Tullahoma, Tennessee, não é o primeiro lugar que vem à mente quando se considera um assassinato, mas nas primeiras horas da manhã de 2 de julho de 2012, uma descoberta terrível seria feita.
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Perto da 1h30 daquela manhã, os investigadores descobriram que um incêndio na beira de uma estrada rural era na verdade o corpo de uma jovem incendiado.
Era como algo que você veria em um filme, disse George Dyer, detetive do Gabinete do Xerife do Condado de Franklin, a An Unexpected Killer, um Crimeseries.lat Series.
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Os investigadores suspeitaram de crime logo depois que os socorristas apagaram o fogo, revelando uma mulher não identificada com estrelas tatuadas atrás das orelhas, vestindo os restos queimados de uma camisa da escola de enfermagem. A mulher tinha cerca de 20 anos e estava despida da cintura para baixo; o fogo parecia concentrado em sua região pélvica.
Isso nos levou a acreditar que houve uma agressão sexual, disse o xerife do condado de Franklin, Tim Fuller, aos produtores.
O que mais chamou a atenção dos presentes foi o trauma contundente na cabeça da mulher. Você podia realmente sentir os ossos quebrados no crânio, disse o detetive Todd Hindman.
A vítima foi identificada como Megan Sharpton, de 24 anos, de Tullahoma, Tennessee. Megan era uma mulher voltada para objetivos, que havia trabalhado na escola e faltava apenas dois meses para se formar na faculdade. Com os olhos voltados para uma carreira promissora na área de enfermagem e com o namorado, Chris, ao seu lado, parecia que ela tinha tudo a seu favor.
Megan Sharpton De acordo com sua mãe e irmã, Megan iria jantar com sua família na noite anterior ao seu corpo ser encontrado. Mas logo depois de fazer planos, Megan ligou para explicar que havia uma entrevista de emprego de última hora e que ela se encontraria com eles sempre que pudesse. Os parentes não ficaram tão preocupados com a mudança repentina de planos. Horas depois, o corpo de Megan foi descoberto queimando na beira da estrada.
Os últimos minutos de vida de Megan Sharpton foram puro inferno, pânico e medo.
As autoridades rapidamente emitiram um alerta BOLO para o carro de Megan, pois ainda não tinham sido responsabilizados. Sua irmã, Carrie Taylor, imediatamente expressou suas suspeitas à polícia, apontando o dedo para o namorado de três anos de Megan, Chris. De acordo com Taylor, Megan e Chris tiveram um relacionamento de altos e baixos.
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Mas enquanto esperavam para entrevistar Chris, o pessoal do condado de Bedford chamou os detetives com uma pista: eles encontraram o veículo de Megan Sharpton estacionado em uma estrada secundária, a cerca de 24 a 32 quilômetros da cena do crime onde seu corpo foi encontrado no condado de Franklin.
A polícia voltou o foco para o namorado. De acordo com Chris, Megan disse a ele que aceitou uma oferta de emprego que um amigo da escola de enfermagem a recomendou. Megan prometeu voltar mais tarde, enquanto Chris ia trabalhar em uma loja de departamentos local a partir das 17h. à meia-noite.
Embora Chris inicialmente tenha descrito um bom relacionamento com Megan, sua história logo começou a se desvendar e ele admitiu que o relacionamento deles ficou tenso perto do fim. Apesar disso, Chris negou ter machucado Megan.
Os investigadores voltaram suas atenções para a oferta de emprego que Megan contou a amigos e familiares na noite de seu assassinato. Segundo o namorado, a recomendação para o novo emprego veio de uma ex-colega de enfermagem de Megan chamada Naomi. Por meio dos registros escolares, a polícia encontrou uma mulher chamada Naomi Jones.
Parecia um beco sem saída, já que Naomi Jones disse que não era próxima de Megan. As duas eram colegas de classe no ano anterior, e Naomi disse que não se importava com Megan, embora tenha notado que em uma ocasião seu marido as levou a clínicas. Naomi afirmou não saber da oferta de emprego.
O caso parecia ter atingido uma parede, mas então o relatório da autópsia voltou e revelou um detalhe chocante: foi um ferimento de bala no rosto que matou Megan. O incêndio começou depois que alguém a estuprou e assassinou. A hora da morte colocou o assassinato ocorrendo antes da meia-noite. Foi recuperado DNA, que foi enviado ao laboratório criminal para teste, oferecendo aos investigadores um vislumbre de esperança
Os detetives voltaram para o namorado, Chris. Agora, com a hora oficial da morte definida, eles conseguiram determinar por meio de vídeo de vigilância que Chris estava, de fato, trabalhando na loja de departamentos quando Megan foi assassinada. Mas Chris os colocou em um novo caminho de investigação quando ofereceu uma nova pista: embora os detetives não conseguissem localizar o telefone de Megan, a ligação sobre a entrevista de emprego veio de um telefone antigo de Megan, que Chris tinha em sua posse.
