A história tensa e distorcida de um serial killer francês atacando turistas confiantes ao longo da trilha hippie da Ásia na década de 1970 e do diplomata em seu encalço ganha vida no drama da BBC-Netflix, The Serpent, que foi lançado no streamer em 1º de abril. depois de ir ao ar na rede britânica no início deste ano.
As histórias entrelaçadas de figuras da vida real Charles Sobhraj, também conhecido como A Serpente, e do diplomata holandês Herman Knippenberg, que o rastreou com sua então esposa Angela Kane, começaram quando o enviado soube do1975assassinatos dos estudantes Henk Bintanja, 29 anos, e de sua noiva, Cornelia Hemker, 25 anos. O casal mais jovem, encontrado estrangulado e queimado, tornou-se vítima de Sobhraj depois de o conhecerem em Hong Kong e terem sido convidados a visitá-lo em Banguecoque.
(Spoilers abaixo)
Sobhraj um vigarista experiente e ladrão de joias normalmente tinha como alvo os turistas ocidentais muitas vezes fazendo amizade com eles com sua namoradaMarie-Andrée Leclerc, antes de drogá-los e roubá-los. Alvo esquivo, ele às vezes roubava os passaportes das vítimas para viajar com mais facilidade sob nomes falsos. Ele é considerado responsável por pelo menos 12 assassinatos.
Herman Knippenberg interpretado por Billy Howlw. Foto: Roland Neveu/Netflix Ao começarem a investigar Sobhraj, Knippenberg e Kane reuniram um tesouro de informações sobre o ladrão e assassino, que foi entregue à Interpol e ajudou a levar à prisão e condenação do assassino. Sobhraj serviu mais de 20 anos em uma prisão indiana – muitas vezes subornando para conseguir tratamento especial e até mesmo por um breve período escapando várias vezes – antes de ser libertado em 1997 e retornar à França. Mas depois de visitar o Nepal, onde ainda havia um caso de homicídio aberto do qual era suspeito, em 2003, foi novamente detido, condenado e sentenciado à prisão perpétua. Ele perdeu dois recursos e permanece atrás das grades em Katmandu; Leclerc, que cumpriu pena peloassassinato do turista israelense Alan Aaron Jacobs,morreu de câncer em 1984; Knippenberg e Kane se divorciaram, então ela seguiu uma carreira importante nas Nações Unidas, enquanto ele ocupava vários cargos diplomáticos fora da Tailândia.
Decidi que era absolutamente imperativo parar com a matança”, disse Knippenberg ao programa de bate-papo britânico Loose Women.Nova Zelândiaem fevereiro, sobre sua decisão de rastrear Sobhraj. Mesmo que [não estivesse] dentro dos parâmetros do meu trabalho oficial – se eu pudesse fazer a diferença, senti naquele momento que deveria, e faria.
Knippenberg disse ao Daily Mail em uma entrevista, ele sentiu que conhecia pessoas como Bintanja e Hemker e sentiu o dever de ajudá-los a encontrar justiça. Essa obrigação para com os seus concidadãos e o cargo que ocupou impulsionou-o ao longo da sua carreira, o que o levou a cargos diplomáticos em todo o mundo, incluindo nos EUA, na Indonésia, na Europa e na Nova Zelândia, onde desembarcou após a sua reforma em 2003.
Apesar de acompanhar de perto Sobhraj e ter desempenhado um papel fundamental na sua prisão em Banguecoque em 1976, Knippenberg nunca conheceu o assassino cara a cara, explicando através do seuCasa em Wellingtonem fevereiro.
Meu embaixador deixou bem claro. Eu teria que ficar fora disso diretamente, disse ele ao Daily Mail. Fui convidado pela polícia para participar na operação e o embaixador disse que não. Ele disse: ‘Você tem idade suficiente para perceber que se você for morto ou baleado, ou algo assim, isso é muito difícil de explicar ao ministério.’
Acrescentou que considera que, dado o facto de ter ocorrido na Tailândia, seria melhor se ele permanecesse em segundo plano, caso a situação ficasse fora de controlo.
Acho que foi uma decisão muito sábia. Porque, como todos sabemos, tudo saiu do controle – eles escaparam da polícia, disse ele, referindo-se ao fato de Sobhraj e LeClerc terem escapado das autoridades na Tailândia antes de serem presos e julgados na Índia.
Kane, após seu divórcio de Knippenberg em 1989, teve uma longa e histórica carreira nas Nações Unidas até sua aposentadoria em 2015. Ela serviu como principal oficial para assuntos políticos no gabinete do ex-secretário-geral da ONU Boutros Boutros-Ghali e trabalhou para acabar com o conflito em El Salvador. Mais tarde, ela negociou com a Síria para iniciar a destruição de armas químicas que a ONU e a Organização para a Proibição de Armas Químicas disse O Presidente Bashar al-Assad usou contra os cidadãos do seu país.
Kane, agora com 70 e poucos anos e morando na Áustria, disse em um entrevista recente ao Mirror que o papel que ela realmente desempenhou nos eventos retratados em A Serpente foi subestimado na série.
Eu fui muito mais assertiva do que ela [Ellie Bamber] me retrata, em muitos aspectos, ela disse ao tablóide. Nunca fui a esposa do diplomata zeloso. Tive minhas próprias experiências e poderia ser difícil, e essa parte de mim não foi devidamente capturada. Herman gostava de uma caixa de ressonância e, à medida que o caso avançava, confiou em mim.
Kane disse que está feliz que seu ex-marido esteja tendo uma validação no final da vida através do sucesso da série limitada.
Sobhraj, apelidado de A Serpente por causa de seu talento para fugas escorregadias, pode ter abandonado esse apelido nos últimos 17 anos em que esteve preso em uma prisão de Katmandu. Anos depois de seu veredicto de culpado em 2004 pelo assassinato da americana Connie Jo Bronzich em 1975 no Nepal, ele também foi condenado pelo assassinato do companheiro de viagem de Bronzich, Laurent Carrière.
Sobhraj lutou tenazmente contra suas convicções. Na verdade, ele concordou apenas em falar do tratamento alegadamente injusto que vinha recebendo nas prisões e tribunais nepaleses durante um período de 2004. entrevista ao Nepali Times .
Estou bem, mas o ambiente na prisão não, disse ele ao outlet. Eles mantêm nove pessoas em uma cela como se fossem peixes em uma lata... Com o tipo de sistema judicial aqui, você pode ter 1.000% de certeza de que perderá a calma.
Mas ele estava confiante na época em suas perspectivas nos tribunais do país, dizendo ao jornal: Sei que tenho um caso forte e posso vencer.
Em 2010, o Supremo Tribunal do Nepal manteve a pena de prisão perpétua.
Sete anos depois, a advogada e a sogra de Sobhraj disseram ao India’s News18 que ele teve um ataque cardíaco e foi submetido a uma cirurgia de revascularização do miocárdio; no ano seguinte, o cirurgião que o operou discutiu suas experiências com o famoso serial killer em um livro que conta tudo .
Sobhraj, agora com 77 anos, continua com a saúde debilitada.
LeClerc, que foi condenado à prisão perpétua em 1976 por um tribunal da cidade indiana de Benharese pelaassassinato de Jacobs, a turista israelense, foi autorizada a retornar ao Canadá em meio à sua batalha contra o câncer. Em 1983, ela publicou seu livro de memórias, 'Je Revaiens' ('I'll Be Back'). Ela morreu em sua cidade natal, Levis, em abril de 1984, aos 38 anos.