As autoridades se perguntaram se um homem desapareceu voluntariamente pela segunda vez quando foi dado como desaparecido em uma mineração de cobre em 1991.
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Bryan Ruff, nascido na Carolina do Sul, começou a namorar uma mulher chamada Jennifer aos 16 anos, antes de se casarem e terem um filho. O casal divertido e animado mudou-se para Utah para criar seu filho na fé mórmon e estar mais próximo dos pais de Jennifer, que poderiam ajudar o jovem casal na transição para a paternidade. Lá, Bryan começou a se formar em enfermagem e assumiu o turno da noite como guarda de segurança na mina de cobre Kennecott, no cinturão de ouro de Utah.
Foi muita pressão para ele fazer tudo, sua esposa, Jennifer Campbell, admitiu em 'Buried in the Backyard', que vai ao ar Quintas-feiras às 8/7c em Crimeseries.lat . Estar presente para mim e para o bebê, e também ser um provedor, e também ir à escola para ter uma educação melhor.
Logo, Jennifer e Bryan descobriram que estavam esperando o segundo bebê. Por mais que se amassem, eles tiveram que trabalhar duro em seus empregos para sustentar financeiramente a família em crescimento, o que aumentava a tensão no relacionamento. Então, numa manhã fria de novembro de 1991, Bryan não voltou para casa depois do turno da noite. Jennifer encontrou uma carta escrita à mão onde Bryan afirmava que estava estressado e precisava de tempo para pensar.
Eu estava grávida de quatro meses na época e tinha um bebê de 13 meses, disse Jennifer. Então foi assustador e eu não sabia exatamente o que estava acontecendo.
Jennifer ligou para o chefe de Bryan na mina de cobre, que contou que Bryan entregou seu crachá de segurança e largou o emprego na hora. Bryan deixou o local de trabalho com seu último salário e partiu no veículo dele e de Jennifer.
Várias semanas depois, Jennifer teve que levar a filha ao pronto-socorro depois que ela contraiu uma pneumonia viral. Quando a notícia da saúde de sua filha chegou a Bryan, ele voltou para sua família.
Bryan pediu desculpas profusamente e Jennifer o aceitou de volta. As coisas pareciam estar voltando aos trilhos. Bryan recuperou o emprego na mina de cobre e o futuro parecia brilhante para o jovem casal. Mas em 10 de dezembro de 1991, poucas semanas depois de Bryan ter saído do radar para clarear a cabeça, Jennifer recebeu uma ligação do Gabinete do Xerife do Condado de Salt Lake para dizer que Bryan estava desaparecido de seu posto de segurança. Ele deixou para trás seu carro e seu almoço pela metade.
As agências locais de aplicação da lei foram alertadas quando o gabinete do xerife recebeu um telefonema que soou peculiar.
Alguém ligou dizendo que era a esposa de Bryan, Jennifer, disse Ret. Det. Manny Lassig, do gabinete do xerife. Mas tínhamos as informações de Jennifer e o número de telefone não estava correto.
Bryan Ruff As autoridades rastrearam a ligação até os amigos de Bryan, o casal Dale e Christy Bradley. Christy disse aos policiais que fez a ligação porque queria saber mais sobre o desaparecimento de Bryan, mas sabia que não teria acesso a algumas informações privilegiadas, visto que ela era apenas uma amiga. Enquanto as autoridades entrevistavam Christy em sua casa, Dale voltou do trabalho, onde trabalhou ao lado de Bryan na mina de cobre. Ele explicou que não foi a primeira vez que Bryan se levantou e saiu.
Os pais de Bryan, Franklin e Patricia Ruff, esperavam que o filho aparecesse em sua casa na Carolina do Sul. Patrica contou Crimeseries.lat seu filho queria voltar no Natal, mas não tinha dinheiro para pagar a passagem aérea.
Todos os dias, nos perguntávamos e esperávamos que ele simplesmente decolasse e talvez estivesse vindo para cá, disse Franklin.
Em seguida, os detetives entrevistaram o gerente de Bryan, Todd Fallows, o primeiro a notar a ausência de Bryan em seu posto de segurança. A investigação mudou quando as autoridades encontraram fortes indícios de atividades obscuras nas minas de cobre que poderiam explicar o desaparecimento de Bryan. Nos últimos meses, ladrões roubaram mais de US$ 150 mil em material do site.
RelacionadoSe alguém de Kennecott sequestrasse Bryan e o matasse, havia lugares onde poderiam colocá-lo na propriedade de Kennecott onde ele nunca seria encontrado, disse Fallows, de acordo com as gravações que existem hoje. Havia duas ideias diferentes. Um deles estava na pilha de cascalho do concentrador, onde teria sido sugado pelos próprios trituradores e triturado com todas as pedras. A outra ficava embaixo das grandes pilhas de rejeitos. As grandes pedras o cobririam e nunca o encontrariam. Sempre.
Fallows ficou sob suspeita quando uma investigação separada revelou o suposto envolvimento de Fallows com a quadrilha de roubos. Será que Bryan descobriu o envolvimento criminoso de seu chefe? Fallows - a última pessoa conhecida a ver Bryan - foi finalmente demitido de seu emprego e nomeado uma pessoa de interesse no caso.
Mas nada o conectou firmemente ao desaparecimento de Bryan.
