Sean Williams aparece em duas fotos de reserva. (Bureau de Investigação do Tennessee; Condado de Blount)
Vários policiais do Tennessee receberam grandes somas de dinheiro de um estuprador acusado – cujas vítimas incluíam crianças – para protegê-lo de um processo criminal, alega uma ação movida em um tribunal federal.
As alegações chocantes são a última novidade no esforço muitas vezes dramático, de anos e de vários capítulos, para levar Sean Williams, 52, à justiça.
Mulheres em Johnson City reclamaram às autoridades sobre o comportamento supostamente predatório do homem rico desde pelo menos novembro de 2019, de acordo com o Arquivamento de 85 páginas obtido por lei
O réu foi finalmente preso em abril por acusações totalmente não relacionadas com drogas. Em setembro, ele foi indiciado por uma série de crimes sexuais contra crianças, estaduais e federais. O ritmo aparentemente lento dessas investigações concomitantes deveu-se, pelo menos em parte, a uma conspiração de dinheiro e silêncio das autoridades locais, afirma o processo.
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'Durante anos, Sean Williams drogou e estuprou mulheres e crianças exploradas sexualmente em Johnson City, Tennessee, e durante anos, os policiais do Departamento de Polícia de Johnson City ('JCPD') o deixaram escapar impune', começa a segunda queixa alterada.
Ajuizado por nove Does não identificados no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Tennessee, o processo alega que “pelo menos oito” relatos sobre Williams drogando e estuprando mulheres em seu apartamento no centro da cidade foram varridos para debaixo do tapete por vários policiais, que, em vez disso, trataram o empresário e colecionador de carros esportivos como se ele fosse 'intocável'.
“Em troca de fechar os olhos, os oficiais do JCPD tiraram centenas de milhares de dólares em dinheiro de Williams, ao mesmo tempo que se recusaram a tomar medidas significativas para proteger mulheres e crianças em Johnson City e para impedir o seu conhecido comportamento sexualmente predatório”, continua o processo. 'O JCPD não estava apenas fechando os olhos aos crimes de Williams, mas também se envolvendo em um padrão e prática de conduta discriminatória em relação às mulheres que denunciaram estupro e agressão sexual por parte de Williams.'
O processo alega que a polícia de Johnson City, ao mais alto nível, conhecia participantes numa operação de tráfico sexual.
“Os réus efetivamente aceitaram pagamentos de Williams para promover a conspiração através do uso corrupto de mandados de busca e outros esforços de cobrança ilegais, incluindo um esquema de extorsão”, diz o processo. 'Os referidos mandados foram obtidos facialmente e usados para apreender dinheiro obtido ilegalmente ou ativos de narcóticos, mas eram na verdade pagamentos quid pro quo.'
Em abril de 2021, Williams foi indiciado por uma acusação federal relativamente pequena de munição por supostamente ter armazenado dezenas de cartuchos em um cofre – uma suposta violação devido a uma antiga condenação por crime.
Verônica Bennet
Durante dois anos, o réu esteve foragido, mas de alguma forma conseguiu escapar da prisão pelo menos duas vezes. Em maio de 2021, policiais visitaram seu apartamento e conversaram com ele – mas saíram de mãos vazias. Então, em abril de 2022, Williams supostamente ficou irado com a equipe do Registro de Imóveis do Condado de Washington sobre o preenchimento de um documento de propriedade. Novamente, a polícia local foi chamada; novamente, nenhuma prisão foi feita. Mais tarde, ele até conseguiu vender seu infame apartamento no centro da cidade.
O processo afirma que os policiais avisaram Williams em vários casos – e de outra forma providenciaram para que ele escapasse da captura.
