O diretor John Lee Hancock é o mais recente autor a atirar no notório casal criminoso Bonnie e Clyde - mas desta vez o foco do filme está nos policiais que os capturaram. Frank Hamer (interpretado por Kevin Costner) e seu homólogo pateta Maney Gault (interpretado por Woody Harrelson) são os heróis de 'The Highwaymen', atualmente transmitido pela Netflix. Hancock admitiu abertamente que tomou várias liberdades criativas com a história real em que seu filme se baseia – o que nos leva a dar uma olhada no fato por trás de sua última ficção. Quem eram os verdadeiros Hamer e Gault e como eles capturaram a dupla de bandidos favorita da América?
Filho de um ferreiro do Texas, Hamer nasceu em 1886. Ele se tornou oficial da lei depois de pegar um ladrão de cavalos em 1905. Hamer então se juntou aos Texas Rangers (três de seus irmãos também) aos 21 anos, segundo para o livro ' Os Texas Rangers: um século de defesa de fronteira ' por Walter Prescott Webb.
Hamer, em geral, tinha uma visão cínica da criminalidade.
Kevin Costner como Frank Hamer e Woody Harrelson como Maney Gault no filme da Netflix 'The Highwaymen'. Foto: Netflix Media Center 'O criminoso é um coiote, sempre olhando por cima do ombro; um conspirador político encurralado é um “lagostins a três dias da água”; um [homem movendo-se com cuidado] o lembra de um guindaste subindo o leito de um rio ', disse ele certa vez, de acordo com Webb.
Hamer trabalhou dentro e fora da alçada dos Texas Rangers e lidou principalmente com contrabandistas e bandidos ao longo da fronteira. Dito isto, a história dos Texas Rangers como organização tem sido muito debatida: originalmente formado para proteger os americanos brancos dos mexicanos e das nações indígenas, o grupo defendia a escravidão de bens móveis e era patentemente racista - um detalhe subestimado em 'The Highwaymen' que tem desde que provocou desentendimentos, de acordo com o Washington Post .
Embora seja enquadrado como um herói no filme, Hamer muitas vezes extrapolou os limites de sua autoridade – às vezes ele torturou brutalmente suspeitos e até foi encontrado tirando fotos ao lado de cadáveres de bandidos. Além disso, os Rangers alimentaram o medo racial para convencer as autoridades da necessidade do seu trabalho. Uma investigação de 1919 sobre os seus abusos é considerada um precursor de movimentos posteriores pelos direitos civis, embora os Rangers tenham continuado a abusar do seu poder muito depois da sua brutalidade ter sido descoberta e documentada, informou o The Washington Post.
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Alguns, incluindo o roteirista de 'Highwaymen', John Fusco, continuam a exaltar as virtudes de Hamer e a se ressentir de sua representação vil em relatos históricos e na cultura popular. Fusco se opôs ao artigo do Washington Post sobre a história de Hamer e dos Rangers.
“Depois de 16 anos de pesquisa sobre a vida e a carreira de Frank Hamer, estou chocado com a ultrajante imprecisão em rotular Hamer como racista”, disse Fusco. Crimeseries.lat . 'Claramente, o autor [do artigo do Washington Post] não leu a recente biografia de Frank Hamer, 'Texas Ranger', de John Boessenecker, um best-seller do NY Times que traz grande clareza ao incidente de Canales. Isso não quer dizer que no passado houve Texas Rangers que ultrapassaram os limites, mas Frank Hamer está mais uma vez sendo injustamente difamado.
'Também estou surpreso ao ver qualquer referência a Hamer aplicando as leis de Jim Crow. Na verdade, foi o oposto. Frank Hamer, que enfrentou o KKK no Texas, também salvou homens afro-americanos de linchamentos em 15 ocasiões documentadas.
Debate à parte Hamer continuou a ganhar aclamação nacional em 1928 depois de detonar uma quadrilha de assassinos de aluguel de acordo com registros do Genealogy Trails History Group .
Hamer foi então encarregado de rastrear os ladrões e assassinos da gangue de Clyde Barrow que ganharam as manchetes logo após o início de sua infame onda de crimes. A ordem veio diretamente da governadora do Texas, Miriam Ma Ferguson (interpretada em 'The Highwaymen' por Kathy Bates) e de Lee Simmons, gerente geral dos Sistemas Prisionais do Texas (interpretado por John Caroll Lynch), de acordo com ' Desçam juntos: a verdadeira e não contada história de Bonnie e Clyde ', autor Jeff Guinn.
