Duane Deaver desempenhou um papel fundamental na Michael Peterson julgamento, um caso marcante que serve de base para a nova série dramática A escadaria.'
Peterson foi acusado de assassinato em 2001 pela morte de sua esposa, Kathleen Peterson, cujo corpo ensanguentado e espancado foi encontrado ao pé de uma escada em sua casa na Carolina do Norte. Peterson sempre insistiu que simplesmente encontrou o corpo de Kathleen e que ela devia ter caído da escada.
Durante o infame julgamento do romancista – documentado na série documental The Staircase – Deaver testemunhou como perito de acusação que análise de manchas de sangue da cena indicou que os ferimentos de Kathleen Peterson foram sofridos durante um espancamento fatal - não devido a uma queda acidental.
Amy Robinson
Nesta foto de arquivo de 18 de agosto de 2003, o especialista em respingos de sangue da SBI, Duane Deaver, conclui em julgamento em Durham, N.C., que os vários pontos de origem no ar e tipos de marcas de respingos nas paredes e roupas de Michael Peterson provaram que Kathleen Peterson foi espancado até a morte. Foto: AP Deaver, interpretado pelo ator Myke Holmes na nova adaptação, era natural da Carolina do Norte.Agente do State Bureau of Investigation (SBI) na época do julgamento e, em 2003, ele era um veterano de 18 anos no FBI, o News & Observer relatou . O meio de comunicação informou em 2010 que Deaver era o homem preferido do SBI na análise de padrões de manchas de sangue.
No entanto,Deaver era formado em zoologia e completou apenas dois cursos em análise de manchas de sangue, mas nunca foi membro de nenhuma organização profissional de análise de manchas de sangue, observou o News & Observer.
Seu testemunho foi crucial para convencer o júri de que Peterson matou sua esposa, e Peterson foi condenado pelo assassinato de Kathleen em 2003.
Mas depois de um longo processo de apelação – que se concentrou principalmente no testemunho de Deaver – umnovo julgamento foi ordenado em 2011.
A defesa de Peterson apresentou moções argumentando que Deaver forneceu testemunho não confiável. Deaver foi demitido do Departamento de Investigação do Estado da Carolina do Norte em 2011, após supostamente fornecer falso testemunho em vários julgamentos.
O trabalho de Deaver começou a ser examinado em 2010, quando Greg Taylor foi exonerado após 17 anos de prisão. Taylor foi condenado em 1993 pelo assassinato de uma mulher perto do centro de Raleigh depois que Deaver testemunhou que o veículo de Taylor tinha indicações químicas para a presença de sangue, informou o News & Observer. Acontece que Deaver aparentemente não explicou que testes mais sofisticados feitos no veículo mostraram que não havia sangue.
Vicente Sanchez
Uma auditoria independente da unidade de exames de sangue do SBI analisou 229 casos criminais e cinco foram classificados como profundamente preocupantes. Deaver realizou trabalho em todos os cinco casos.
Em 2014, Deaver tentou recuperar seu emprego – junto com o pagamento atrasado – ABC 11 relatado . A Comissão Estadual de Recursos Humanos acabou decidindo que ele foi demitido injustamente em 2011 e, em vez disso, deveria ter sido rebaixado, com redução de salário. Eles ordenaram que o SBI o recontratasse, devolvesse-lhe o pagamento devido e depois o demitisse novamente, argumentando que ele teria sido demitido com razão em 2013, quando o Tribunal de Apelações da Carolina do Norte manteve a decisão de um juiz de que Deaver havia enganado os jurados em o caso Peterson, WRAL relatado em 2014. A comissão disse que Deaver devia 30 meses de pagamentos atrasados.
Peterson foi libertado em 2017 depois de entrar em um Apelo de Alford - uma confissão de culpa pela qual o réu não admite o ato criminoso - às acusações de homicídio culposo na morte de Kathleen para evitar um segundo julgamento.