do Partido Democrata. Assim, depois de o julgamento de Bradley ter desaparecido das manchetes perto do final de Junho, Feinstein ergueu as “Estrelas e Barras” – a primeira bandeira da Confederação.
Em resposta a mais uma bandeira confederada hasteada em São Francisco, na manhã de 29 de Junho, activistas anti-racistas derrubaram as 'Estrelas e Barras' – juntamente com o mastro do Centro Cívico que as sustentava. Ninguém foi ferido ou preso após esta ação de remoção.
Nenhuma bandeira confederada foi hasteada na Prefeitura de São Francisco novamente. Em julho de 1984, Feinstein foi preterido em favor de Geraldine Ferraro .
[imagem via Alex Wong/Getty Images]
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