Agente da patrulha de fronteira assassina quatro profissionais do sexo no Texas enquanto vivia uma vida dupla como homem de família

Poucas semanas antes de ser morta, Melissa Ramirez fez uma previsão assustadora.

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Estávamos à mesa da cozinha que sua cunhada Gracie Ramirez lembrou Linha de data . Ela disse: ‘Preciso dizer uma coisa’. Apenas paramos o que estávamos fazendo e ela disse: ‘Não vou ficar aqui por muito tempo, alguém vai me matar’.

Ramirez, uma mãe de 29 anos que caiu em um mundo de drogas e trabalho sexual nas ruas de Laredo, Texas, nunca disse de quem tinha medo, mas disse à família que acreditava que seria morta a tiros de acordo com o episódio de The Streets of Laredo de  Dateline: segredos descobertos .

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Sua premonição sombria se tornou realidade apenas algumas semanas depois. O corpo de Ramirez foi descoberto em uma estrada deserta em 3 de setembro de 2018, a cerca de 40 quilômetros do centro de Laredo. Ela havia levado um tiro na cabeça.

Foi o primeiro de uma série de assassinatos contra profissionais do sexo na área. Enquanto os investigadores tentavam incansavelmente rastrear o cruel assassino em série, outra mulher conseguiu escapar das garras do assassino, finalmente dando aos policiais as pistas de que precisavam para encontrar o culpado chocante.

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Quem foi Melissa Ramírez?

Ramirez tinha 29 anos quando levou dois tiros na cabeça e foi deixada para morrer na beira da estrada. 

Seus entes queridos a descreveram como uma mãe feliz que já foi uma estudante dedicada.

Cada vez que saíamos um com o outro, apenas ríamos. Foi muito divertido estar com ela, disse sua cunhada Gracie. Éramos como irmãs. Estávamos super próximos um do outro. 

Mas a vida de Ramirez começou a desmoronar no início da adolescência, quando um diagnóstico bipolar não foi tratado. Sua família não tinha ideia de que nos anos que se seguiram ela havia se voltado para as drogas e depois para o trabalho sexual para sobreviver. 

Ela era muito reservada, disse Gracie.

Quando os policiais encontraram o corpo de Ramirez em 3 de setembro de 2018, eles também descobriram cartuchos de bala calibre 40 deixados para trás no local pela marca Federal, um fornecedor de munição frequentemente usado por agências de aplicação da lei.

Federico Calderon, capitão do Gabinete do Xerife do Condado de Webb que trabalhou no caso sabia que o departamento precisaria de algum apoio e pediu ajuda da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, bem como dos Texas Rangers, uma divisão do Departamento de Segurança Pública do Texas.

Uma segunda vítima é descoberta 

À medida que os investigadores riscavam uma pista após a outra, descobriram que Ramirez era próximo de outra mulher que trabalhava nas ruas, Claudine Anne Luera. Eles acreditaram que ela poderia ter alguma informação que pudesse ajudar na investigação e partiram em sua busca, mas não havia sinal dela.

Então, em 13 de setembro, 10 dias após o assassinato de Ramirez, as autoridades finalmente encontraram Luera, mas não da maneira que esperavam. Ela foi baleada em uma estrada a cerca de três quilômetros de onde o corpo de Ramirez foi encontrado. Ela foi levada às pressas para o hospital onde morreu. 

Assim como no caso de Ramirez, as autoridades encontraram munição federal calibre 40 no local.

Está começando a parecer que é o mesmo cara e temos uma forte inclinação, depois de processar a cena do crime, de que provavelmente estamos lidando com a mesma pessoa que Calderón disse.

Quem foi Claudine Anne Luera?

A filha de Luera, Ciara Munguia, contou Linha de data  correspondente Josh Mankiewicz que sua mãe teve uma infância difícil e foi agredida por um vizinho quando era jovem. Embora o incidente a tenha deixado muito prejudicada, Luera mais tarde se tornou uma mãe dedicada. 

Quando Munguia era adolescente, sua mãe começou a namorar um homem que era uma má influência e a levou ao consumo de heroína. 

Eu tinha uns 15 anos e as coisas, você sabe, ela simplesmente mudou. Ela só usaria mangas compridas que ela lembrava. 

Para sustentar seu vício, Luera logo recorreu ao trabalho sexual.

Ela era fortemente viciada em uma droga e ela assumiu o controle, disse Munguia.

Um encontro quase mortal

Agora, com dois homicídios em mãos, as autoridades continuaram a tentar rastrear todas as pistas. Eles tiveram a folga que precisavam apenas dois dias depois que Luera foi morta, quando uma mulher semivestida correu até um Departamento de Segurança Públicapolicial bombeando gasolina e disse que acabara de ser atacada por um homem no estacionamento. 

A vítimaErika Peña, que também era trabalhadora do sexo, disse freneticamente ao policial que tinha saído com um cliente regular que conhecia como David quando a conversa se voltou para os dois assassinatos recentes e o comportamento dele mudou repentinamente.

