O adolescente que ajudou seu colega de classe a espancar seu professor de espanhol até a morte por causa de uma nota baixa foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após 25 anos de prisão.
Na audiência no condado de Jefferson, Iowa, os promotores afirmaram que Jeremy Goodale, 18, confessou ter assassinado Nohema Graber, 66, e admitiu na época não ter remorso. Houve um período de duas semanas desde o momento em que Willard Noble Chaiden Miller, 18 anos, sugeriu a trama para ele, e o momento em que eles emboscaram Graber em sua caminhada de rotina no Parque Chautauqua, na cidade de Fairfield. Miller queria se vingar de Graber por ter sido reprovado em espanhol na Fairfield High School. Goodale, que as autoridades disseram ter se saído muito bem nas aulas, concordou em ajudar.
Os investigadores encontraram a arma do crime, um taco de beisebol com chamas, no quarto de Miller. Mas mesmo depois de se declararem culpados do assassinato, os réus se contradisseram sobre quem realmente cometeu o assassinato. Goodale disse ao tribunal que bateu em Graber depois que Miller bateu na nuca dela. Miller, no entanto, insistiu que simplesmente agiu como vigia enquanto Goodale a espancava.
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Como apontou a promotoria na quarta-feira, Goodale não tinha motivo para matar Graber e simplesmente agiu para ajudar Miller. Em suas próprias palavras, Goodale confessou que concordou porque não 'queria parecer um idiota'.
A falta de motivo “aumenta a ameaça” para a comunidade, argumentou a acusação.
Eles defenderam a prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após 25 anos.
Jeremy Goodale no tribunal em 14 de novembro de 2023, para o primeiro dia de sua audiência de sentença. Sua vítima de assassinato, Nohema Graber, é retratada à direita. (Captura de tela de Goodale: CrimeSeries; imagem de Graber: City of Fairfield, Iowa)
Quando Miller foi condenado em julho à prisão perpétua, o juiz Shawn Showers expressou esperança de que o réu, que tinha 16 anos quando cometeu o crime, refletisse sobre o que fez e crescesse como pessoa. Mesmo assim, ele criticou a “arrogância” do jovem, agora com 17 anos, por alegar ter um QI mais elevado do que a maioria dos funcionários da prisão. Showers, que presidiu ambas as audiências de sentença, sugeriu que essa atitude poderia ser por causa de sua idade ou poderia ser uma questão de personalidade definida de Miller.
Quanto a Goodale, sua defesa tentou pintar um quadro simpático, embora conturbado. Uma de suas irmãs testemunhou sobre uma vida familiar instável, culminando com o divórcio de sua mãe e o nascimento de um namorado controlador em suas vidas. A mãe ficou do lado do namorado e expulsou ela e outra irmã de casa, segundo depoimento da irmã.
Um psicólogo forense da defesa testemunhou que Goodale, que tinha 16 anos na época do assassinato, era mentalmente imaturo. Ele destacou estatísticas que mostram que eventos que vão desde homicídios a acidentes de carro podem estar correlacionados com a idade; quanto mais maduro for o cérebro de alguém, menor será a probabilidade de ele se envolver em comportamentos perigosos. Goodale era ainda mais imaturo do que o jovem médio de 16 anos, disse o especialista em defesa Mark Douglas Cunningham.
Cunningham minimizou o período de duas semanas desde o recrutamento de Goodale por Miller e a hora do assassinato real. Ele interpretou isso como 15 minutos de planejamento que se repetiram várias vezes ao longo das duas semanas e observou que os réus não tinham visão para escapar impunes do crime.
Além de outras questões familiares, a psicóloga também mencionou como o pai de Goodale estava constantemente descontente com a escolaridade do réu ou com os administradores escolares, se opunha às vacinas, era 'anti-acordado' e 'anti-todo tipo de coisas'. Tal postura identifica, em parte, que a “comunidade mais ampla” não é algo com que nos identificamos, disse Cunningham.
