Como uma estrela da NBA, Lorenzen Wright passou a maior parte de sua vida sob os holofotes.
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Mas os momentos finais angustiantes do querido jogador de basquete foram muito mais sombrios. Uma perturbadora ligação para o 911 feita pela estrela capturou seus últimos momentos de vida enquanto ele corria para salvar sua vida na floresta escura do Tennessee, momentos antes de ser morto a tiros por seu assassino.
Oh (palavrão), disse Wright na gravação obtida por Data: Inesquecível enquanto tiros soavam.
O recém-aposentado pai de seis filhos tinha apenas 34 anos quando sua vida foi tirada em uma execução a sangue frio.
«Estou habituado a cobrir casos de pessoas comuns que, infelizmente, são vítimas de tragédias extraordinárias. Lorenzen Wright fica comigo porque eu nunca tinha coberto uma história envolvendo um atleta superstar antes, Linha de data A correspondente Andrea Canning compartilhou. Ele tinha tudo. Dinheiro, fãs, fama, mas conversando com pessoas próximas a ele aprendi que, além dos holofotes, Lorenzen era como tantos outros apresentados no Linha de data . Ele era um amigo leal, um pai amoroso e um filho dedicado e quando desapareceu misteriosamente, seus entes queridos estavam desesperados para encontrá-lo.
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Quem foi Lorenzen Wright?
Lorenzen, ou Ren, como era frequentemente conhecido por seus amigos, nasceu no Mississippi antes de seguir para Memphis, Tennessee, no ensino médio. Ele rapidamente se tornou a cidade natal de um herói jogando basquete no ensino médio e universitário na cidade antes de ser convocado para o Los Angeles Clippers em 1996.
Lorenzen finalmente conseguiu voltar para sua cidade natal, onde jogou pelo Memphis Grizzlies, consolidando seu status como um ícone local.
Todo mundo adorava Lorenzen, ele era simplesmente popular, lembrou o amigo da família Bill Adkins sobre o atleta de 6'11. Ele entra pela porta e todo mundo sabe que é ele.
Wright era conhecido por sua filantropia e retribuiu à cidade que o abraçou com tanta alegria.
O cara te daria a camisa que ele veste, disse Adkins.
Depois de ganhar cerca de US$ 55 milhões durante sua carreira, Lorenzen se aposentou e estava aproveitando a nova fase da vida.
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Mas em 18 de julho de 2010, depois de passar o dia com o amigo próximo Phil Dotson, Lorenzen desapareceu misteriosamente enquanto estava na casa de sua ex-esposa Sherra Wright.
Ele disse que ligo para você mais tarde, sendo por volta das 22h. Eu fui embora, disse Dotson sobre sua última interação com o amigo. Cheguei em casa e nunca tive notícias dele.
Sua causa de morte
Oito dias depois de seu desaparecimento, a polícia de Memphis descobriu que a ligação para o 911 ocorreu em Germantown, um subúrbio de Memphis, e a ligou a Wright.
Isso fez com que os cabelos da sua nuca se arrepiassem, disse o ex-chefe da polícia de Memphis, Toney Armstrong, sobre a ligação. Essas foram provavelmente suas últimas palavras faladas e, ao ouvir aquela fita, isso meio que deixou claro que você sabia que ele estava além do sofrimento.
Mas na noite do tiroteio, a Polícia de Germantown não conseguiu localizar geograficamente a ligação e nunca deu seguimento a ela.
Dez dias depois de seu desaparecimento, o corpo de Wright foi encontrado em uma área arborizada depois que a polícia conseguiu rastrear a ligação usando dados da torre de telefonia celular. Ele foi baleado várias vezes e sofreu ferimentos no peito e no rosto.
Foi um assassinato, disse Armstrong.
Na época em que desapareceu, Lorenzen morava em Atlanta, mas voou para o Tennessee naquele fim de semana para passar um tempo com seus entes queridos e ficou na casa de sua ex-mulher.
Ela disse à polícia que Lorenzen saiu naquela noite antes das 3 da manhã e nunca mais voltou.
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Quem foi Sherra Wright?
Lorenzen e Sherra tiveram um relacionamento longo e tumultuado. Eles se conheceram quando Lorenzen estava no ensino médio. O pai de Sherra era seu treinador de basquete e, embora Sherra fosse cinco anos mais velha, rapidamente surgiram faíscas entre os dois. Quando ele foi convocado pela NBA, eles deram as boas-vindas ao primeiro filho.
O casal se casou em 1998, mas o relacionamento era repleto de brigas, ciúmes e constantes acusações de que ambos eram infiéis.
Ele era uma estrela do rock e ser uma estrela do rock traz certas tentações que surgem sobre você, disse Dotson.
Theresa Wesolowski
O casal também perdeu a filha, