Tinha sido como qualquer outra noite.
Assista Dateline: Secrets Uncovered em Crimeseries.lat quartas-feiras às 8/7c e fique por dentro do.
Emma Walker, de 16 anos, uma popular e alegre líder de torcida da Central High School, foi dormir em seu quarto na casa de sua família no Tennessee, como havia feito tantas noites antes - mas desta vez, a adolescente nunca mais acordaria.
Monique Berkley
Quando ela não acordou na manhã seguinte, a mãe de Emma, Jill Walker, foi ver como ela estava e descobriu que ela estava morta.
É como um pesadelo, disse Jill ao Dateline: Secrets Uncovered, no ar Quintas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
Sua morte súbita inicialmente parecia um mistério, mas os investigadores finalmente descobriram um buraco de bala na parede do quarto, sugerindo que enquanto a jovem de 16 anos dormia, alguém saiu de casa e disparou duas balas na lateral da casa. antes de fugir praticamente despercebido.
Seu pai, Mark Walker, lembra-se de ter ouvido um barulho alto na noite em que ela morreu – 21 de novembro de 2016.
Parecia que alguém estava na casa e abriu uma porta e bateu, ele disse ao Dateline: Secrets Uncovered. Eu abri a porta do quarto dela e olhei para ela por provavelmente 15, 20 segundos e ela estava deitada dormindo em sua cama e eu fechei a porta e fui para o quarto do meu filho e ele estava na cama dormindo então pensei, 'Estou ouvindo coisas.'
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Amigos que conheceram Emma - que passou seus dias trabalhando como voluntária em um abrigo de animais e sonhando em um dia se tornar uma enfermeira neonatal - a descreveram como realista, doce e a líder de torcida de sua equipe do ensino médio que colocou brilho no que ela faria .
Ela tinha um sorriso que poderia iluminar a sala, um sorriso grande e lindo, disse Jill.
Emma era inteligente e divertida e logo atraiu a atenção do destacado wide receiver Riley Gaul.
Embora Gaul, que era dois anos mais velho, já tivesse namorada, ele prometeu a Emma que terminaria com ela. Ela descobriu mais tarde que isso nunca tinha acontecido, e Gaul apresentou um plano pouco ortodoxo para as duas meninas quando chegou a hora do baile.
Ele havia prometido à ex-namorada que ainda a levaria ao baile de formatura naquele ano e levaria Emma em seu último ano, Kelsey, amiga de Emma, lembrou à repórter Andrea Canning do Dateline.
Ela não concordou com isso, mas deixou acontecer, acrescentou a amiga Lauren.
O acordo não agradou aos pais de Emma, mas Emma podia ser teimosa.Emma e Gaul namoraram intermitentemente por dois anos. Quando Gaul começou a faculdade, Emma descobriu que ele havia sido fotografado com outras garotas e terminou o relacionamento para sempre pouco antes do Dia de Ação de Graças.
Emma Walker e William Gaul Twitter Foto: Twitter; Departamento de Correções do Tennessee Os pais de Emma dizem que a casa deles ficou imediatamente mais calma, mas a sensação de paz não duraria muito.
Na sexta-feira antes do Dia de Ação de Graças, quando Emma estava em uma festa com amigos, ela recebeu uma mensagem de texto perturbadora informando que Gaul havia sido sequestrado. Ela também recebeu um telefonema de Gaul, que gritava e implorava por ajuda, segundo o programa.
Ela saiu correndo de casa e encontrou Gaul do lado de fora.
Ele estava com as mãos na cabeça. Ele apenas parecia confuso. Eu podia vê-la gritando com ele, tipo 'O que está acontecendo?' e ela estava com muita raiva, disse seu amigo Kegan mais tarde a Canning.
Embora Gaul mais tarde insistisse aos investigadores que ele havia sido sequestrado por dois homens que o jogaram em uma van, Emma acreditava que Gaul estava fingindo o sequestro.
Na manhã seguinte, enquanto voltava de uma festa do pijama para casa, Emma se assustou com um homem que viu perto de sua casa, todo vestido de preto.
