O assassinato a sangue frio de Margaret Abernathy, de 66 anos, chocou a cidade de LaGrange, na Geórgia - especialmente depois que foi revelado que seu assassino era sua própria filha.
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Situada na fronteira com o Alabama, LaGrange tem uma população de 30.000 habitantes e fica a uma hora a sudoeste de Atlanta. Margaret e seu marido, Bill Abernathy, administravam uma concessionária de automóveis de sucesso na cidade e investiam em imóveis e aluguel com os lucros.
Era uma cidade pequena, mas eles faziam parte de tudo, fosse no conselho da companhia elétrica local ou no conselho de comissários, disse a neta Christy Lumpkin ao Snapped, ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeserie.lat.
Os Abernathys tiveram três filhos: Alect, Priscilla e Melody. Todos eles trabalhariam intermitentemente ao longo dos anos nas diversas empresas familiares.
Priscilla demonstrou um interesse particular pela concessionária de automóveis. O negócio prosperou enquanto ela esteve lá, mas ela sofreu dificuldades em sua vida pessoal.Quando ela ainda era jovem, o primeiro marido de Priscilla morreu inesperadamente, deixando-a mãe solteira de dois filhos. Ela contou com a mãe para apoio emocional e financeiro e as duas se tornaram inseparáveis.
Priscila Matula Na década de 1980, Priscilla começou a namorar um homem local chamado Nick Matula, com quem se casou mais tarde. Nick logo se juntou à esposa, trabalhando na concessionária dos Abernathys.
Então, em 1989, a saúde de Bill Abernathy começou a deteriorar-se. Após sua morte em 1991, Margaret optou por vender a concessionária.Priscilla e Nick decidiram abrir sua própria concessionária, mas não tinham recursos. Margaret concordou em ajudar a lançar o empreendimento.
Enquanto Priscilla administrava o negócio, Nick cuidava da parte final do serviço. Priscilla frequentemente pedia conselhos à mãe sobre como administrar o negócio.
Mas na segunda-feira, 4 de fevereiro de 1991, o relacionamento foi interrompido. Priscilla ligou para o 911 da casa de sua mãe. Ela disse que houve um assalto e que sua mãe estava deitada no chão do banheiro coberta de sangue.
A Sra. Abernathy teve dois ferimentos de bala na parte de trás da cabeça. Um estava logo abaixo da pele e o outro atingiu o tronco cerebral, disse a ex-investigadora do xerife do condado de Troup, Melinda Davis, ao Snapped.
Margaret estava viva, mas inconsciente. Ela foi levada às pressas para um hospital próximo, onde sucumbiu aos ferimentos.
Investigadores do Gabinete do Xerife do Condado de Troup retornaram à cena do crime. Eles encontraram uma janela quebrada na porta dos fundos e um colchão e travesseiros ensanguentados no quarto de Margaret.
Pelo sangue na cama, você sabia que ela provavelmente estava dormindo quando foi atacada pela primeira vez, ou pelo menos descansando na cama, disse o ex-investigador do xerife do condado de Troup, Mike Newsome, ao Snapped.
RelacionadoOs investigadores acreditam que depois de ser baleada, Margaret rastejou até o banheiro. O papel higiênico no chão os levou a acreditar que ela tentou se limpar.
Priscilla disse aos investigadores que chegou ao trabalho por volta das 8h da manhã do assassinato. Ela disse que saiu da concessionária duas vezes naquela manhã para fazer algumas tarefas.
A quantidade de detalhes que ela deu aos investigadores quando os entrevistou parecia excessiva. Ela tinha uma narrativa que queria apresentar, disse a promotora Anne Cobb Allen ao Snapped.
Priscilla disse que conversava com a mãe quase todas as manhãs e que não era incomum Margaret passar na concessionária. Quando ela não conseguiu entrar em contato com ela, ela disse que começou a se preocupar.Durante a pausa para o almoço, Priscilla foi até a casa da mãe para ver como ela estava. Ela disse que depois de entrar, encontrou Margaret no chão do banheiro com sangue escorrendo de sua cabeça e ligou para o 911.
Uma autópsia revelou que Margaret Abernathy foi baleada por uma arma de pequeno calibre. O primeiro tiro não penetrou em seu crânio e não teria sido fatal. Os investigadores acreditam que foi quando ela se dirigiu ao banheiro.
O segundo tiro perfurou seu tronco cerebral, o que significava que naquele momento ela não conseguia fazer nada, andar, falar, nada, o que significa que o atirador teve que atirar nela uma vez no quarto e outra no banheiro, explicou Newsome.
