Quando uma apresentação no palco está acontecendo, todos os olhos estão voltados para o palco. Alguém poderia realmente desaparecer no meio do show? Foi exatamente o que aconteceu com Helen Mintiks.
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Era a noite de 23 de julho de 1980. O Berlin Ballet estava se apresentando no famoso Metropolitan Opera House, em Nova York. A certa altura da apresentação, uma música gravada foi tocada em vez da orquestra, que era composta por talentosos músicos freelancers. Esses músicos aproveitaram esse período como uma pausa.
Mas 45 minutos depois, por volta das 21h30. os artistas deveriam estar de volta – mas um assento na seção de cordas estava vazio. Helen Mintiks, uma violinista de 31 anos, não estava à vista.
'Em uma orquestra de alto nível como o Met, você tem pessoas que não perdem suas deixas', disse David Black, autor de 'Murder at the Met', ao 'New York Homicide', transmitido Sábados no 9/8c sobre Crimeserie.lat.
A apresentação terminou e Mintiks ainda não estava em lugar nenhum. Alguns amigos a procuraram, mas não tiveram sucesso. Eles sabiam que ela não teria deixado para trás o violino – um instrumento que custa milhares de dólares. As autoridades foram contactadas.
Mintiks era natural de uma pequena cidade na Colúmbia Britânica, filha de criadores de aves. Sua paixão na vida era a música.
Helen Mintiks 'Ela me disse que seu pai costumava levá-la 64 quilômetros em seu caminhão para ter aulas de violino em Vancouver', disse aos produtores Judith Olsen, amiga de Mintiks, que a conheceu quando ambos frequentavam a prestigiada escola de artes cênicas Julliard, na cidade de Nova York. 'Ela era amigável, conversava com todos, estava constantemente fazendo cheesecakes para seus amigos... uma risadinha de classe mundial. ... também vi o lado sério. Ela era viciada em música e essa seria a vida dela.
Ela era casada com uma alma artística como ela: Janis Mintiks, uma escultora. Ele foi contatado e explicou que estava esperando por sua esposa no Met para poder acompanhá-la até seu apartamento, mas ela nunca apareceu. Ele voltou para casa, esperando de alguma forma ter sentido falta dela, apenas para perceber que ela havia desaparecido.
Uma busca em seu armário mostrou que as roupas comuns que ela usava anteriormente ainda estavam lá, levando os investigadores a suspeitar que ela ainda estava no prédio. As autoridades vasculharam a casa de ópera, mas foi um processo difícil, pois cada andar era um enorme labirinto.
'[Os investigadores] foram avisados por alguns ajudantes de palco: 'Não vá a lugar nenhum sozinho porque você pode ir a algum lugar, virar errado, fechar uma porta, se perder e perceber que está trancado', disse Olsen aos produtores.
No dia seguinte, eles fizeram uma descoberta horrível. Um investigador foi até o telhado e espiou por um poço.
“Quando eles olharam para baixo, descobriram o corpo de Helen Mintiks – nu, ensanguentado e quebrado”, disse aos produtores John Bruno, detetive aposentado da Força-Tarefa de Homicídios de Nova York.
Mintiks caiu cerca de 30 a 45 pés e morreu. Ela estava amarrada, amordaçada e vendada, com bolsa e roupas perto dela. A única pista forte que os investigadores tinham era uma impressão palmar em um cano perto de onde o corpo foi jogado. Não havia sinal de que ela tivesse sido abusada sexualmente e ela morreu em algum momento entre 21h. às 23h30, segundo o médico legista.
Devido ao momento e ao fato de o prédio ser tão complicado de navegar, as autoridades suspeitaram que o assassino conhecia o Metropolitan Opera House. Eles perceberam que precisavam conversar com todos que trabalhavam lá.
Eles mostraram fotos de Mintiks para todos nos bastidores e conversaram com centenas de pessoas – e uma mulher lembrou-se de tê-la visto na noite anterior.
'Eu a tinha visto na noite anterior. Durante o balé musical gravado eu estava esperando um elevador que ficava perto do palco e tinha uma mulher e um homem e eles vieram e começaram a esperar o elevador também e ela falou comigo e era a Helen… o elevador desceu até o primeiro no porão, saí do elevador e eles seguiram em frente”, disse Laura Cameron Cutler, dançarina do Balé de Berlim.
Mintiks estava interessada em descobrir onde estava um famoso dançarino russo que estava se apresentando naquela noite, pois queria colocá-lo em contato com seu marido para possíveis oportunidades de emprego. Ela perguntou a Cutler onde encontrá-lo, e o outro homem respondeu: “no quarto andar”, disse Cutler.
Mas isso não era verdade. Os artistas estavam todos no nível do palco. Este trabalhador estava enganado? Ou ele mentiu deliberadamente para Mintiks para ficar a sós com ela?
Cutler disse que o homem estava vestido com roupas de operário, o que levou os investigadores a suspeitar que ele era ajudante de palco. E os nós usados para amarrar Mintiks eram do tipo que um ajudante de palco daria.
Cutler fez um esboço do homem no elevador, e parecia corresponder a um ajudante de palco - Craig S. Crimmins, que parecia extremamente nervoso durante a entrevista pelas autoridades. Ele voluntariamente forneceu suas impressões digitais – e elas correspondiam à impressão palmar encontrada no telhado.
Outra bandeira vermelha surgiu quando os detetives descobriram que ele estava desaparecido quando a orquestra voltou do intervalo.
“Descobrimos então que ele não havia dado pistas e que estava desaparecido e [os ajudantes de palco] estavam procurando por ele”, disse aos produtores Michael Struk, detetive aposentado do NYPD, 20th Precinct, Manhattan.
Um colega de trabalho afirmou então ter visto Crimmins na sala do eletricista, dormindo durante as dicas. Porém, quando os detetives pressionaram, aquele colega de trabalho admitiu que Crimmins pediu que ele mentisse por ele.
Crimmins foi levado para interrogatório várias vezes antes de finalmente confessar. Ele revelou que havia enganado Mintiks no elevador e, quando ela o rejeitou, ele ficou furioso. Ele a 'ameaçou com um martelo', disse um investigador, e a perseguiu até que ela ficou presa. Depois de tentar fazer sexo com ela, sem sucesso, ele a levou para o telhado, onde a jogou fora.
Em setembro de 1981, ele foi condenado por homicídio doloso e sentenciado a 20 anos de prisão perpétua.
“É definitivamente um alívio saber que ele não pode fazer isso com mais ninguém, mas nunca há um encerramento para esse tipo de coisa”, disse Olsen aos produtores.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista'Homicídio em Nova York', no ar Sábados no 9/8c sobre Crimeserie.lat.
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