Na noite de 30 de junho de 2003, uma tragédia atingiu a pequena cidade de Colon, Nebraska.
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Os despachantes do Gabinete do Xerife do Condado de Saunders receberam uma ligação para o 911 sobre um possível suicídio: uma amiga de uma mulher chamada Sharron Erickson ligou para relatar que encontraram o corpo dela em sua garagem ao lado de uma arma. Ao chegarem, as autoridades encontraram Sharron deitada em uma poça de sangue. Sua cabeça e rosto estavam desfigurados, a ponto de ela ficar irreconhecível.
Como ela morreu era um mistério. Embora houvesse algumas pistas, como sangue manchado na porta de um carro e uma pegada ensanguentada, a cena do crime suscitou mais perguntas do que respostas. A arma encontrada perto de sua cabeça não continha balas e os investigadores não encontraram nenhum cartucho no local. Também havia tanto sangue que atrapalhou a investigação e as autoridades foram obrigadas a aguardar o relatório da autópsia para saber como ela morreu.
Sharon Erickson Aos 66 anos, Erickson era conhecida pelo trabalho que realizou na comunidade como vice-tesoureira do condado antes de se aposentar após mais de 30 anos no cargo. As autoridades não sabiam quem poderia querer machucá-la. O crime em si foi incomum apenas devido ao cenário - Erickson morava em um antigo supermercado reformado e sua garagem ficava do outro lado da rua de sua casa, o que significa que ela teria que atravessar a rua em algum momento da noite. Mas ela foi por vontade própria ou foi perseguida?
Os investigadores começaram a cavar mais fundo e encontraram sinais de uma possível entrada forçada na porta dos fundos de sua casa. A linha telefônica também foi cortada.
Houve algum planejamento para o ataque. Obviamente, alguém está tentando impedi-la de pedir ajuda, disse Kevin Stukenholtz, xerife do condado de Saunders, a An Unexpected Killer, no ar. Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
Eles também encontraram a cama de Erickson desfeita e um coldre de arma vazio ao lado dela, sugerindo que o ataque - possivelmente um roubo - pode ter sido uma surpresa, provavelmente ocorrendo em algum momento da noite.
Durante os primeiros estágios da investigação, as autoridades encontraram um homem chamado Rick Hartman, chefe do posto e bombeiro voluntário que era conhecido por ter estado perto deErickson. Ele parecia extremamente interessado no assassinato, e quando os detetives souberamEricksoncostumava lhe dar a chave da casa dela quando ela saía da cidade, eles o convidaram para uma entrevista.
Quando solicitado a prestar uma declaração formal, no entanto, o seu comportamento mudou e ele recusou, dizendo às autoridades que estava de partida e que teriam de o prender se quisessem que ele ficasse. Ainda assim, seu álibi foi provado verdadeiro:Sua esposa confirmou sua afirmação de que ele estava em casa com ela no momento do assassinato. Ele também não tinha antecedentes criminais, então as autoridades seguiram em frente.
Os investigadores então concentraram sua atenção em um homem chamado James Marrs, que morava na área e era conhecido por se meter em encrencas. Quando confrontado pela polícia, Marrs disse que ele eEricksoneram conhecidos e ficou chocado ao saber o que havia acontecido com ela. Seu álibi também parecia firme: no dia do assassinato, ele havia terminado um trabalho de telhado no Kansas antes de sair para beber com amigos. Ele alegou ter chegado em casa por volta de 1h30 e sua mãe, com quem morava, o apoiou.
Mas embora Marrs parecesse um beco sem saída, ele lhes deu outra dica, apontando para um motorista de caminhão queEricksonera conhecido por discutir. Esse homem costumava estacionar muito perto de sua propriedade ou fazer outras coisas que a incomodavam, o que levava a confrontos entre os dois. No entanto, quando tentaram encontrar o caminhoneiro, não conseguiram rastrear seu paradeiro.
Sem prisões, a cidade estava ávida por respostas.