'[A comunidade é] estranha e até malévola', disse Cunningham. 'Agora, esse é um efeito não intencional em termos de impacto na identificação social de Jeremy, no desenvolvimento de um tipo de moralidade comunitária, mas ainda assim tem impacto.'
Quando teve oportunidade de falar, Goodale pediu desculpas à família de Graber e acrescentou: 'Sei que minhas palavras nunca serão suficientes.' Ele disse que não sabia como o assassinato de Graber afetaria seus parentes e que lamentava não ter impedido o crime em primeiro lugar. Goodale disse que nunca parou para considerar a comunidade ou o efeito sobre a escola. Ele pediu desculpas aos amigos por enfrentar o 'estigma' de tê-lo conhecido. A promotoria reconheceu sua declaração como sincera.
Nas declarações sobre o impacto da vítima, a família disse que o assassinato de Graber provavelmente acelerou o falecimento de seu marido doente, Paul Graber, que morreu de câncer que teria sido detectado muito mais cedo se sua esposa estivesse lá. O irmão de Paul Graber, Tom Graber, lançou dúvidas sobre a expressão de remorso de Goodale e expressou choque com o comportamento de Goodale no momento do crime.
“Um dos aspectos mais chocantes do seu papel neste assassinato é a casualidade com que concordou em tirar uma vida”, disse ele.
Os promotores convocaram investigadores para revisar os detalhes do crime em 2 de novembro de 2021 e as provas contra os réus.
Outro estudante contou aos investigadores que Goodale lhe enviou imagens incriminatórias no Snapchat.
“É hora de esconder um corpo”, dizia a legenda de um deles, que mostrava uma mão agarrando uma garrafa de Clorox.
Um investigador testemunhou sobre esta imagem vinda da conta Snapchat de Jeremy Goodale. Representava alguém pegando uma garrafa de Clorox. 'Hora de esconder um corpo', dizia a legenda. (Captura de tela: Série Crime)
'POV, você é meu professor de espanhol e esta é a última coisa que você vê', dizia a legenda em outro. Representava uma pessoa usando capuz e máscara.
Um investigador testemunhou sobre esta imagem vinda da conta Snapchat de Jeremy Goodale. Representava uma pessoa com capuz e máscara. 'POV, você é meu professor de espanhol e esta é a última coisa que você vê', dizia a legenda. (Captura de tela: Série Crime)
Assassinato de Ashley Harris
'Não, na verdade estou pronto, vamos lá', afirmou outra legenda. A imagem mostrava alguém segurando uma pá.
Um investigador testemunhou sobre esta imagem vinda da conta Snapchat de Jeremy Goodale. Representava alguém segurando uma pá. 'Não, na verdade estou pronto, vamos lá', afirmou. (Captura de tela: Série Crime)
'Novo carrinho de mão que está mal', dizia a legenda de uma quarta imagem.
Representava o carrinho de mão vermelho que foi descoberto em Graber.
Um investigador testemunhou sobre esta imagem vinda da conta Snapchat de Jeremy Goodale. Representava o carrinho de mão vermelho descoberto na vítima de assassinato Nohema Graber. 'Novo carrinho de mão que está mal', dizia a legenda. (Captura de tela: Série Crime)
Goodale e Miller planejaram enterrar Graber, mas o chão estava congelado, então eles a deixaram debaixo de uma lona e do carrinho de mão.
Os promotores também obtiveram depoimentos de que o ataque sangrento teve contra a comunidade “pacifista” de Fairfield. As pessoas ficaram com medo de sair, recusaram-se a passear nos parques e tiveram medo de mandar os filhos para a escola. Até os professores ficaram com medo de ensinar, devido ao motivo do assassinato de Graber.
O juiz expressou na quarta-feira sua crença no arrependimento de Goodale, reconheceu que este réu não tinha antecedentes criminais e aceitou que, quando era mais jovem, o cérebro do réu precisava de mais desenvolvimento. Mas embora o tenha descrito como um candidato à reabilitação – melhor do que Miller – ele ressaltou que o assassinato não teria acontecido sem a ajuda de Goodale.
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