Para vários idosos solitários em busca de companhia, ela se apresentava como uma doce e charmosa mulher aposentada. Mas, segundo as autoridades, tudo isso fazia parte de um disfarce tortuoso.
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Melissa Ann Shepard tinha vários nomes e passou por vários homens, de acordo com Assassinatos de Viúvas Negras, arejando Domingos no 7/6c sobre Crimeserie.lat.
Um deles foi Alex Estrategos , um homem divorciado de 70 anos em Pinellas Park, Flórida. Ele e Melissa, que morava no Canadá, se conheceram por meio de um site de namoro na internet. Depois de clicar online, ela veio para a Flórida.
Em dezembro de 2004, eles voltaram para a casa de Alex depois de saírem para jantar. Mais tarde, Alex, 73, que teve uma série de mini derrames no passado, desmaiou repentinamente e Melissa ligou para o 911, de acordo com 'Assassinatos de Viúva Negra'.
Quando ele recebeu alta do hospital, Melissa já havia se mudado para cuidar dele. Seu filho, Dean, disse no episódio que achou que foi um pouco rápido demais. Mas ele reconheceu que seu pai precisava de ajuda e gostou da atenção dela.
Melissa Friedrich A situação tomou um rumo sombrio, no entanto. Os episódios misteriosos de Alex o levaram ao hospital oito vezes em dois meses, como visto na série. Os médicos realizaram uma bateria completa de testes e encontraram vestígios significativos de benzodiazepínicos em seu sistema.Alex suspeitava que Melissa estava colocando as drogas no sorvete, que ela servia para ele todas as noites, de acordo com 'Assassinatos da Viúva Negra'. Alex foi para uma enfermaria especializada, onde pôde ser monitorado enquanto recuperava a saúde.
Carol Boone
Enquanto seu pai se recuperava, Dean ficou chocado ao descobrir que Melissa, que conhecia seu pai há um curto período de tempo, havia obtido a procuração de Alex, de acordo com 'Assassinatos de Viúva Negra'. Ela alegou que fez isso para poder pagar as contas de Alex enquanto ele se recuperava.
A amiga de Alex, Judy Frock, também ficou alarmada – ainda mais quando amigos policiais explicaram o que Melissa poderia fazer com aquele documento legal.
Ela poderia vender o condomínio dele, ela poderia vender o carro dele, disse Frock na série, acrescentando que conectou Dean com um detetive.
De acordo com o programa, Melissa esgotou as economias e a conta corrente de seu pai, no valor total de US$ 18.000.
Os investigadores lançaram uma investigação sobre os antecedentes de Melissa. Eles descobriram que ela tinha mais de 30 condenações e vários pseudônimos.
Houve descobertas mais perturbadoras, incluindo que ela tinha vários maridos que morreram em circunstâncias misteriosas, disse a criminologista Michele Wood aos produtores.
Em 1985, Melissa passou um tempo na prisão por múltiplas fraudes, de acordo com ‘Black Widow Murders’. Quando ela foi libertada, ela e o marido, Russell Shepard, mudaram-se para uma nova cidade para recomeçar.
Melissa Friedrich e Alex Strategos O primeiro casamento não durou. Acabou logo depois que ela conheceu um homem de 41 anos Gordon Stewart , um ex-militar, disse Barbara McKenna, ex-jornalista do The Guardian em Charlottetown, Canadá.
Melissa e Stewart acabaram se casando, mas o casamento azedou. As autoridades alegam que em abril de 1991 Melissa atropelou Stewart. Ela alegou que foi um acidente e que ele tentou estuprá-la.
Eles sabiam que Gordon tinha um problema com a bebida. Mas os relatórios toxicológicos mostram que ele tinha uma dose letal de benzodiazepínicos no organismo, disse Wood.
Os promotores acreditaram que a ganância foi o motivo da morte de Stewart, já que a pensão dele nas forças armadas passou a ser dela. Mas os advogados não conseguiram convencer o júri da premeditação.Melissa foi condenada por homicídio culposo e sentenciada a seis anos de prisão. Ela então se tornou uma defensora declarada das mulheres espancadas, de acordo com 'Black Widow Murders'.
RelacionadoMelissadeixou o Canadá quando sua liberdade condicional terminou, eventualmente pousando na Flórida.
Em abril de 2000, num retiro religioso, ela conheceu Robert Friedrich, um viúvo aposentado e cristão devoto de 80 anos. Ela escreveu para ele dizendo que o viu falar em uma reunião de oração e que Deus havia lhe dito que eles pertenciam um ao outro, de acordo com McKenna.Em uma semana eles se casaram.
Em 2002, Dennis Friedrich e seus dois irmãos receberam um telefonema perturbador. Durante os 18 meses em que seu pai esteve casado, suas contas financeiras foram esgotadas, disse Dennis aos produtores.Não muito depois de o consultor financeiro de Robert contar ao filho o que estava acontecendo, Melissa mudou o testamento do marido, então tudo foi deixado para ela. Menos de um mês depois, Robert morreu. A causa oficial da morte foi parada cardíaca.
Embora Dennis suspeitasse de crime, não houve autópsia porque um médico assinou a certidão de óbito de seu pai por telefone, disse Dennis a 'Black Widow Murders'.
Anos mais tarde, no condado de Pinellas, Flórida, a polícia e seus entes queridos estavam determinados a descobrir o que estava acontecendo com Alex.Melissa foi levada para interrogatório, enquanto uma busca era realizada no condomínio de Alex. A polícia encontrou sacos com diferentes pílulas, bem como e-mails em seu computador para vários homens diferentes.
Ela tinha cerca de três ou quatro novos encontros e estava pronta para continuar, disse McKenna.
Melissa acabou se declarando culpada de uma série de acusações, como fraude e abuso de idosos. Sua sentença somou cinco anos.
Em 4 de abril de 2009, Melissa, de 74 anos, foi libertada após cumprir quatro anos e deportada para o Canadá. Três anos e meio depois, aos 73 anos Fred Semanas adoeceu durante uma viagem à Nova Escócia com sua esposa – Melissa.
Os investigadores descobriram que o sistema de Weeks estava cheio de tranquilizantes. Quando revistaram seu quarto, descobriram que estava cheio de tranquilizantes, todos em nome de Melissa, segundo Assassinatos da Viúva Negra.
Melissa foi presa e acusada no Canadá de administrar uma substância nociva ao envenenar Fred Weeks, que sobreviveu à provação. Ela se declarou culpada de todas as acusações. Ela passou quase três anos em uma prisão canadense, O Washington Post relatou .
Em liberdade condicional em 2016, a libertação de Melissa veio com condições – ela não poderia namorar ou usar a internet. Mas meses depois, ela teria sido encontrada na biblioteca de Halifax na internet tentando namorar, disse McKenna.
Em 11 de abril de 2016, Melissa, de 80 anos, foi presa e acusada de violar os termos de sua libertação. As acusações acabaram sendo retiradas.
As alegações de que ela drogou Robert Friedrich e Alex Strategos nunca foram provadas. Melissa ainda é uma mulher livre que mora na Nova Escócia.
Para saber mais sobre o caso, assista Assassinatos da Viúva Negra, no ar Domingos às 7/6c em Crimeseries.lat ou