Na noite de 16 de janeiro de 1991, um incêndio residencial foi relatado em Camden, Tennessee. Quando os bombeiros chegaram ao local, a casa estava totalmente engolfada e liberada para entrar.queimar-se.
No dia seguinte, as autoridades vasculharam os escombros carbonizados e cães cadáveres chamados para revistar o local descobriram os restos mortais de duas pessoas misturados com restos de molas do sofá.
Os restos mortais, encontrados no centro da sala, sugeriam que as vítimas não tentaram escapar do inferno. Em vez disso, eles permaneceram parados e foram devorados pelas chamas.Por que eles fariam isso?
EUinvestigadores disseram a Killer Siblings, transmitindo Sábados no 6/5c sobre Crimeseries.lat , que havia duas explicações prováveis: 1) Eles estavam contidos e não conseguiam se mover. 2) Eles estavam mortos antes do incêndio começar.
A última explicação acabou sendo o caso.
o assassino misto
Gary, Jerry e Robert Bruce Após análises mais aprofundadas, os detetives descobriram que um acelerador foi usado para alimentar as chamas. Os investigadores também confirmaram que os restos mortais encontrados no local eram do proprietário Danny Vine, um empresário local, e de sua namorada, Della Thornton.
gary mcgurk
Tanto Vine quanto Thornton, descobriram os detetives, foram baleados na cabeça em estilo de execução. Uma pistola calibre .38 foi usada nos assassinatos. A investigação para descobrir quem assassinaria a dupla de forma tão cruel estava em andamento.
As autoridades investigaram o histórico de Vine e descobriram que ele era um mergulhador de conchas de mexilhão bem-sucedido. Como comprar e vender cascas de mexilhão é um negócio que envolve dinheiro, sabia-se que Vine carregava grandes somas de dinheiro. ANo momento de sua morte, acreditava-se que Vine tinha US$ 30.000 em sua posse.
O caminhão roubado de Vine foi encontrado abandonado não muito longe da cena do crime, mas foi limpo. O trailer preso ao veículo cheio de cartuchos valiosos estava vazio.
Os investigadores sabiam que a compra e venda de cascas de mexilhão era um mundo pequeno, por isso havia uma pequena lista de possíveis suspeitos.
As evidências levaram os investigadores a falar com Kathleen Bruce, uma mãe local cujos filhos, Gary, Robert, J.C. e Jerry, eram conhecidos por seus históricos de violência e atividades criminosas que incluíam roubo, agressão e outros crimes graves:JC foi condenado em 1975 por estuprar e estrangular uma menina de 15 anos. Depois de alguns anos atrás das grades, J.C. perdoado pelo governador do Tennessee, Ray Blanton.
Dois dias após os assassinatos de Vine e Thornton, as autoridades entrevistaram a família Bruce. Todos forneceram álibis uns para os outros, afirmando que estavam jogando sinuca juntos no momento do duplo homicídio e incêndio.Mas não demorou muito para que as autoridades descobrissem falhas nessas alegações, disse Matthew Stowe, promotor distrital do 24º distrito que inclui o condado de Benton, a 'Killer Siblings'.
O proprietário de um posto de gasolina disse aos investigadores que na noite do incêndio na casa de Vine, os irmãos Bruce encheram dois contêineres de cinco galões com gasolina. Ele também lembrou que Gary Bruce declarou que haveria um período quente em Camden esta noite, antes do incêndio na casa de Vine.
Adam Frasch
Mas embora o proprietário do posto de gasolina fosse uma testemunha promissora, ele não quis falar com os detetives depois que pareceu que os Bruce começaram a intimidá-lo.
Embora os irmãos Bruce tenham surgido como os principais suspeitos, o progresso no caso avançou lentamente. SimUm pouco mais tarde, os investigadores obtiveram uma pista muito necessária de uma fonte inesperada: a ex-namorada de J.C., Sheila Bradford, que tinha uma filha de 15 anos, Kristie.
Sheila Bradford queria proteção em troca de informações sobre um duplo homicídio brutal, de acordo com um relatório da Fox17 em 2018 .
Ela se encontrou secretamente com funcionários do Departamento do Xerife do Condado de Benton e do Departamento de Investigação do Tennessee em um restaurante local. As autoridades estacionaram fora da vista para manter a reunião secreta.
Enquanto Bradford falava com as autoridades, houve uma explosão na empresa adjacente ao local da reunião. Bradford estava convencido de que J.C. sabia que ela estava conversando com autoridades.Dois dias depois, Bradford, que se refugiou na casa da irmã, desapareceu. Ela nunca mais foi vista desde então, de acordo com 'Killer Siblings'.
Dois anos após o assassinato de Vine e Thornton, o xerife do condado de Benton recebeu uma denúncia que provou ser uma grande oportunidade para o caso. Eles aprenderam que Gary Bruce praticava tiro ao alvo e o lugar exato em que ele fazia isso. Ele usaria uma árvore como alvo.Depois de obter um mandado, as autoridades removeram áreas da árvore cheias de balas e enviaram as evidências a um laboratório criminal para análise. As balas na árvore correspondiam às que foram disparadas contra o crânio de Vine.
Nicole Vanderheyden
Qual irmão de Bruce – Gary, Jerry ou Robert – puxou o gatilho e matou Vine ainda não estava claro.
Em janeiro de 1993, as respostas finalmente surgiram depois que uma força-tarefa foi formada e as testemunhas puderam falar com autoridades fora de Camden. A distância ajudou a aliviar o medo das testemunhas de serem perseguidas pelos Bruce por cooperarem com as autoridades.
Uma testemunha se apresentou e relatou que Gary havia dito que Vine era um covarde e desviou o olhar quando Gary atirou no empresário de casca de mexilhão, mas Thornton olhouele bem nos olhos. Era uma informação que a polícia precisava.
Josh Powell
Eventualmente, os eventos que levaram ao assassinato e ao incêndio entraram em foco, disseram as autoridades aos produtores. Os irmãos Bruce estavam falidos. Eles sabiam que Vine costumava estar cheio de dinheiro, então o plano era roubar Vine. Thornton chegou no meio do assalto e o casal foi morto.
No outono de 1993, três irmãos Bruce – Robert, Jerry e Gary – foram indiciados pelos assassinatos de Vine e Thornton, bem como por roubo e incêndio criminoso. JC Bruce não estava vinculado ao duplo assassinato.
Em 1995, Robert e Jerry Lee Bruce foram condenados em um tribunal federal e receberam penas de prisão perpétua sem liberdade condicional pelos assassinatos. A mãe deles, Kathleen Bruce, também era condenado a oito anos por conspirar para obstruir a justiça e intimidar uma testemunha de julgamento.
Gary Bruce continuou a fugir da justiça por mais algum tempo depois de fugir da prisão. Porém, quatorze meses depois de escapar, Gary foi capturado em Nashville após uma busca do FBI e dos US Marshals. Em 1996, ele foi condenado à prisão perpétua, mais 10 anos por sua fuga.
O desaparecimento de Sheila Bradford permanece sem solução.O governador do Tennessee anunciou uma recompensa de US$ 10.000 do estado por informações que levem à apreensão, prisão e condenação da pessoa ou pessoas responsáveis pelo desaparecimento de Bradford.Qualquer pessoa com informações sobre este crime é incentivada a ligar para o Tennessee Bureau of Investigation no número 1-800-TBI-FIND.
Para saber mais sobre o caso, assista Killer Siblings, no ar Sábados às 6/5c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios em Crimeseries.lat.