O homem sacou uma arma e apontou para a cabeça dela, disse Peña. Ela conseguiu tirar a blusa e escapar de suas mãos antes de saltar do lado do passageiro do caminhão e correr para um lugar seguro no posto de gasolina.

Ele estava tentando me agarrar, ela disse ao policial, conforme visto na filmagem da câmera corporal da troca. Estou com medo, senhor. 

De volta à estação, Peña forneceu aos investigadores mais informações sobre o terrível encontro. Ela disse que David a pegou no início do dia e a levou para sua casa, onde ela já havia estado várias vezes. 

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Quando a conversa se voltou para os recentes assassinatos, David disse a ela que estava assustado porque tinha sido um dos últimos a ver uma das vítimas e parecia estar preocupado com o DNA. 

Ela começa a ter um mau pressentimento de que vai morrer, então ela quer deixar Calderón avisado Linha de data . 

David de alguma forma convenceu Peña a ir ao posto de gasolina com ele para comprar comida e foi então que ele a atacou, ela disse.  

Vítima que escapou leva autoridades a Juan David Ortiz

Peña não só foi capaz de fornecer uma descrição do homem que apontou uma arma para ela, mas também levou as autoridades de volta à sua casa em um bairro agradável de Laredo. Eles descobriram que a casa pertencia a um homem chamado Juan David Ortiz  e sua esposa. 

Ortiz não estava em casa, mas os investigadores vigiaram a propriedade. Enquanto esperavam, descobriram que outra vítima havia sido jogada ao longo de uma estrada. O corpo foi identificado comoGuiselda Cantu.

A corrida começou para encontrar Ortiz, um homem que eles descobriram que levava uma perigosa vida dupla. Do lado de fora, Ortiz, um agente supervisor da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, parecia ser o homem de família perfeito para sua esposa e filhos, enquanto escondia um lado negro.

Quando seu caminhão branco foi avistado em um posto de gasolina próximo, os policiais o confrontaram quando ele saía da loja de conveniência. Ortiz ergueu as mãos e inicialmente pareceu cooperar, até que de repente saiu correndo. 

Depois que Ortiz foi encontrado escondido na carroceria de um caminhão no estacionamento de um hotel, ele foi preso e levado de volta à delegacia. 

Ortiz inicialmente negou conhecer qualquer uma das vítimas ou ter qualquer coisa a ver com os assassinatos, mas acabou confessando os crimes, mesmo contando às autoridades sobre uma quarta vítima, Janelle Ortiz, que ele matou e deixou em uma cascalheira em 15 de setembro, pouco antes de as autoridades localizá-lo no posto de gasolina. 

Ele disse que sabia que depois que Peña escapou, era apenas uma questão de tempo até que os investigadores o localizassem e ele acelerasse sua morte.

Ele nos disse que continuaria até ser pego, disse Calderón.

Ortiz confessou que Ramíreztinha sido um amigo meu. Ele disse que ficou bravo depois que ela ficou chapada e desmaiou em seu carro. 

Depois de um tempo eu fico tipo ‘Ok, só estou dirigindo como um idiota. Que [palavrão]', ele disse aos investigadores.  

Quando Ramírezveio e pediu para sair do caminhão, ele atirou nela com sua arma de serviço. 

Ortiz afirmou que as mortes foram motivadas por um desejo de limpar as ruas.

Eu continuava dirigindo pela San Ber (Avenida San Bernardo) e foi daí que saiu o monstro, disse em seu interrogatório. E uh, eu estava dirigindo e pensei ‘Ah (palavrão) gente’. Eles são - eles não têm empregos. Eles são todos [palavrões] pedaços de [palavrão].’ 

Mas o promotor distrital do condado de Webb, Isidro R. Alaniz, teve uma opinião diferente sobre por que Ortiz matou contando Linha de data ele acreditava que Ortiz sentia que as mulheres estavam chegando perto demais. 

Acho que o que acabou acontecendo foi uma mudança de poder aqui e começando comRamírez. Eu acho que ela passou do mundo dela para o mundo dele, ele disse. Porque ela agora se torna uma ameaça ao seu sustento, à sua família, aos seus filhos, ao seu trabalho.

Onde está Juan David Ortiz hoje?

Ortiz foi acusado de quatro acusações de homicídio, uma acusação de contenção ilegal, uma acusação de agressão agravada com arma mortal e duas acusações de evasão de prisão. Um júri o considerou culpado  em 2022 e Ortiz foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

As famílias das vítimas continuam a homenagear seus entes queridos. Para MunguiaFilha de Luera isso significava ajudar outras pessoas, conseguindo um emprego no Gabinete do Xerife do Condado de Webb.

Eu adorei, ela disse. Acho que estou no lugar certo e sei que minha mãe ficaria muito orgulhosa de mim. Eu sei que ela está orgulhosa de mim.