A polícia descobriu que o telefone usado para atrair Megan para uma entrevista de emprego era um telefone descartável não registrado. Embora não tenham conseguido rastrear o número até o proprietário, o detetive Hindman rastreou o telefone até uma loja de departamentos local onde alguém o comprou. As autoridades obtiveram 11 ou 12 vídeos de vigilância de vendas de telefones queimadores na época do assassinato, e um deles chamou sua atenção, um homem com um comportamento estranho que claramente já tinha um telefone e estava comprando um telefone queimador.
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Por meio de imagens de vigilância, os investigadores acompanharam os movimentos do desconhecido até a saída da loja e até o estacionamento, onde o cliente se aproximou de uma caminhonete vermelha. O detetive Hindman circulou a foto do homem pelo departamento do xerife e descobriu, em poucos minutos, que o homem no vídeo era um traficante de drogas local chamado Timothy Gifford.
Gifford foi levado à delegacia para interrogatório, mas parecia ansioso para se defender: ele disse que comprou o telefone portátil para um homem chamado Donnie Jones. Os investigadores reconheceram o nome imediatamente.
Donnie Jones era um informante da polícia com uma longa ficha criminal que incluía crimes relacionados a roubo e drogas. Jones também foi acusado de estupro no passado. Mais importante ainda, ele era marido de Naomi Jones, ex-colega de classe de Megan.
Donnie Jones inicialmente negou qualquer envolvimento no caso. Nunca tive contato com ela, disse ele às autoridades. Eu sabia dela. Além disso, ele negou ter conversado com Megan fora do horário em que levava Megan e sua esposa para a escola e negou ter recebido um telefone portátil de Gifford. Estou com meus filhos o tempo todo. Isso é tudo que eu faço.
Mas então os resultados do DNA coletado do corpo de Megan voltaram aos detetives: era compatível com Donnie Jones.
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Quando confrontado com as evidências de DNA, Donnie mudou de assunto e alegou que ele e Megan tiveram um caso sexual consensual. Incapazes de refutar isso, as autoridades não tiveram escolha senão deixar Donnie escapar.
Donnie Jones Jr. Frustrados e sem pistas, os investigadores analisaram uma análise de GPS dos telefones pertencentes a Megan Sharpton, Donnie Jones, Timothy Gifford e o telefone descartável. Enquanto a polícia esperava pelos resultados, o que levaria semanas, eles prenderam Donnie Jones sob acusação de porte de arma relacionado a um rifle que encontraram no porta-malas de seu veículo.
Os dados de GPS dos telefones retornaram com resultados reveladores: o telefone portátil se moveu junto com o celular de Donnie, e o gravador foi usado para fazer contato com Megan. Então a comunicação deles parou onde a polícia encontrou mais tarde o carro de Megan. Em seguida, os dados do GPS mapearam o telefone de Donnie, o telefone de Megan e o queimador até o local onde as autoridades acreditavam que Megan foi estuprada e morta e, finalmente, até o local onde duas pessoas encontraram o corpo de Megan queimando.
A família de Donnie possuía várias fazendas naquela área, disse o xerife Fuller sobre onde encontraram o carro de Megan. E foi aí que sentimos que ela foi assassinada.
Após revistar o imóvel, a polícia encontrou um barril queimado. Dentro estavam os restos queimados de um lenço roxo com estrelas impressas, mais tarde determinado como um presente de sua irmã, Carrie, para Megan.
Jodi Arias ainda está na prisão
Donnie Jones é apenas um assassino de sangue frio, disse o detetive Dyer.
Em 5 de novembro de 2012, o estado acusou Donnie Jones de assassinato em primeiro grau, estupro e duas acusações de sequestro agravado.
Os últimos minutos de vida de Megan Sharpton foram puro inferno, pânico e medo, disse o detetive Dyer. Em 4 de fevereiro de 2013, Donnie Jones foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional.
A investigação sobre Jones e o telefone revelou que ele estava à espreita, tentando atrair outras vítimas em potencial antes de Megan Sharpton.
Se Megan não tivesse perdido a vida, estou muito confiante de que Donnie Jones ainda estaria fora, tentando enganar mulheres jovens, disse a irmã de Megan, Carrie. Megan o colocou atrás das grades para o resto da vida. Ela sacrificou sua vida para manter todos em nossa comunidade seguros.
Em 2013, Kelly Sharpton, mãe de Megan, suicidou-se.
[Jones] essencialmente matou os dois, disse o detetive Dyer. Claro que sim.
Para saber mais sobre este caso e outros semelhantes, transmita episódios de ‘An Unexpected Killer’ aqui.