Isso provavelmente está na mente de todos os cidadãos desta área e provavelmente é a coisa mais assustadora para as autoridades e a comunidade. É provável que essa pessoa ofenda novamente? Stukenholtz lembrou, acrescentando mais tarde: A cidade estava em alerta máximo.
O relatório da autópsia chegou uma semana depoisEricksonmorte. Ela morreu em algum momento da noite ou nas primeiras horas da manhã. Ela não sofreu nenhum ferimento à bala, apesar de ter sido encontrada com uma arma perto do corpo. A causa da morte dela foi, na verdade, traumatismo contundente e asfixia. Ela foi tão espancada que quebrou costelas e foi estrangulada. O que realmente chocou os investigadores, no entanto, foi descobrir quem quer que fosse o agressor, ele a estuprou.
Dois dias depois, o caminhoneiro que os investigadores procuravam voltou à cidade e as autoridades conseguiram trazê-lo para interrogatório. Ele manteve sua inocência, alegando que, embora ele eEricksonnão gostavam um do outro, ele não a matou e estava fora da cidade no momento do assassinato dela. Quando ele forneceu recibos para corroborar sua história, as autoridades foram forçadas a libertá-lo e procurar suspeitos em outro lugar.
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A solução do caso ocorreu quando o laboratório criminal conseguiu finalmente reunir um perfil de DNA do culpado, que havia deixado vestígios de sêmen no corpo.Ericksonroupas. Para garantir, as autoridades testaram o DNA de Hartman e, quando o resultado deu negativo, ele foi finalmente inocentado como suspeito.
Eles então coletaram amostras de DNA de todos que puderam. 10 meses depois, eles finalmente se encontraram: James Marrs.
A comunidade ficou chocada. Ele morava pertoEricksone a conhecia desde criança.
Fiquei chocado ao descobrir que James Marrs era o autor do crime. Nunca tínhamos visto esse tipo de violência por parte dele, disse Kyle Coughlin, vice-chefe do Gabinete do Xerife do Condado de Saunders.
Embora Marrs tivesse um álibi, as autoridades logo perceberam que não teria sido impossível para ele ter sido visto em casa e depois fugir para cometer o crime naquela noite. Eles prenderam Marrs e, quando sentado diante dos investigadores, ele relutou em falar. Ele manteve sua inocência e continuou alegando que não conseguia se lembrar de nada.
Ele foi acusado de agressão sexual e assassinato. O caso dos promotores foi reforçado pelo depoimento de cinco presidiários que alegaram que Marrs havia confessado o assassinato durante conversas com eles.
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As autoridades não tinham um motivo, mas conseguiram juntar as peças da série de acontecimentos trágicos que levaram àEricksonmorte: James Marrs estava bebendo muito naquela noite e invadiuErickson'casa para procurar dinheiro. Ele cortou a linha telefônica para que ela não pudesse pedir ajuda e forçou a porta dos fundos. QuandoEricksonAo ouvir a invasão, ela o confrontou com sua arma e provavelmente tentou ligar para o 911. Depois de perceber que as linhas telefônicas foram cortadas, ela provavelmente correu para o carro, onde guardava o celular para emergências. Foi aí que Marrs a alcançou, atacou-a e matou-a.
A polícia não tinha certeza de quando a agressão sexual ocorreu, porque Marrs se recusou a falar sobre isso. Marrs, que tinha 27 anos, afirmou em algum momento que ele eEricksonteve um relacionamento sexual casual, o Tribuna de Fremont relatado em 2006. Essa alegação parece nunca ter sido provada.
Durante o julgamento, Marrs se declarou culpado de assassinato em segundo grau e foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Mesmo assim, os membros da comunidade Colon tiveram que continuar com o buraco no coração que Sharron Erickson deixou para trás.
Ela faria qualquer coisa por você, disse seu amigo e colega de trabalho Don Clark aos produtores.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, assistaUm Assassino Inesperado, no ar Sextas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.