Jennifer Brinkman
Jennifer Brinkman tinha apenas 19 anos quando foi assassinada com um machado dentro do quarto da casa de seu pai em Marysville, Washington, em março de 1998. Agora, quase um quarto de século depois, a polícia diz que finalmente resolveu o antigo caso arquivado.
A vítima estava sozinha em casa no momento do terrível incidente. Seu pai estava fora da cidade durante férias na Califórnia – uma viagem da qual ela planejava participar antes de mudar de ideia no último minuto. Quando o pai de Brinkman voltou para sua casa na Grove Street com sua então namorada, eles descobriram o pior.
Jeffrey Paul Premo , 52, foi preso e acusado de homicídio em primeiro grau em 28 de novembro de 2022, anunciou o Departamento de Polícia de Marysville durante uma terça-feira conferência de imprensa .
Ralph Sepúlveda
'É uma daquelas coisas que nunca sai do seu processo de pensamento porque continua sem solução', Comandante do MPD Robb Lamoureux , disse o detetive original designado para o caso de assassinato de Brinkman. 'Só ontem, quando fizemos a prisão e eu estava sentado em casa pensando sobre isso, é que realmente percebi que chegamos a uma conclusão sobre isso e finalmente conseguimos colocá-lo em uma prateleira e ter algum encerramento não apenas para nós, como investigadores que estivemos envolvidos nisso, mas para a família e a comunidade.'
A polícia disse que o machado foi usado para atingir a vítima no pescoço e deixado em casa após o assassinato. Os investigadores coletaram uma amostra de DNA do machado durante a investigação inicial, mas a tecnologia da época, então bastante incipiente, impediu uma correspondência para essa amostra.
O caso foi reaberto recentemente, disse a polícia, e a amostra de DNA foi enviada para a Parabon NanoLabs, uma empresa com sede na Virgínia que é conhecida nacionalmente por ajudar as autoridades a resolver casos arquivados por meio de testes forenses avançados e técnicas de mapeamento.
Segundo a polícia, três possíveis suspeitos foram identificados pela empresa no início deste ano. Eventualmente, através de um mandado de busca, as autoridades conseguiram uma amostra de DNA de Premo, que vive e trabalha em Renton, Washington, perto de Puget Sound. Esse DNA obtido com mandado, disse o MPD, foi enviado ao Laboratório Criminal da Patrulha do Estado de Washington e combinado com o DNA encontrado no machado, Detetive do MPD Wade Editar , disse o atual investigador principal do caso.
O réu teria sido identificado como pessoa de interesse logo no início da investigação, disse a polícia. Premo supostamente negou conhecer a vítima, mas as autoridades disseram que descobriram mais tarde que ele havia escrito uma carta para Brinkman pouco antes de ela morrer.
Além disso, disse Rediger, a polícia encontrou evidências de que o réu 'tentou se encontrar' com a vítima 'na época de sua morte'.
Justin Wendling
A aplicação da lei compartilhou detalhes adicionais sobre a relação entre o suposto assassino e a vítima do caso arquivado.
'Jennifer era uma pessoa social', sargento-detetive do MPD James Maple disse. “Ela incentivava a conversa enquanto ia à biblioteca e caminhava pela cidade. Ela se envolveu em chats telefônicos, sites de namoro e buscou ativamente a companhia das pessoas.
A polícia acredita que Brinkman conheceu seu assassino por meio de uma dessas linhas de bate-papo. Durante uma sessão de perguntas e respostas com a mídia local, a polícia identificou a linha de bate-papo como 'Nightline', um sistema pelo qual indivíduos anônimos ligam e se conectam com outras pessoas anônimas do sexo oposto.
O pai da menina morreu em 2013, mas as autoridades disseram que a notícia da prisão foi compartilhada com a mãe de Brinkman.
“Ela estava extremamente emocionada”, disse Lamoureux. 'Ela chorou e ficou muito grata pelo trabalho que colocamos nisso. Acho que foi uma emoção avassaladora para ela finalmente ter uma resposta.
Vicente Sanchez
Premo está atualmente detido na Cadeia do Condado de Snohomish.
'Resolver este caso tem estado no topo da lista de prioridades do Departamento de Polícia de Marysville nos últimos 24 anos', Chefe do MPD Erik Escorpião disse. 'Nunca desistimos ou colocamos isso na prateleira. Estava sendo continuamente investigado, com a crença de que um dia seríamos capazes de trazer algum nível de encerramento para a família e justiça para Jennifer.
[imagem via Departamento de Polícia de Marysville]