Os melhores de Nova York foram forçados a examinar uma longa lista de suspeitos quando uma mulher rica e conhecida foi assassinada em sua casa no Upper East Side.
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Linda Stein, 62 anos, foi encontrada morta pela filha em 30 de outubro de 2007, de bruços no chão da sala de seu luxuoso apartamento na Quinta Avenida. De acordo com os detetives do NYPD Kevin Walla e Pete Panuccio, o local da morte da mulher – uma das áreas mais ricas e procuradas do país – tornou-o imediatamente um caso que ganhou as manchetes.
Os meios de comunicação já estavam no local quando os investigadores chegaram ao prédio de 18 andares. E lá em cima não parecia haver sinais de arrombamento.
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O apartamento era bom; bem conservado, N.Y.P.D Det. Angélique Loffredo disse Homicídio em Nova York . [Não] houve realmente nenhum tipo de transtorno no apartamento, nenhuma bagunça. Nada estava desordenado ou algo parecido.
Os detetives observaram que Stein estava com o moletom na nuca, estava cercado por uma poça de sangue e parecia haver pequenos rasgos no tecido do suéter. Mas a arma do crime não foi encontrada no local.
Logo, os detetives começaram a questionar os vizinhos e funcionários do prédio, perguntando-se quem poderia querer Stein morto.
De acordo com a filha de Stein, Mandy (aquela que ligou para o 911 para relatar a morte de sua mãe), sua mãe era conhecida como corretora de imóveis de alguns nomes de grande sucesso, vendendo N.Y.C. lar de nomes como Steven Spielberg, Bruce Willis, Better Midler e muito mais.
Nascido em um fornecedor Kosher no Bronx, Stein foi apresentado à fama e fortuna ao se casar com o vice-presidente da Warner Bros., Seymour Stein, na década de 1970. Stein fundou a Sire Records, que serviu como selo musical para a elite musical, incluindo Madonna, Depeche Mode, The Pretenders e muitos outros.
Linda Stein, destaque no New York Homicide 202 Foto: Crimeseries.lat Stein era ativa no negócio de rock and roll de seu marido, sendo até a primeira a assinar e administrar os Ramones depois de vê-los se apresentar no C.B.G.B. club, um marco na cena punk rock dos anos 1970 e além. Embora os Steins tenham se divorciado amigavelmente alguns anos depois, Linda Stein abriria sua própria imobiliária e usaria seus contatos para criar um negócio de sucesso, segundo amigos como Marc Benecke.
Linda Stein era uma força da natureza, disse Benecke Homicídio em Nova York .
O amigo Steven Gaines concordou.
Ela tinha apenas um metro e meio de altura, mas quando falou, uma voz grande e estrondosa saiu dessa mulher, e se ela estivesse com raiva? Aquela voz, você podia ouvir no quarteirão, disse Gaines. E ela também tinha um vocabulário de marinheiro.
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Os detetives começaram a investigação conversando com Mandy, uma produtora de cinema de Los Angeles que fica temporariamente com a mãe até o feriado de Ação de Graças.Mandy disse que tentou ligar para Stein no início do dia, mas uma mulher chamada Natavia Lowery, que Stein contratou apenas alguns meses antes para ser sua assistente pessoal, atendeu o telefone.
Natavia disse que Linda estava correndo, disse o Det. Walla.
Mandy disse aos detetives que descobriu o corpo de sua mãe por volta das 22h30. depois de pegar o elevador semiprivado até um vestíbulo que levava à entrada do apartamento de Stein, segundo Walla. As descobertas de um exame post-mortem também revelariam que Stein foi morto no início do dia, para o qual Mandy tinha um álibi.
Foi determinado que Linda recebeu cerca de 10 golpes na cabeça, ela teve a coluna quebrada e o pescoço fraturado, disse o N.Y.P.D. Detetive Tony Rivera. Ela também recebeu lacerações no rosto e na orelha.
