Laura Schwartzenberger e Daniel Alfin (foto aqui) morreram quando o suspeito de abuso infantil David Lee Huber abriu fogo. (Imagens: FBI)
Mais de dois anos depois de um suspeito de abuso infantil ter assassinado dois agentes do FBI, as autoridades dos EUA e da Austrália anunciaram 98 detenções na investigação relacionada sobre uma “sofisticada rede online de abuso infantil”.
'Tudo o que você faz online deixa rastros. Para os predadores que procuram explorar crianças on-line, lembrem-se de que a próxima pessoa com quem você se envolver on-line pode ser um policial”, disse Glen Donaldson, superintendente detetive interino do Grupo de Abuso Infantil e Crime Sexual do Serviço de Polícia de Queensland, em uma declaração publicado terça-feira.
As autoridades federais dos EUA cumpriam um mandado de busca em um apartamento em Sunrise, Flórida, em 2 de fevereiro de 2021, quando David Lee Huber, 55, suspeito de crimes violentos contra crianças, abriu fogo contra agentes enquanto tentavam arrombar a porta, investigadores disseram . Ele matou os agentes do FBI Laura Schwartzenberger, 43, e Daniel Alfin, 36, antes de morrer por suicídio, disseram as autoridades.
As autoridades dizem agora que esta investigação teve um alcance internacional. Trabalhos relacionados levaram à prisão de 19 homens na Austrália e de 79 pessoas nos Estados Unidos, disseram autoridades de ambos os países em uma conferência de imprensa .
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De acordo com os investigadores, o FBI forneceu ao Centro Australiano de Combate à Exploração Infantil evidências sobre membros australianos de uma rede peer-to-peer que supostamente compartilhavam material de abuso infantil na dark web.
“A maioria dos alegados infratores australianos, alguns dos quais também são acusados de terem produzido o seu próprio material de abuso infantil para partilhar com outros membros da rede, estavam empregados em profissões que exigiam um elevado grau de conhecimento das TIC [tecnologias de informação e comunicação]”, escreveram as autoridades australianas. 'Os membros usaram software para compartilhar arquivos anonimamente, conversar em fóruns e acessar sites da rede. Os membros da rede conseguiram pesquisar e distribuir imagens e vídeos de material de abuso infantil e supostamente usaram criptografia e outros métodos para evitar a detecção pelas autoridades.'
Eles identificaram apenas os 19 réus como homens com idades entre 32 e 81 anos. Dois receberam penas de prisão até agora.
Um homem, identificado apenas como “funcionário público” do Território da Capital Australiana, foi condenado em junho a 14 anos e seis meses de prisão depois de se declarar culpado de 24 acusações, disseram. Um operador de call center em Nova Gales do Sul foi condenado em junho a cinco anos de prisão depois de se declarar culpado de possuir cerca de cinco terabytes de material de abuso infantil.
Os demais casos estão em andamento. Outros réus são de estados australianos, incluindo Queensland, Austrália do Sul, Tasmânia e Austrália Ocidental.
“Ver, distribuir ou produzir material de abuso infantil é um crime horrível, e os esforços que esses supostos infratores fizeram para evitar a detecção os tornam especialmente perigosos”, disse a comandante da Polícia Federal Australiana, Helen Schneider. 'Quanto mais tempo evitam a detecção, mais tempo podem perpetuar o ciclo de abuso.'
Ela sugeriu que mais prisões são possíveis.
Mais Lei
As autoridades também disseram que os investigadores transferiram 13 crianças, seja porque as crianças foram abusadas ou por precaução de segurança.
As autoridades dos EUA enviaram informações para 211 países, disse a adida jurídica do FBI, Nitiana Mann, aos repórteres. Das prisões americanas, houve 65 acusações e 43 condenações, disse ela.
Mann disse que a investigação dos EUA precedeu as mortes de Schwartzenberger e Alfin.
'Laura é alguém que sempre incentivou a todos', disse Michelle Brown, dona de uma academia CrossFit onde Schwartzenberger treinou, segundo NBC Miami em 2021. 'Todo mundo queria ser companheiro da Laura, todo mundo queria estar aqui e malhar com ela. Ela era apenas uma joia.
'Ela era uma em um milhão', disse Brown, que começou uma campanha GoFundMe para sustentar a família de Schwartzenberger. 'Sua essência como heroína para esta comunidade é enorme. Será um vazio enorme.'
Alfin foi o principal investigador da prisão do criador do que era então o maior site mundial de material de abuso sexual infantil. Falando em 2017 , ele disse que os investigadores conseguiram derrubar Steve W. Chase depois que o réu revelou inadvertidamente o endereço IP do site. Um agente estrangeiro da lei percebeu e contou ao FBI.
“A partir desse momento, tomamos medidas investigativas normais – apreendemos uma cópia do site, cumprimos mandados de busca em contas de e-mail, rastreamos o dinheiro – e tudo levou até Steven Chase”, disse Alfin.
Chase recebeu 30 anos de prisão. Dois co-réus, Michael Fluckiger, de Indiana, de 46 anos, e David Browning, de Kentucky, de 47, receberam sentenças de 20 anos de prisão por ajudarem a administrar o site.
Alfin usou seus conhecimentos de informática para encontrar um lugar na agência e combater crimes contra crianças.
'Ele sentiu que havia uma necessidade tremenda disso', disse seu pai, David Alfin, sobre o trabalho do falecido agente, de acordo com O Sentinela do Sol do Sul da Flórida . 'Esse cara realmente era um dos mocinhos.'
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