Trabalhador do Carnaval da Virgínia se declara culpado de três assassinatos ‘hediondos’ pouco antes do julgamento

Um acusado de serial killer na Virgínia se declarou culpado de três assassinatos poucos dias antes do início de seu julgamento.

James Michael Wright, 26, foi condenado a três penas consecutivas de prisão perpétua na terça-feira, após apresentar uma confissão de culpa por três acusações de assassinato em primeiro grau, de acordo com a afiliada da NBC Bristol, Virgínia. WCYB .

As autoridades acusaram Wright de atirar mortalmente em duas mulheres do Tennessee e em um adolescente da Geórgia durante o período de um mês e enterrá-los em sua propriedade arborizada em Mendota, Virgínia – cerca de 240 quilômetros a sudoeste de Roanoke, ao norte da fronteira com o Tennessee – em 2019.

Wright inicialmente alegou que as mortes de Elizabeth Marie Vanmeter, 22, Joslyn Alsup, 17, e Athina Renee Hopson, 25 – todas as quais ele conheceu através de seu trabalho como carnavalesco – foram simplesmente acidentais.

A surpreendente decisão de Wright de se declarar culpado ocorre pouco antes de seu julgamento ser marcado para 9 de janeiro.

Brandon Lawson

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Na terça-feira, o procurador da Commonwealth do condado de Washington, Joshua Cumbow, agradeceu a vários grupos por ajudar na investigação e na eventual condenação de Wright.

Estou muito feliz por poder concluir com êxito este processo pelos hediondos assassinatos destas três vítimas. Meu coração continua com sua família e amigos, afirmou Cumbow. Quero agradecer a toda a comunidade policial do sudoeste da Virgínia e do nordeste do Tennessee por se unirem para levar este assassino à justiça. Quero agradecer especialmente ao povo e à comunidade de Mendota, Virgínia, pela sua assistência ao longo deste caso e pela sua hospitalidade.

Falando com a CBS Johnson City, afiliada do Tennessee WJHL-TV , Cumbow classificou os assassinatos como completamente injustificados.

Wright apareceu pela primeira vez no radar dos investigadores em 19 de março de 2019, depois de se envolver em um ataque frontal. acidente de carro com um ônibus escolar que o deixou ferido e temporariamente confinado a uma cadeira de rodas. No local, as autoridades encontraram um telefone celular pertencente a Athina Hopson (às vezes relatada como ‘Athena’), que foi dada como desaparecida em Johnson City, Tennessee, apenas dois dias depois.

Hopson e Wright supostamente se conheceram enquanto Wright era contratado pela ‘Pony Express’, uma empresa itinerante de carnaval com sede em Blountville, Tennessee, de acordo com o Washington Post .

Após o acidente, o pai de Hopson deixou um comentário na página de Wright no Facebook.

Você viu Athina, postou o pai. Ela está desaparecida… as pessoas dizem que ela estava com você… este é o pai dela.

Em maio de 2019, enquanto revistavam a propriedade de 77 acres de Wright, os investigadores encontraram os corpos de Vanmeter, que foi visto pela última vez no condado de Carter, Tennessee, em 28 de fevereiro de 2019, e de Alsup, que foi dado como desaparecido no condado de Cobb, Geórgia, em 8 de março. Ambas as vítimas foram encontradas em covas rasas.

O corpo de Hopson não foi encontrado nas buscas iniciais.

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Durante uma entrevista de 7 horas com a polícia, Wright confessou que primeiro matou Vanmeter – que supostamente vivia com um deficiência intelectual e tinha a capacidade mental de um adolescente de 13 anos — depois de discutir por causa de um jogo de vídeo, segundo a CJT. Depois que Vanmeter supostamente saiu correndo de seu trailer, Wright disse que pegou seu rifle .22 e seguiu a vítima até a floresta.

No entanto, Wright afirmou que ouviu o que acreditava ser um animal e disparou sua arma, o que resultou em Vanmeter sofrendo um ferimento de bala na parte de trás da cabeça.

Wright disse mais tarde aos investigadores que era a única coisa que eu poderia fazer, de acordo com a afiliada de Bristol.

Na noite do assassinato de Vanmeter, Wright supostamente publicou uma postagem enigmática no Facebook, de acordo com o Washington Post.

Eu sei que há um lugar especial no Inferno para mim, dizia o post. É chamado de trono.

A defesa de Wright foi semelhante ao explicar a sua versão dos acontecimentos em conexão com o assassinato de Joslyn Alsup, de 17 anos, que foi morta em 9 de março de 2019. De acordo com a WCYB, Wright supostamente pegou Alsup em Marietta, Geórgia, e a levou de volta para sua residência a cerca de 300 milhas de distância.

O Washington Post relatou que o pai de Alsup trabalhou com Wright durante seu trabalho carnavalesco.

Wright afirmou que ele e o adolescente tiveram relações sexuais na floresta perto de sua casa quando, novamente, ele pensou ter ouvido um animal, de acordo com a WJHL-TV. Wright disse que pretendia atirar no animal, mas acabou matando Alsup.

Seu corpo foi descoberto debaixo de uma pilha de toras perto de um riacho na propriedade de Wright em Mendota.

Quanto a Hopson, Wright disse aos investigadores que a contratou para limpar seu trailer antes de se aventurarem na floresta em 17 de março de 2019. Em sua confissão, Wright disse que tropeçou durante a caminhada e que o mesmo rifle .22 usado nos dois homicídios anteriores acidentalmente descarregado.

Wright admitiu que envolveu o corpo de Hopson em uma lona e a colocou na traseira de sua caminhonete, de acordo com o WCYB. Ele disse aos detetives que planejava levar Hopson ao hospital, mas que o corpo dela caiu quando Wright cruzou a ponte Nordyke Road, no rio Holston.

Ele disse que a deixou lá após tentativas fracassadas de resgatar a vítima da água.

Os restos mortais de Hopson foram descobertos em janeiro de 2021, não muito longe das outras vítimas, e foi determinado que ela havia levado dois tiros na cabeça, WJHL-TV relatado.

Ele está dizendo que provavelmente foi um acidente, disse a mãe de Hopson, Bonnie Griffith. a saída . Como você atira duas vezes em alguém, coloca-o em um caminhão, joga-o na traseira de um caminhão e o coloca em um rio? Como você faz isso?

O ex-xerife do condado de Washington, Fred Newman, considerou as declarações de Wright difíceis de acreditar, de acordo com o post. O advogado da Commonwealth, Cumbow, disse à WJHL-TV que a história era ultrajante.

O público estará protegido dele, disse Cumbow na terça-feira. E, esperançosamente, será o encerramento para três famílias e amigos dessas três vítimas.

Wright permanece na Cadeia Regional de Abingdon até sua transferência para a prisão estadual.