O que aconteceu a Walter McMillian numa pequena cidade do Alabama em 1987 tem sido apontado há muito tempo como um exemplo clássico de erro judiciário.
palco clarnell
Apesar da falta de qualquer prova física que ligasse McMillian ao assassinato de uma escriturária branca chamada Ronda Morrison, ele foi preso pelo crime mais de seis meses depois de ter ocorrido. Então, apesar da falta de provas físicas que o ligassem ao assassinato ou mesmo de um motivo, ele foi considerado culpado, com um júri quase todo branco condenando-o à prisão perpétua. Num movimento ainda mais bizarro e horrível, o juiz designado para o caso implementou uma regra pouco conhecida que lhe permitia anular a recomendação do júri e instituir uma sentença própria.
Juiz Robert E. Lee Key, Jr. - que já havia usado seu poder para garantir que McMillian não fosse julgado em seu condado natal, Monroe, que era 40% negro, mas em Baldwin, um condado que tinha apenas 13% negro - ordenou que McMillian fosse condenado à morte, de acordo com O jornal New York Times . McMillian regressou ao corredor da morte – onde já tinha sido colocado, prematuramente, após a sua detenção – onde passou os seis anos seguintes antes de, após várias tentativas de recurso, ser finalmente exonerado em 1993.
A história de McMillian é um dos casos mais conhecidos de condenação injusta, que está sendo recontada no próximo drama, Just Mercy, estrelado por Jamie Foxx e Michael B. Jordan. Embora McMillian tenha falecido em 2013, sua história continua a cativar e enfurecer o público, e as dúvidas permanecem.
Aqui está o que aconteceu com alguns dos principais atores do caso, desde o xerife que prendeu McMillian pela primeira vez até o promotor que julgou o caso.
Xerife Thomas Tom Tate
O xerife Tom Tate foi quem primeiro levou McMillian sob custódia em junho de 1987, mais de seis meses depois da morte de Ronda Morrison. McMillian, que repetidamente manteve sua inocência, tentou informar Tate sobre seu álibi logo após ele ser levado sob custódia, dizendo ao xerife que ele estava comendo peixe frito na manhã em que Morrison foi morto, O Washington Post relata em um artigo que não menciona o nome do xerife.
Tate, no entanto, disse a McMillian: Não dou a mínima para o que você diz ou faz. Eu também não dou a mínima para o que seu pessoal diz. Vou colocar doze pessoas em um júri que vai considerar o seu maldito negro culpado.
Em 1998, anos após a libertação de McMillian, Tate ainda era o xerife do condado de Monroe, de acordo com o Imprensa Associada . Ele também manteve firmemente suas decisões em relação ao caso de McMillian.
McMillian entrou com uma ação contra Tate (e outras autoridades estaduais), processando-o em US$ 7,2 milhões por supostas violações dos direitos civis, e o advogado de Tate, em resposta, disse ao canal: O xerife Tate não cometeu nenhum ato ilícito de qualquer tipo e deve ser elogiado pelo maneira como ele conduziu o caso.
A Suprema Corte finalmente decidiu contra McMillian, mas antes de sua morte em 2013, ele chegou a acordos extrajudiciais com vários funcionários, de acordo com O Registro Nacional de Isenções.
O xerife Tate ganhou as manchetes em 2018 como um dos vários xerifes do Alabama que se beneficiaram de uma lei estadual pouco conhecida que permite aos xerifes embolsar qualquer dinheiro restante dos fundos alocados que recebem para comprar comida para os presidiários, AL.com relatórios. Tate, em particular, levou para casa US$ 110.459,77 em fundos excedentes ao longo de um período de três anos, de acordo com documentos judiciais obtidos pelo veículo.
Quando contatado pelo site, Tate defendeu suas ações, comentando, em parte, que faço exatamente como a lei manda. Isso é tudo que tenho a dizer sobre isso.
A partir de 2019, o xerife Tom Boatwright serviu no condado de Monroe, de acordo com o local registros . Outro registros on-line mostram que Tate não concorreu à reeleição em 2019. Ele optou por se aposentar após 30 anos, sem nunca ter perdido a reeleição, segundo reportagem publicada pela O Sulista Amargo .
Promotor Distrital William Thomas Tommy Chapman
Chapman assumiu o cargo em 1990, dois anos depois de McMillian já ter sido considerado culpado, segundo a Associated Press. Falando ao meio de comunicação em 1998, ele admitiu que o caso foi mal conduzido, com muitas coisas realmente estúpidas sendo feitas pelos investigadores, como mover o corpo e contaminar a cena do crime.
Ele não processou o caso de McMillian e, embora tenha se juntado ao esforço para que as acusações de McMillian fossem rejeitadas, negou que alguém tivesse incriminado McMillian propositalmente, de acordo com um relatório de 1993 do O jornal New York Times , publicado depois que McMillian foi libertado.
Simplesmente se transformou em um erro horrível, disse ele ao outlet. Eu não quero chamar isso assim. Um incidente horrível.
Ele continuou dizendo que a libertação de McMillian provou que o sistema funciona, uma afirmação da qual os advogados de McMillian discordaram.
Chapman continuou a servir como Procurador Distrital do 35º Circuito Judicial até 2012, quando deixou o cargo após vencer quatro campanhas de reeleição anteriores, AL.com relatórios. O governador Robert Bentley então nomeou Chapman como promotor público supranumerário, um tipo de quase-aposentadoria em que funcionários eleitos aposentados continuam a receber um salário, mas podem ser chamados para exercer a profissão, se necessário, ou executar outras tarefas, de acordo com o meio de comunicação.
Ele faleceu em 2017.
Promotor Distrital Theodore Ted Pearson
Um mês antes de McMillian ser exonerado em março de 1993, Theodore Pearson, que era promotor público na época do processo do caso de McMillian, foi encontrado pelo Tribunal de Apelações Criminais do Alabama por ter suprimido provas solicitadas pela equipe jurídica do réu, violando assim seu direito ao devido processo.
Mesmo assim, em 1993, ele defendeu seu papel no caso e colocou a maior parte da responsabilidade pelo resultado nas mãos do júri, segundo Revista ABA . Em declarações à revista, ele disse que incriminar McMillian por um crime que não cometeu seria a última coisa que faria e comentou: Tudo o que fiz foi apresentar as provas que tinha perante um júri. Foi decisão deles condená-lo, não minha.
Pearson manteve um ponto de vista semelhante ao falar à Associated Press em 1998; ele era promotor público assistente em Mobile, AL naquela época, de acordo com o veículo.
Achei que ele era culpado, disse ele sobre o caso. Eu fiz o que deveria fazer. O grande júri considerou que ele era culpado. E o júri o condenou.
Pearson parece ter trabalhado como advogado recentemente, em 2018, de acordo com uma história publicada por um meio de comunicação local, A perspectiva , onde Pearson citava como sendo um dos representantes legais de uma família que está processando um processo multimilionário de direitos civis.
Hoje, os local na rede Internet para a Ordem dos Advogados do Alabama lista Pearson como inativo desde outubro de 2019, o que significa que ele não exerce mais a advocacia.