Enquanto isso, a polícia travou uma batalha difícil pela frente, devido à grande publicidade do caso, segundo o sargento. Panuccio.
Vou pegar uma xícara de café e tenho repórteres me perseguindo pela rua, sargento. Panuccio disse Homicídio em Nova York . As pessoas têm um enorme apetite por notícias; torna-se um circo.
A pressão aumentou e a polícia voltou sua atenção para Lowery, assistente de Stein, na esperança de obter mais informações da última pessoa que viu a vítima viva. De acordo com Lowery - descrita pela polícia como uma garota muito amigável de 20 e poucos anos - a funcionária andava de um lado para outro entre a imobiliária de Stein e o apartamento de Stein na manhã do assassinato.
Como Stein tinha problemas com as mãos, Lowery regularmente ajudava Stein nas tarefas diárias, como arrumar o cabelo e abotoar as roupas. A manhã correu como planejado, mas quando Lowery foi ao apartamento pela segunda vez naquele dia para deixar alguns papéis do escritório, Stein não estava em casa. Lowery disse que deixou a papelada com um porteiro.
Por volta das 13h, o amigo Marc Benecke tentou ligar para Stein para confirmar que eles iriam beber mais tarde naquela noite para comemorar o aniversário de Benecke. No entanto, Lowery disse que seu empregador foi passear no parque.
Por volta das 17h, Lowery disse que caminhou mais uma vez do escritório de Stein até o apartamento, mas encontrou a porta trancada e foi para casa.
NYPD os detetives começaram a conversar com alguns colegas de trabalho de Stein na Douglas Elliman, surpresos ao saber que um ex-funcionário - e ex-interesse romântico - poderia ter tido um motivo para matar Stein.
Havia um homem da imobiliária que acho que ela estava tentando fazer com que ele fosse demitido, disse o amigo Steven Gaines. E todo mundo disse: ‘Esse deve ser o cara’.
Apesar de várias pessoas apontarem a polícia para o ex-funcionário, ele foi rapidamente descartado como suspeito. Então o caso tomou uma nova direção quando o gerente do prédio de Stein, Ed McQuade, forneceu vigilância por vídeo para os detetives. Ele mostrou as entradas e saídas diárias de cerca de 30 a 40 trabalhadores da construção civil fazendo reparos no prédio.
Normalmente, encerraríamos os trabalhos no prédio às 16h e, alguns dias antes de ela ser assassinada, eu dei permissão [à trabalhadora] para ficar algumas horas, disse McQuade. Homicídio de Nova York. Linda chegou, provavelmente eram 17h30, 18h, e o cara ainda estava lá, ainda trabalhando. Ela ficou muito irritada porque o construtor ainda estava trabalhando depois das 16h.
Os detetives se perguntaram se o pavio curto de Stein fez com que um trabalhador perdesse a paciência.
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Uma análise dos antecedentes dos trabalhadores resultou em algumas prisões menores, embora nada parecesse suspeito para os detetives. Eles também descobriram que nenhum dos trabalhadores tinha acesso ao 18º andar onde Stein morava.
Na semana seguinte ao assassinato de Stein, Det. Angelique Loffredo e seus colegas examinaram as imagens de vigilância. Como esperado, eles viram o assistente pessoal de Stein, Lowery, e os carpinteiros, mas a única pessoa que não viram foi a própria Stein.
Ela nunca foi embora, disse Det. Walla. Ela nunca mais voltou.
Eu mesmo revi a filmagem e continuei assistindo novamente, disse Det. Loffredo. Eu simplesmente senti que aquele vídeo teria uma revelação e, até descobrir o que era, continuei olhando para ele repetidamente.
Graças ao aguçado senso de observação de Loffredo, ela descobriu um momento em que Natavia Lowery entrou no prédio com dinheiro na mão. Embora o pequeno detalhe possa não ter soado nada para quem mora fora da cidade, Loffredo percebeu que poderia indicar alguém acabando de sair de um táxi.