Quando Bonnie Parker e Barrow começaram sua onda de crimes no início da década de 1930, Hamer se considerava aposentado. E embora a princípio ele tenha se recusado a trabalhar com Ferguson - 'Quando eles elegeram uma governadora, eu pedi demissão', afirmou ele, de acordo com o New York Times - ele acabou sendo convencido a perseguir a gangue Barrow como parte de uma caçada especial como oficial da patrulha rodoviária do Texas. Ele ficou relutante desde o início e reclamou da indenização – US$ 180 por mês, apenas metade do que recebia anteriormente, segundo Guinn.
Mesmo assim, Hamer iniciou imediatamente um extenso estudo do comportamento de Barrow.
'Um oficial deve conhecer os hábitos do bandido, como ele pensa e como agirá nas diferentes situações. Quando comecei a entender a mente de Clyde Barrow, senti que estava progredindo”, disse ele, segundo Webb.
O público se voltou contra Barrow e Parker em 1934, depois que seu grupo tirou a vida de vários homens da lei. E embora Hamer preferisse trabalhar sozinho, seu desespero e ódio pela dupla o levaram a formar parceria com outras agências e agentes policiais, incluindo Maney Gault, também da patrulha rodoviária do Texas.
Muito menos se sabe sobre Gault. Assim como Hamer ele nasceu no Texas em 1886 de acordo com Biography.com . Antes de se juntar a Hamer, ele esteve envolvido em investigações secretas de vendas de bebidas alcoólicas, até se juntar aos Rangers em 1929. Gault era considerado como tendo um 'talento para se inserir em roubos de automóveis e redes de contrabando', de acordo com o livro ' Época dos Rangers ' por Mike Cox.
Diz-se que a personalidade de Gault era semelhante à de Hamer: ambos eram considerados quietos, honestos e confiáveis. Os dois podem ter discutido (como mostrado no filme), mas se uniram por causa do pôquer e do violão e eram amplamente reconhecidos como amigos íntimos.
Hamer continuaria liderando um grupo interjurisdicional até Barrow e Parker naquele ano, eventualmente rastreando-os até um local de festa na Louisiana. Eles abriram fogo contra o que restava da gangue Barrow, lançando pelo menos 167 balas contra seus veículos. As explosões foram tão fortes que os moradores próximos pensaram que estava sendo usada dinamite, segundo Guinn.
Um relato exato de quem derrubou quem ainda não está claro. O site oficial do Federal Bureau of Investigation afirma que Barrow e Parker foram mortos instantaneamente no tiroteio, mas outros dizem que Parker pôde ser ouvido gritando depois que Barrow foi derrubado, de acordo com ' Emboscada: a verdadeira história de Bonnie e Clyde ' por Ted Hinton.
Cada membro do grupo de Hamer e Gault recebeu insignificantes US$ 200,23 por derrubar os amantes criminosos. Muito mais foi prometido (aproximadamente US$ 26 mil), mas muitos dos que haviam colocado recompensas pelos dois renegaram o acordo, segundo Guinn.
Hamer afirma não ter sentido culpa pelas mortes brutais dos notórios bandidos.
'Eu teria ficado doente, mas quando pensei nos crimes [de Bonnie Parker], não o fiz', disse Hamer sobre a queda da gangue Barrow, de acordo com Cox. 'Eu odiava atirar em uma mulher, mas me lembrei da maneira como Bonnie participou do assassinato de nove oficiais de paz. Lembrei-me de como ela chutou o corpo do patrulheiro rodoviário em Grapevine e disparou uma bala em seu corpo enquanto ele estava caído no chão.
Tanto Hamer quanto Gault não aceitaram bem o status de celebridade que alcançaram após as mortes de Barrow e Parker e recusaram repetidamente ofertas de filmes e livros e oportunidades de entrevistas nas quais seriam questionados sobre detalhes do caso. de acordo com a revista True West .
Gault permaneceu um Ranger ativo e morreu em relativa obscuridade em 1947. Hamer elogiou carinhosamente seu amigo no funeral.
Hamer iria trabalhar para uma empresa de segurança privada, de acordo com Biography.com . Seu último contato com a fama ocorreu em 1948, quando acompanhou investigadores que investigavam fraudes eleitorais relacionadas à eleição de Lyndon B. Johnson. Ele morreu enquanto dormia na noite de 10 de julho de 1955.