Um ex-fuzileiro naval se declarou culpado na terça-feira pelo assassinato de duas meninas pré-adolescentes em um caso notório que enviou um homem inocente – um dos pais da menina – para a prisão por cinco anos antes de ser inocentado.
Jorge Avila-Torrez se declarou culpado de duas acusações de assassinato em primeiro grau pelo assassinato de Laura Hobbs, de 8 anos, e Krystal Tobias, de 9, no Dia das Mães de 2005, de acordo com o Chicago Tribune . Chamando os seus crimes de cruéis, de sangue frio e desprovidos de misericórdia, o juiz Daniel Shanes aceitou a confissão de culpa de Avila-Torrez e sentenciou-o a 100 anos de prisão.
Você é um serial killer, acrescentou o juiz Shanes, referindo-se à condenação de Avila-Torrez em 2010 por assassinar Amanda Snell, uma especialista em Inteligência Militar Naval, e sequestrar ou tentar sequestrar três outras mulheres, uma das quais ele estuprou várias vezes antes de sufocá-la. cobrindo o rosto com fita adesiva e deixando-a morta deitada de bruços na neve, de acordo com registros judiciais .
Avila-Torrez foi condenado à morte por matar Snell, mais 168 anos por seus outros crimes. Ele foi extraditado da prisão estadual de Red Onion, na Virgínia, para Lake County, em 2014, para enfrentar acusações pelos assassinatos das meninas. Avila-Torrez cumprirá sua pena em uma prisão federal, de acordo com o Chicago Tribune.
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Marina Tobias, mãe de Krystal, estava no tribunal quando Avila-Torrez se declarou culpada e foi condenada. Só quero dizer que estamos felizes por ter acabado, disse ela depois, relata o Tribune. Já faz muito tempo e isso garante que ele nunca fará algo assim com mais ninguém.
O assassinato das meninas em 2005 e a investigação policial falha que se seguiu chamaram a atenção nacional para a questão das condenações injustas e, especificamente, para o aparato de aplicação da lei em Lake County, Illinois, onde cinco homens inocentes foram condenados injustamente e as evidências de DNA que os inocentavam foram ignoradas. por Michael Waller, o promotor do condado de Lake na época, de acordo com Notícias de testemunhas oculares 7 , afiliada da ABC em Chicago.
Esses cinco homens cumpriram um total de 80 anos de prisão, relata o Eyewitness News 7.
Jerry Hobbs, pai da vítima Laura Hobbs, foi um desses cinco. Ele passou cinco anos na prisão aguardando julgamento antes que os promotores retirassem as acusações de assassinato contra ele e as reapresentassem contra Avila-Torrez pelo assassinato das duas meninas. Enquanto o inocente Hobbs estava na prisão, o culpado Avila-Torrez estava livre, estuprando e matando.
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Hobbs chegou a Zion, Illinois, uma pequena cidade em Lake County, cerca de 80 quilômetros ao norte de Chicago, na primavera de 2005. Ele pretendia se reconciliar com sua namorada e seus três filhos, que haviam se mudado do Texas para lá depois que Hobbs perseguiu um rival. pelo carinho da mulher com motosserra, de acordo com o New York Times .
Mas algumas semanas depois de sua chegada, sua filha, Laura, saiu para brincar com uma amiga, Krystal Tobias. Eles foram vistos pela última vez pedalando pela vizinhança em suas bicicletas. Hobbs procurou as meninas a noite toda, disse ele, e chamou a polícia para denunciar o desaparecimento delas.
Ao amanhecer, ele encontrou seus corpos em um parque público arborizado, com múltiplas facadas no pescoço e no rosto, informou o Times. A atenção da polícia imediatamente se concentrou no ex-presidiário do Texas, e uma força-tarefa da polícia local o levou a uma delegacia e o interrogou. Vinte horas depois, ele confessou.
As coisas simplesmente saíram do controle e eu perdi o controle, disse ele, de acordo com o Times.
Uma investigação policial preliminar não conseguiu encontrar provas de agressão sexual, e a falsa confissão de Hobb não incluiu admissões de agressão sexual. Então, três anos depois, a equipe de defesa de Hobbs contratou um laboratório privado para examinar as evidências do caso, e o laboratório encontrou sêmen no corpo de Laura. O DNA não pertencia a Hobbs.
Em vez de exonerar Hobbs imediatamente, o procurador do estado de Lake County, Mike Mermel, rejeitou o relatório e disse que Laura poderia ter conseguido o sêmen enquanto brincava na floresta, onde, segundo ele, os casais iam fazer sexo, de acordo com o Times.
Hobbs passou mais dois anos na prisão antes de Avila-Torrez ser identificado como a fonte do DNA - seu DNA foi submetido a um banco de dados nacional após sua prisão pelo assassinato de Snell e outros crimes na Virgínia, de acordo com o Washington Post . Avila-Torrez, que tinha 16 anos na época do assassinato das meninas, cresceu em Sião e era amigo do meio-irmão mais velho de Krystal.
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Após sua libertação, Hobbs explicou ao New York Times por que confessou falsamente ter matado sua filha e sua amiga. Encontrei minha filha, ele disse. Ela nem tinha olhos na cabeça. Eu já estava quebrado. Eles não precisavam me quebrar.
Hobbs processou após sua exoneração e em 2013 recebeu mais de US$ 6 milhões de dólares de várias agências de aplicação da lei em Lake County de acordo com o Chicago Tribune . O dinheiro não ajudou. Hobbs não estava disponível para comentar na quarta-feira porque estava de volta à prisão.
Depois de ser libertado em 2010, Hobbes retornou para Wichita Falls, Texas, uma pequena cidade perto da fronteira entre Texas e Oklahoma. Desde então, ele foi preso por porte de drogas, evasão de prisão, adulteração de provas e fuga de uma prisão. de acordo com o Times Record News , um jornal local. Ele foi condenado a dois anos de prisão em 2016.
[Fotos: Krystal Tobias (l) e Laura Hobbs (r), Departamento de Polícia de Zion; Jerry Hobbs (l) e Jorge Avila-Torrez (r), xerife do condado de Wichita, xerife do condado de Lake]