Enquanto ela está parando no bairro que se aproxima de sua residência, ela vê uma pessoa toda vestida de preto e conforme ela se aproxima, você sabe, ele aperta o capuz e coloca alguns óculos escuros, disse o detetive Allen Merritt do Gabinete do Xerife do Condado de Knox ao Dateline: Secrets Uncovered . Quando ela entra na residência, aí essa pessoa chega na porta da frente e começa, sabe, tentando entrar pela porta da frente da casa, girando a maçaneta, batendo na porta. Ela está com medo, em pânico e então estende a mão para a única pessoa que ela acha que pode ajudá-la, que é Riley Gaul.
Ele rapidamente veio em seu auxílio e vasculhou a casa e a vizinhança, mas não encontrou sinais da figura encapuzada.
Poucas horas antes de Emma ser baleada no dia seguinte, Gaul disse aos investigadores que havia falado com Emma ao telefone.
Eu apenas disse a ela, hum, o quanto eu a amava e, hum, que lamentava que ela não quisesse mais o que tínhamos, disse ele em uma fita de interrogatório. Ela disse que não se importava mais com o relacionamento.
Ele disse aos investigadores que passou o resto da noite no estacionamento de seu dormitório da faculdade, a 40 quilômetros de distância, chorando pela separação.
Sentei-me no estacionamento, apenas olhando fotos nossas, afirmou ele.
Na manhã seguinte, Emma estava morta. Os investigadores descobriram que duas balas foram disparadas contra as paredes de seu quarto, com uma bala fatal atingindo-a no lado esquerdo da cabeça, logo atrás da orelha. Eles também descobriram cápsulas de balas gastas e uma munição viva na grama do lado de fora de sua casa.
Quando a notícia de sua trágica morte se espalhou, Gaul foi rápido em homenagear sua ex-namorada no Facebook.
Essa é minha linda Emma. Fique tranquilo agora, querida, ele escreveu em uma mensagem.
Mas amigos e familiares relembraram os hábitos possessivos e controladores de Gaul com Emma e suspeitaram que o enlutado ex-namorado pode ter desempenhado um papel maior na morte dela do que deixava transparecer.
Ele só queria que ela pensasse que ele era tudo o que ela tinha, disse Jill sobre o relacionamento tóxico.
Os investigadores também tinham suas suspeitas - especialmente depois que uma testemunha na vizinhança disse aos detetives que acreditava que Gaul era o homem de preto tentando aterrorizar Emma um dia antes de sua morte - mas eles não tinham o suficiente para culpá-lo pelo assassinato até dois heróis improváveis apresentaram uma nova pista no caso.
Os amigos mais próximos de Gaul, Alex e Noah, entraram em contato com o gabinete do xerife depois que Gaul lhes confidenciou que precisava se livrar da arma de seu avô e precisava da ajuda deles para jogá-la no rio Tennessee.
Embora negue ter matado Emma, Gaul disse acreditar que, se os policiais descobrissem a arma, eles poderiam ligá-lo a um crime que ele não cometeu.
Em um plano ousado e descarado, Noah e Alex concordaram em usar arames e ir com a Gália para se desfazer da arma, permitindo que os investigadores atacassem no momento certo para recuperá-la.
Denise realmente foi sequestrada
Poucas horas depois de ligar para as autoridades policiais, os jovens de 18 anos estavam prontos para executar o plano.
Isso é uma loucura, Noah pode ser ouvido dizendo na gravação enquanto eles se dirigem ao encontro da Gália.
O plano correu bem e os investigadores levaram a Gália sob custódia naquela noite.
No tribunal, Gaul tentou alegar que nunca teve a intenção de matar Emma quando disparou aqueles tiros fatais e pensou que o tiroteio só iria assustá-la, mas um júri não acreditou em sua conta e ele foi condenado por assassinato em primeiro grau. Ele foi condenado à prisão perpétua.
Estamos extremamente orgulhosos de todos os investigadores e de todo o trabalho, mas estamos quase mais orgulhosos de Noah e Alex nisso, disse o major do Gabinete do Xerife do Condado de Knox, Mike MacLean, chamando os adolescentes de heróis da investigação.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assista 'Dateline: Secrets Uncovered', que vai ao ar Quintas-feiras no 8/7c sobre Crimeseries.lat ou transmita episódios aqui.