Tiffany Cole foi condenada à prisão perpétua na quarta-feira pelo assassinato de Carol e James 'Reggie' Sumner. (Foto: WTLV/WJXX)
Os jurados recomendaram na quarta-feira prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional para uma mulher que participou do sequestro, roubo e enterro em vida de um casal doente.
Tiffany Cole, 41 anos, foi condenada à morte em 2007, mas o júri não foi unânime. Cole foi condenado a ser novamente condenado quando a Suprema Corte da Flórida mudou a lei para exigir júris unânimes para sentenças de morte. A suprema corte do estado mais tarde voltou essa exigência, reduzindo-a para um mínimo de 8 a 4 votos para a pena capital, mas por não ter aplicação retroativa, Cole ainda seria condenado novamente.
Sua defesa argumentou em uma moção de 2008 que, embora ela não tenha feito nada para salvar Carol Sumner, 61, e James 'Reggie' Sumner, 61, ela não desempenhou um papel direto no sequestro deles de sua casa em Duval County, Flórida, em 8 de julho de 2005, roubando-os e enterrando-os vivos em um buraco pré-cavado no sul da Geórgia.
A defesa argumentou que o seu papel nos crimes “foi muito menos flagrante do que os atos perpetrados” por Michael James Jackson, 41, Alan Lyndell Wade, 36, e Bruce Nixon, 36.
Kayla Armstrong
“Embora difamada pela mídia e pelos promotores durante o julgamento, ela nunca entrou na casa dos Sumners na noite em que morreram, nem os amarrou e amordaçou, enfiou-os em um baú, expulsou-os para a floresta e os enterrou vivos”, escreveu a defesa. 'Michael Jackson, Alan Wade e Bruce Nixon fizeram esses atos. No entanto, também é verdade que Tiffany Cole, vergonhosamente, não fez nada para detê-los. Este Tribunal terá que determinar se os seus atos que levaram à morte dos Sumners e se ela não fez nada a respeito dos atos dos três homens exigem que ela seja condenada à morte.'
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Michael James Jackson, 41, era o líder, assumindo o controle dos ganhos ilícitos e determinando aonde eles iam, disse a defesa de Cole.
“Ele presidiu a escavação dos buracos que se tornariam os túmulos dos Sumners e os observou morrerem”, afirmavam os documentos.
Os jurados o condenaram novamente à morte por 8 votos a 4 em 24 de maio, o que era suficiente sob o status quo da Flórida para a pena capital.
Wade participou da escavação da sepultura e do sequestro e roubo do casal, escreveu a defesa de Cole. Ele foi condenado novamente no ano passado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional sob o novo paradigma da pena capital.
Wade no tribunal expressou arrependimento pelo que fez.
“Eu deveria ter ajudado em vez de machucar vocês”, disse ele, dirigindo-se às vítimas.
Sua defesa destacou seu trauma de infância e disse que embora ele precisasse de um pai em sua vida, acabou ficando com Jackson, um criminoso de carreira.
Mais Lei
A defesa de Cole chamou Wade de 'músculo'.
“Ele também estava no carro que os levou ao buraco pré-cavado e participou com Jackson no enterro”, afirmam os documentos. 'O Estado afirma em seu memorando de apoio à morte de Wade que Tiffany Cole e Nixon estavam fora do local e em uma estrada próxima. Houve alguma controvérsia durante os vários julgamentos se Nixon ia e voltava do local para a estrada, bem como se Wade fazia o mesmo. Não há dúvida de que Tiffany Cole foi nunca [ênfase deles] no túmulo durante o enterro dos Sumners, enquanto Wade realmente ajudou a enterrar os Sumners vivos, afirma o Estado.
Nixon, que se declarou culpado de assassinato em segundo grau em troca de sua cooperação com os promotores, também “participou pessoalmente e de fato” no sequestro e roubo, argumentou a defesa de Cole.
Ele 'poderia muito bem ter participado do enterro, já que se poderia argumentar seriamente que ele diminuiu seu papel no túmulo para servir a seus próprios interesses'.
Os fatores agravantes contra Cole incluíam o sequestro, o criminoso ser “especialmente hediondo, atroz ou cruel” e o casal ser vulnerável com base na idade e nas doenças físicas, disseram os promotores.
Os promotores destacaram o estado físico precário do casal: Carol Sumner sofria de câncer de fígado, enquanto Reggie Sumner era diabético grave e havia fraturado recentemente um tornozelo, necessitando de aparelho ortopédico, bengala e cadeira de rodas para se locomover. Ele não conseguia usar o banheiro adequadamente, então teve que usar fraldas para adultos. Ainda havia uma pulseira médica presa em seu pulso. Mas ele estava mentalmente aguçado e consciente durante o processo que durou horas. Carol e Reggie Sumner, que estudaram juntos no ensino médio e se reuniram quatro décadas depois, abraçaram-se no porta-malas do veículo nas últimas horas.
O médico legista, Dr. Anthony Clark, encontrou areia no fundo de suas gargantas e sistemas respiratórios, escreveram os promotores em um documento datado de 14 de fevereiro de 2008.
'O Estado não consegue imaginar uma forma de morte mais perversa, mais maligna, mais indiferente ao sofrimento humano, mais dolorosa e mais vil do que aquela que este réu infligiu a Carol e James Sumner', afirmavam os documentos.
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