Nick e Alect Abernathy logo apareceram na casa de Margaret. Depois de conversar com os investigadores, eles descobriram que alguns itens haviam sido roubados, incluindo um casaco de vison e uma pistola de pequeno calibre, semelhante à usada no assassinato.
assassinato de Ron Baker
Os investigadores observaram que outros objetos de valor não foram levados, incluindo equipamentos eletrônicos e joias deixadas à vista. Enquanto a casa era saqueada, o ladrão aproveitou o tempo para colocar os itens no chão. Enquanto isso, o vidro quebrado do lado de fora da porta dos fundos indicava que ela havia sido quebrada de dentro para fora.
O buraco era bem pequeno, como se alguém tivesse acabado de bater nele para quebrá-lo e tentar enganar quem quer que tenha feito isso para entrar na residência. Não fazia sentido, disse o ex-capitão do xerife do condado de Troup, Larry Harris, ao Snapped.
Ao falar com os investigadores, Nick indicou que Alect pode ter um interesse pessoal no assassinato de sua mãe. Ele alegou que Alect estava profundamente endividado e contava com sua herança para resolver seus problemas financeiros.
Nick Matula disse que Alect fez um comentário de que precisava de sua herança, então seus pais precisavam seguir em frente e falecer, disse Davis.
Alect, no entanto, tinha um álibi incontestável. Ele às vezes trabalhava na concessionária dos Matulas e esteve lá a manhã inteira no dia do assassinato de sua mãe.
Os investigadores receberam uma denúncia anônima de alguém que trabalhava em um banco local. Eles disseram que Margaret veio dois dias antes de sua morte para solicitar que Priscilla fosse removida de uma conta corrente ligada ao negócio imobiliário dos Abernathys, de acordo com documentos judiciais . Elessoube que, além de emprestar pessoalmente aos Matula uma quantia substancial de dinheiro para abrirem sua concessionária de automóveis, Margaret também havia sido fiadora de seus empréstimos comerciais, usando sua casa e um certificado de depósito como garantia.
Acredito que Abernathy deu a Nick e Priscilla Matula US$ 130 mil para ajudar a comprar esta concessionária, então ela já estava bastante envolvida com eles, disse Cobb Allen.
Infelizmente, o negócio dos Matulas lutou para obter lucro e eles contraíram dívidas adicionais para se manterem à tona. Eventualmente, eles começaram a preencher cheques que não podiam garantir para movimentar dinheiro de uma conta para outra, uma prática ilegal conhecida como check kiting.
Ela recebeu cheques no valor de US$ 20 a US$ 30.000, de modo que parecia que ela tinha um fluxo de caixa positivo com o estacionamento de carros, acrescentou Cobb Allen.
Na sexta-feira anterior ao seu assassinato, Margaret soube que Priscilla não estava fazendo os pagamentos de garantia exigidos. Posteriormente, ela descobriu que Priscilla havia falsificado sua assinatura para acessar fundos da imobiliária dos Abernathys, de acordo com documentos judiciais.Naquele sábado, Margarida solicitou a retirada do nome de Priscila do cartão de assinatura da conta corrente da imobiliária. Ela foi informada que teria que esperar até segunda-feira para concluir o processo.
As autoridades acreditam que Margaret confrontou Priscilla no fim de semana sobre suas atividades ilegais e disse que ela a cortaria financeiramente na manhã de segunda-feira. Sem a concessionária, os Matulas enfrentaram a completa ruína financeira.Os investigadores presumiram que Priscilla entrou furtivamente na casa de sua mãe na manhã de segunda-feira e atirou nela enquanto ela dormia. Eles acreditam que ela voltou mais tarde naquela manhã para encenar a cena do crime e, ao descobrir Margaret viva no chão do banheiro, deu o golpe de misericórdia.
Mais tarde, uma testemunha se apresentou para dizer que viu Priscilla em uma loja de conveniência perto da casa de sua mãe às 7h15 da manhã do assassinato. Outra testemunha afirmou que seu carro estava estacionado na garagem de sua mãe às 10h e posteriormente ouviram um tiro vindo do outro lado da rua, de acordo com documentos judiciais.
Em 12 de fevereiro de 1991, Priscilla Matula foi presa pelo assassinato de Margaret Abernathy. Durante sua entrevista com os investigadores, ela negou ter qualquer relação com a morte de sua mãe e alegou que não havia cometido nenhuma impropriedade financeira.
Priscilla Matula foi a julgamento em agosto de 1992. Ela foi considerada culpadado assassinato de sua mãe e seis acusações de falsificação e condenada à prisão perpétua com liberdade condicional, de acordo com documentos judiciais.
Depois de cumprir 23 anos de sua sentença,Priscilla Matula foi libertada da prisão em maio de 2015.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Snapped', que vai ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeseries.lat ou transmitir episódios