O tempo todo, a então procuradora especial assistente dos EUA, Kateri 'Kat' Dahl, afirma ter tentado ampliar seu caso contra o homem procurado. Anteriormente contratada como consultora na Johnson City, o seu contrato não foi renovado no meio da sua campanha de pressão sobre as autoridades locais para acusar Williams – que era dono de um respeitado negócio de betão e vidro – pelo alegado drogamento e violação de mulheres no seu apartamento no centro da cidade e na sua garagem cheia de carros desportivos.
A investigação inicial de Dahl e a acusação de munição resultante ocorreram depois que uma mulher supostamente caiu da janela do quinto andar do réu durante uma festa. Tais saraus obtiveram o pó da lenda hiperlocal – eram supostamente movidos a cocaína; havia rumores de que eles estavam ligados a um esquema de tráfico de drogas envolvido por Williams.
A mulher que caiu, Mikayla Evans, sobreviveu. A princípio, houve uma tentativa de investigação de homicídio devido ao incidente. Com o tempo, esse caso foi encerrado. Mas Dahl sentiu cheiro de fumaça e começou a entrevistar mulheres que alegavam ter sido estupradas por Williams. Suas suspeitas foram reforçadas pelo que supostamente foi revelado durante a busca inicial no apartamento de Williams no mesmo dia da queda de Evans.
“Em 19 de setembro de 2020, os policiais do JCPD também encontraram e apreenderam um bilhete manuscrito na mesa de cabeceira de Williams com a palavra ‘Estuprada’ escrita em tinta preta no topo de uma lista de 23 nomes de mulheres”, diz o processo federal. 'Esta lista incluía os primeiros nomes de alguns dos Requerentes e membros da classe.'
Em abril deste ano, um policial da Western Carolina University encontrou Williams quase desmaiado em um carro em um parque de propriedade da escola. Durante uma revista no carro, o policial teria encontrado quantidades excessivamente grandes de cocaína e metanfetamina. O fugitivo finalmente voltou para o Estado Voluntário.
A agência de prisão, no entanto, também obteve mandados de busca para os dispositivos digitais de Williams – e supostamente encontrou evidências que mostravam Williams estuprando pelo menos 52 mulheres diferentes em seu então antigo apartamento. Posteriormente, as autoridades do Tennessee avaliaram essas supostas descobertas e obtiveram mandados de busca adicionais – supostamente encontrando evidências de que Williams também havia estuprado várias crianças.
O réu enfrenta agora mais de duas dúzias de crimes sexuais contra crianças federais e estaduais – incluindo acusações de pornografia infantil.
Mas, afirma o processo, as evidências de abuso infantil obtidas posteriormente estavam em posse de Johnson City há quase dois anos.
“[Em] setembro de 2020, o JCPD apreendeu dispositivos digitais do apartamento de Williams que continham imagens e vídeos de Williams agredindo sexualmente mulheres, bem como material de abuso sexual infantil”, diz o processo. 'Com base em informações e crenças, o JCPD falhou intencionalmente ou por negligência em revistar esses dispositivos - ou pior - ocultou de forma corrupta essas evidências flagrantes contra Williams.'
De acordo com o Does, dois policiais de Johnson City até permitiram que Williams excluísse parte do material incriminatório de abuso sexual infantil em setembro de 2020. Esse encobrimento abandonado foi facilitado por policiais que “retiraram centenas de milhares de dólares em dinheiro do cofre de Williams”, diz o processo.
A denúncia nomeia seis réus individuais responsáveis pela aplicação da lei, mais 13 policiais não identificados e a própria cidade.
Jeff Oeste
Mas a história de Williams não é totalmente linear.
A ação civil foi movida pela primeira vez em 21 de junho. Ele foi indiciado pelo condado de Washington e por promotores federais em 11 de setembro.
Em outubro, Williams escapou da custódia federal enquanto era transportado pelo Kentucky. Ele conseguiu permanecer fugindo novamente por pouco mais de um mês antes de ser capturado na Flórida.
Na semana passada, o réu tentou cometer suicídio enquanto estava na prisão do condado de Blount, em Maryville, de acordo com o US Marshals Service.