Uma ex-enfermeira do Texas teve sua condenação final mantida por um tribunal de apelações do Texas na quarta-feira, abrindo caminho para que ela passasse o resto da vida atrás das grades.
Genene Jones, 71 anos, foi condenada pela primeira vez em 1984 pelo crime de ferir uma criança por injetar um menino de 4 semanas identificado em 1983 pelo Texas Mensal como Rolando Santos, com o anticoagulante heparina no hospital onde ela trabalhava como enfermeira pediátrica em San Antonio, Texas, em janeiro de 1982 (ele sobreviveu) e do assassinato de Chelsea McClellan, 15 meses, na vizinha Kerrville, Texas, onde ela foi trabalhar como enfermeira depois de deixar o hospital em San Antonio. Ela foi condenada a 60 e 99 anos, respectivamente, mas, devido a uma lei de 1977 que já foi revogada, foi programada para libertação obrigatória em 2018.
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Gene Jones Foto: AP Isso mudou em junho de 2017, quando o então promotor distrital do condado de Bexar, Nico LaHood, indiciado Jones em mais cinco assassinatos de crianças durante seu período no hospital em San Antonio: Richard Nelson, 8 meses, em 3 de julho de 1981; Rosemary Vega, 2 anos, em 16 de setembro de 1981; Paul Villarreal, 3 meses, em 24 de setembro de 1981; Joshua Sawyer, 11 meses, em 12 de dezembro de 1981; e Patrick Zavala, 4 meses, em 17 de janeiro de 1982. (Jones deixou o hospital em março de 1982 e ingressou no novo consultório médico em Kerrville em agosto de 1982, de acordo com o Texas Monthly.)
Num acordo com os procuradores em janeiro de 2020, Jones aceitaram uma confissão de culpa em um assassinato: o de Joshua Sawyer, de 11 meses. Manteve-a na prisão para além de 2017, mas permitiu-lhe ser elegível para liberdade condicional em 2037, quando, se ainda estiver viva, terá 87 anos.
'Com este apelo, é provável que ela dê o último suspiro na prisão', disse a promotora distrital do condado de Bexar, chefe de crimes graves, Catherine Babbitt, em um comunicado na época, como relatado por EUA hoje. Babbit também observou que nenhum motivo definitivo foi estabelecido para os crimes de Jones.
Mas, como parte desse acordo, Jones reservou-se o direito de apelar de uma moção que ela fez antes de seu apelo, de acordo com o Serviço de notícias do tribunal .
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Jones recorreu de sua condenação final com base em uma moção para encerrar o caso de 2017 contra ela, que foi negada por um tribunal de primeira instância. Ela e os seus advogados argumentaram que a decisão de indiciá-la pelos assassinatos de quase 30 anos, dos quais ela era suspeita há muito tempo, um ano antes de ser libertada, violou o seu direito a um julgamento rápido e o seu direito ao devido processo.
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O tribunal demitido seu pedido de julgamento rápido, observando que o tempo para um julgamento rápido só começa a contar depois que um suspeito é indiciado. Consideraram então se o atraso na acusação do(s) outro(s) homicídio(s) se destinava a impedi-la de obter um julgamento justo, e ouviram provas de que as alterações na lei desde o seu julgamento inicial, em que a prova directa da sua culpa naqueles os casos foram considerados mais necessários para que uma condenação sobrevivesse ao recurso, e a adição de provas recentemente recolhidas deu-lhes novos motivos para apresentar acusações adicionais, para além de qualquer desejo de mantê-la encarcerada.
O tribunal decidiu então que havia razões suficientes para acreditar que havia razões para processar Jones em 2017, para além da sua libertação pendente em 2018, e negou provimento ao seu recurso.