Para Jennifer, as contas começaram a acumular-se. Mas um chamou sua atenção: era uma fatura de cartão de crédito que mostrava os movimentos de Bryan quando ele desapareceu pela primeira vez, fazendo paradas em um hotel local e depois em Reno, parando finalmente em São Francisco. Foi lá que Bryan estava quando soube que sua filha estava doente no hospital em Utah. Jennifer assumiu o papel de detetive e ligou para um número de telefone de São Francisco listado na conta.
O cavalheiro atendeu o telefone e me disse que era tio de Christy Bradley e que Christy tinha vindo fazer uma visita algumas semanas antes, disse Jennifer. E perguntei ao tio de Christy se ele conhecia Bryan, e ele disse que haviam apresentado Bryan como o novo marido de Christy.
O caso poderia explicar o desaparecimento de Bryan?
Os detetives investigaram Jennifer e Christy, que tinham álibis fortes para mantê-las acima de qualquer suspeita. Eles também investigaram o marido de Christy e colega de trabalho de Bryan, Dale Bradley, que disse estar na biblioteca quando Bryan desapareceu. Naquela noite, o carro de Dale ficou preso no gelo, mas ele ligou para um amigo pedindo ajuda. Foi quando Dale voltou para casa que encontrou investigadores conversando com Christy pela primeira vez, logo após o desaparecimento de Bryan.
Mas Dale afirmou mais tarde que seu carro estava em boas condições de funcionamento antes de ligar para o amigo. Ele não conseguia manter sua história correta.
Havia um monte de histórias diferentes, disse o vice-procurador distrital Vincent Meister. E cada vez que ele conta isso, há um ângulo um pouco diferente.
Dale permitiu que os investigadores revistassem seu carro. Nada parecia errado, mas os detetives coletaram amostras de tinta e lama do veículo. Eles notaram um amassado maior no exterior, que Dale passou por culpa dele quando escorregou no gelo.
Os meses se passaram e as pistas secaram. Jennifer acreditava que se o nascimento do segundo filho não fosse suficiente para trazer Bryan de volta, então a esperança de encontrá-lo vivo seria fraca. Ela seria provada certa em 10 de julho de 1993, quando quatro jovens campistas vagaram pelo Five Mile Pass, no desolado deserto de Utah. O grupo encontrou o que parecia ser um tecido saindo de uma chapa metálica caída no chão. Logo, eles descobriram restos de esqueletos. No corpo estavam as carteiras de identidade de Bryan Ruff e outros itens pessoais. Uma bota com buraco de bala foi encontrada nas proximidades.
Um médico legista determinou que Bryan levou cinco tiros nas costas.
A frustração é que, sim, recuperamos os restos mortais de Bryan Ruff, mas não estávamos mais perto de encontrar a pessoa responsável pelo que aconteceu com Bryan Ruff, disse Det. Lassig.
Levaria uma década inteira para que seus entes queridos obtivessem respostas quando um segundo assassinato ocorreu a cerca de 160 quilômetros de distância, em Wellington, Utah. Em 5 de abril de 2005, as autoridades do condado de Carbon receberam relatos de um corpo encontrado em um jardim residencial. A mulher era Crystal Bradley, a segunda esposa de Dale Bradley. Sua morte foi considerada homicídio.
As autoridades encontraram semelhanças nos casos, acreditando que Dale poderia ter matado sua nova esposa depois que ela confessou ter um caso extraconjugal e expressou seu desejo de deixar o marido pelo novo homem.
Os investigadores do condado de Carbon analisaram o caso de Bryan Ruff e rapidamente encontraram falhas na história inicial de Dale Bradley sobre estar na biblioteca quando Bryan desapareceu. Os registros de telefones públicos colocaram Dale mais perto da cena do crime quando ele ligou para o amigo pedindo ajuda.
Milton Serralheiro
As autoridades contataram as autoridades do condado de Utah, que mantiveram as evidências encontradas no cemitério de Bryan.
Quando olhei para a bota pela primeira vez, vi uma mancha de tinta na parte inferior da bota, disse Ret. Det. Scott Park, do Departamento de Polícia Unificado. Fiquei surpreso ao descobrir que a tinta não foi mencionada em nenhum dos últimos relatórios policiais. Para mim, parecia que aquela bota havia chutado algo que causou o arranhão.
A tinta laranja-avermelhada combinava com as lascas de tinta coletadas no carro de Dale Bradley pelos investigadores do condado de Salt Lake em sua investigação inicial de 1991.
Em setembro de 2005, Dale Bradley foi formalmente acusado do assassinato de Bryan Ruff. Os investigadores acreditavam que Dale forçou Bryan a entrar no porta-malas de seu carro antes de dirigir até Five Mile Pass, onde fez Bryan cavar sua própria cova. Bryan foi baleado dentro ou perto do buraco que acabara de cavar.
Em janeiro de 2007, Dale Bradley se declarou culpado de homicídio culposo de segundo grau e acusações de sequestro.
Havia mais em Bryan do que aquelas últimas semanas de sua vida, disse Jennifer a 'Buried in the Backyard'. Ele tomou algumas decisões erradas, mas era uma boa pessoa. Ele tinha um coração gentil. E sempre me certifiquei de que minhas filhas soubessem que nasceram de pais que as amam e as desejam.
Os filhos de Bryan e Jennifer cresceram, se casaram e tiveram seus próprios filhos.
Dale Bradley está cumprindo pena de 40 anos no Centro Correcional Central Utah, em Gunnison, Utah. Ninguém jamais foi acusado pela morte de sua segunda esposa, Crystal Bradley.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Buried in the Backyard', que vai ao ar Quintas-feiras às 8/7c em Crimeseries.lat ou transmitir episódios