Após uma observação mais aprofundada, os detetives puderam apenas distinguir o reflexo de Lowery chegando ao prédio de Stein em um táxi, o que contradizia as declarações anteriores de Lowery à polícia de que ela caminhou de e para a imobiliária várias vezes naquele dia.
O vídeo de vigilância mostrou ainda que Lowery foi o único a visitar a casa de Stein no dia do assassinato.
Lowery concordou em conversar com os detetives Walla e Rivera na delegacia.
Ela pareceu meio surpresa, Det. Rivera lembrou. Ela estava ficando mais nervosa. E então, finalmente, dissemos: ‘Não acreditamos na sua história. Você tem que nos contar o que realmente aconteceu.
Quando questionada sobre ter sido pega saindo do táxi, Lowery disse que se esqueceu de mencionar o fato. Lowery disse ao Det. Walla que ela precisava desestressar depois que Stein a irritou e então deu uma volta pela cidade para clarear a cabeça.
Os detetives não acreditaram na história, que logo mudou para Lowery confessando que uma vez - enquanto estava na faculdade - ela supostamente desmaiou e 'sufocou' uma colega de quarto, de acordo com Walla. Mas então Lowery retratou a declaração em favor de outra história.
Desta vez, Lowery disse que um homem desconhecido ligou para ela e exigiu que Lowery deixasse a porta de Stein destrancada. Lowery disse que o fez, sob ameaça de violência, antes que um homem vestido de preto entrasse no apartamento e espancasse Stein até a morte.
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No entanto, as imagens de vigilância não mostraram tal pessoa.
Como Natavia Lowery esteve envolvida na morte de Linda Stein?Era apenas Natavia e mais ninguém, disse Det. Rivera. Ninguém vestindo preto, ninguém saindo. Acreditávamos que Natavia inventou essa história, mas ela estava chegando à verdadeira história.
Os detetives prosseguiram com o interrogatório até que Lowery finalmente confessou o que realmente aconteceu. De acordo com Lowery, ela foi desencadeada pela insistência de Stein e explodiu, alegando que não pretendia matar seu empregador ao agredi-la com um bastão de ioga próximo.
A confissão foi gravada em vídeo, como pode ser visto em Homicídio em Nova York . Lowery disse que Stein a provocou sem motivo.
Ela está gritando, gritando e xingando, disse Lowery, em parte. Acabei de bater nela com isso.
Mesmo assim, os investigadores acreditavam que Lowery estava ocultando informações, mas graças ao amigo de Stein, Benecke, a polícia finalmente descobriu o motivo.
Na noite anterior ao assassinato de Linda, eu estava no apartamento dela, disse Benecke. Ela me perguntou: ‘O que você pensaria se alguém estivesse roubando de mim?’
Benecke sugeriu que Stein confrontasse o ladrão em potencial, que é o que os investigadores acham que aconteceu quando Lowery assassinou Stein. Seguindo essa linha de investigação, os detetives descobriram que Lowery estava fingindo ser Stein para abrir cartões de crédito em nome de Stein.
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Acredito que Linda Stein iria ligar para a polícia e fazer uma reclamação, disse o Det. Rivera. Mas Natavia não queria que isso acontecesse e simplesmente surtou e assassinou Linda.
Natavia Lowery foi considerada culpada de assassinato em segundo grau e furto e condenada a 25 anos de prisão perpétua.
Linda Stein é uma parte intrínseca desta cidade, disse o amigo Steven Gaines. Alguém que estava presente, conhecia todo mundo, morava em uma cobertura na Quinta Avenida e tinha um senso de humor maravilhoso. Ela era uma personagem encantadora para mim, e fiquei muito satisfeito e sortudo por conhecer Linda.
Assista aos novos episódios de Homicídio em Nova York aos sábados às 21/08 em Crimeseries.lat.