O assassinato da adolescente Jessica Chambers, que morreu queimada em Courtland, Mississippi, gerou manchetes em todo o país desde que aconteceu em 2014.
Mas o conhecido assassinato de Chambers também está ligado a um crime muito menos conhecido: a tortura e assassinato de Meing-Chen Hsiao em Monroe, Louisiana, em 2015.
Os dois assassinatos foram separados por apenas 225 milhas e oito meses. O elo comum, acreditam os policiais, é Quinton Tellis, acusado de cometer os dois crimes.
O assassinato de Chambers, um adolescente branco e ex-líder de torcida, tocou um ponto nevrálgico em Courtland – uma pequena cidade com números aproximadamente iguais de residentes brancos e negros – conforme detalhado em Crimeseries.lat's próxima série documental Crime Indescritível: A Morte de Jessica Chambers.
Tellis, um homem negro, já foi julgado uma vez por atear fogo ao carro de Chambers enquanto ela ainda estava dentro dele, mas o julgamento foi anulado no ano passado. A própria declaração de Chambers aos socorristas antes de morrer, de que Eric fez isso, ajudou significativamente Tellis no julgamento. Mesmo assim, os promotores do Mississippi planejam julgá-lo novamente em setembro.
O caso da Louisiana contra Tellis pelo assassinato de Meing-Chen Hsiao em julho de 2015 também não é hermético, de acordo com um mandado de prisão obtido por Crimeseries.lat . O mandado reconhece que a acusação de homicídio se baseia apenas em provas circunstanciais, e não em qualquer coisa que ligue diretamente Tellis ao crime.
Hsiao era uma estudante taiwanesa de 34 anos de idade na Universidade de Louisiana em Monroe que se chamava Mandy, de acordo com KTVE-TV nas proximidades de El Dorado, Arkansas. Ela estudou educação e muitas vezes distribuía doces para as crianças de sua vizinhança, lembrou um amigo.
A polícia diz que quem a matou a cortou e esfaqueou mais de 30 vezes – às vezes com ferimentos superficiais de faca projetados para infligir dor – dentro de seu apartamento, a fim de forçá-la a revelar o código PIN em seu cartão de débito. A polícia encontrou seu corpo dez dias depois, quando um vizinho ligou falando sobre inatividade em seu apartamento.
Meing-Chen Hsiao, 34 anos, foi encontrada morta a facadas em seu apartamento em agosto de 2015. Quinton Tellis (não fotografado) é suspeito de assassinar Hsiao. Tellis será julgado novamente pela morte queimada de Jessica Chambers em 2014 (não na foto) em setembro de 2018. Foto de folheto do Departamento de Polícia de Monroe. Foto: Departamento de Polícia de Monroe Hsiao e Tellis se conheciam, de acordo com o mandado, mas a natureza do relacionamento deles não é clara. Um vídeo mostra os dois juntos em um Wal-Mart um dia antes de os policiais acreditarem que ela foi morta. Tellis disse à polícia que eles pegaram a receita de Hsiao para um analgésico chamado Lortab e que ele os comprou dela depois, afirma o mandado de prisão.
Nos dias que antecederam a morte de Hsiao, uma de suas vizinhas disse à polícia que viu Tellis entrando e saindo do apartamento de Hsiao pelo menos três vezes. A vizinha afirmou ter ouvido Hsiao e Tellis discutindo a certa altura e disse que ele a assustou, de acordo com o mandado de prisão. Amigos e familiares descrevem Tellis de maneira muito diferente. Dizem que ele era atencioso e confiável, conforme narrado em Crime Indescritível .
A maior parte das evidências que ligam Tellis ao assassinato de Hsiao vem de ligações telefônicas e transações em caixas eletrônicos. A polícia acredita que ela foi torturada e morta dentro de seu apartamento entre 17h22 e 17h22. e 20h16 em 29 de julho de 2015. Depois que ela revelou seu número PIN, os policiais acreditam que Tellis ligou para o Chase Bank para verificar o saldo de sua conta.
Primeiro, às 20h16. duas ligações são feitas do telefone de Hsiao para o Chase Bank, mas quem ligou desligou imediatamente nas duas vezes, de acordo com registros telefônicos obtidos pela polícia. Então, nos próximos dois minutos, duas ligações são feitas para o Chase Bank do telefone de Tellis. Desta vez, o chamador insere o número do cartão de débito e o PIN. No momento em que as ligações foram feitas, os registros da AT&T indicam que o telefone de Tellis estava a 60 metros do apartamento de Hsiao, de acordo com o mandado de prisão.
No dia seguinte, Tellis pediu ao vizinho de sua sogra que levasse um cartão de débito Chase azul com um nome chinês a um caixa eletrônico e sacasse US$ 2.000, disse o vizinho mais tarde à polícia. O vizinho levou o cartão a um caixa eletrônico e verificou o saldo, mas acabou decidindo não fazer o saque.
Alguém em Vicksburg, Mississippi, conseguiu fazer uma retirada de US$ 400 no dia seguinte, 1º de agosto. Registros telefônicos indicam que Tellis estava em Vicksburg na época, de acordo com o mandado de prisão.
Então, mais de duas semanas depois, em Monroe, uma câmera do caixa eletrônico capturou Tellis fazendo saques em três dias consecutivos, começando em 17 de agosto, de acordo com o mandado. Quando questionado pela polícia, Tellis disse aos policiais que recebeu o cartão de débito de um traficante chamado J, de acordo com o mandado. Ele então mudou sua história para dizer que conseguiu de um viciado em crack chamado Kenny, afirma o mandado.
Em uma reviravolta final, o primo da esposa de Tellis, Eric Hill, apresentou-se à polícia com novas informações. Ele disse que enquanto fazia uma tatuagem em um homem chamado Curtis Lemons, Lemons confessou ter matado uma garota chinesa pela ULM. Aquela mãe estúpida, Ker Quinton, foi pega usando seu cartão de débito, Hill disse que Lemon contou a ele.
Hill identificou Lemons em uma escalação. Mas quando os policiais lhe apresentaram uma foto de Tellis, Hill disse que nunca tinha visto o homem. Em entrevistas anteriores, os investigadores descobriram que Hill era primo de Tellis por casamento e, na verdade, que os dois saíam regularmente. Mais tarde, os policiais o confrontaram, e Hill disse a eles que havia implicado Lemons porque estava bravo com ele. Ele disse que, na verdade, Tellis lhe contou alguns detalhes íntimos de um crime que se alinhava com as circunstâncias do assassinato de Hsiao. A polícia não conseguiu vincular Lemons ao assassinato.
Os tribunais da Louisiana já condenaram Tellis a dez anos de prisão por usar o cartão de débito roubado. O mandado de prisão para sua prisão no caso Hsiao veio depois que ele já havia sido extraditado de volta para o Mississippi sob a acusação de homicídio no caso Chambers. Tellis não foi indiciado por um grande júri pelo assassinato na Louisiana.
Os jurados no próximo julgamento pelo assassinato de Chambers poderiam facilmente ser influenciados pelas evidências do caso Hsiao. Mas neste momento, nenhuma dessas provas será admissível quando Tellis comparecer novamente perante um tribunal do Mississippi em setembro.
[Foto: Departamento de Polícia de Monroe]
Ted Binion