O especialista do Exército Daniel Yarbrough, 31, estacionou seu carro em frente à casa de um amigo em Apple Valley, Califórnia, em 29 de setembro de 2014. Ele tinhachegou para uma noite de estudo bíblico.
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Mas aproximadamente às 21h40, Yarbrough foi morto a tiros. Os policiais o encontraram no banco do motorista de seu Volkswagen Jetta branco. A arma usada no assassinato foi posteriormente determinada como sendo uma espingarda calibre 20.
Yarbrough, que serviu na Guarda Nacional por três anos em Fort Irwin em Barstow, estava do lado de fora do carro quando foi baleado a não mais de 3 ou 4,5 metros de distância, disseram os investigadores ao Killer Motive, transmitindo Sábados no 6/5c sobre Crimeserie.lat.
Yarbrough caiu na calçada, rastejou para dentro do veículo e morreu. Ele foi identificado no local por umcolega soldado de Fort Irwin, Wesley Swank, que convidou Yarbrough para a reunião de estudo.
Um soldado americano foi morto a tiros na rua, Departamento do Xerife do Condado de San Bernardino. Troy Mooradian disse ao apresentador do Killer Motive, Troy Roberts. Tivemos que resolver isso.
Daniel Yarbrough Os investigadores questionaram amigos na sessão de estudo, procuraram testemunhas na vizinhança e falaram com o círculo próximo de Yarbrough em busca de possíveis pistas sobre quem poderia ter cometido o crime.
Eles logo descobriram que a casa que Yarbrough dividia com seu colega de quarto Ruben Vegas havia sido invadida e destruída. Vegas disse aos produtores que os homens apresentaram um boletim de ocorrência, mas acreditaram que o crime estava relacionado a gangues e decidiram resolver a situação sozinhos.
Pouco depois da invasão de casa, Yarbrough por pouco não foi ferido em um tiroteio. Yarbrough disse a amigos que teve a sensação enervante de queele foi baleado enquanto estava em seu carro.
À luz destes recentes acontecimentos passados, os investigadores consideraram a possibilidade de ligações relacionadas com gangues no assassinato de Yarbrough, mas esta linha de investigação não conseguiu obter força.
Então, o caso tomou um desvio inesperado quando Swank contatou os detetives para informá-los de que algo lhe passou pela cabeça quando falou com as autoridades imediatamente após o tiroteio.Swank se esqueceu de contar a eles que Yarbrough recentemente o tornou beneficiário de sua apólice de seguro de vida de US$ 250 mil – o que levantou uma bandeira vermelha para os investigadores.
Swank concordou com um teste de polígrafo e os resultados foram inconclusivos. No entanto, o aplicador do teste sentiu-se mais inclinado a acreditar que Swank estava dizendo a verdade.A história de Swank ganhou alguma credibilidade depois que os investigadores conversaram com mais amigos de Yarbrough, que disseram que Yarbrough os havia abordado sobre o tema de seu seguro de vida. Um amigo disse que Yarbrough deveria escolher um membro da família como beneficiário.
Depois de dois meses sem avanços, a investigação estava prestes a esfriar. Mas outra reviravolta inesperada ocorreu quando a tia de Yarbrough recebeu uma cópia do documento usado para mudar a beneficiária da irmã do guarda assassinado, Feticha Oliphant, para Wesley Swank. A assinaturaparecia ser uma falsificação.
Thomas Bradshaw, Joseph Jackson e Wesley Logan Mooradian disse ao Killer Motive que, embora Swank fosse agora um suspeito, os investigadores queriam construir um caso mais forte antes de fazer uma prisão. Em janeiro de 2015, um incêndio residencial local aparentemente não relacionado ajudou a desvendar o caso.
O incêndio consumiu a casa de um família notória cujo nome e legado se tornaram sinônimos de abuso físico e sexual e comportamento perturbador. O patriarca era Richard J. Swank, que cumpre pena de prisão perpétua. Wesley Swank é um de seus 16 filhos.
Melissa Anderson foi outra das 16 crianças. Ela havia conseguido sair do inferno, como o San Antonio Express-Notícias escreveu em uma reportagem de perfil em 2011, ingressando no Exército e eventualmente se tornando advogado. Quando Anderson falou com uma de suas irmãs sobre o incêndio, sua irmã se perguntou em voz alta se o incêndio tinha algo a ver com Yarbrough.
Anderson não entendeu o que isso significava, mas pesquisou na internet e encontrou histórias sobre o assassinato de Yarbrough. O homicídio aconteceu fora da casa de Thomas Bradshaw, cunhado de Anderson.
Anderson entrou em contato com Det. Mooradian, cujo nome e informações de contato estavam na história. Quando ela disse que suspeitava que Swank tinha algo a ver com o assassinato, o investigador disse que concordava com ela, de acordo com o Killer Motive.
O detetive perguntou a Anderson se ela poderia falar com Swank e usar uma escuta para gravar suas conversas. Ela concordou. Foi assustador, mas não fiquei em conflito com isso, ela disse a Roberts. Eu usei no meu sutiã.
Evidências crescentes apontavam para o envolvimento de Swank, incluindo uma mensagem de texto excluída da noite do assassinato de Yarbrough. Instruiu a vítima a estacionar em frente às caixas de correio, exatamente onde ocorreu o tiroteio.
Em janeiro de 2015, Wesley Swank foi preso e levado sob custódia. Durante um extenso interrogatório, ele disse que seu irmão mais novo, Logan, era o gatilho. Logan Swank foi preso em San Antonio, Texas. Bradshaw, seu cunhado, foi acusado de atuar como motorista do assassinato.
Em troca de seu testemunho, Bradshaw não contestou uma acusação menor de “permitir que outra pessoa atirasse de um veículo”. Ele foi condenado a 1.094 dias de prisão e cumpriu metade desse tempo.
Em ensaios separados em 2015 e 2016, respectivamente,Logan Swank, então com 21 anos, e Wesley Swank, que tinha 29 na época e era considerado o mentor do crime, foram condenados por homicídio e sentenciados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Oliphant, cujo encontro emocionante com Anderson é visto em Killer Motive, tem lutado com o assassinato violento de seu irmão – e a horrível razão pela qual ele foi morto.
Foi por dinheiro, ela disse a Roberts. Ambição.
Me desculpe, Wilson
Para saber mais sobre o caso, assista Killer Motive, no ar Sábados no 7/6c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios em Crimeseries.lat.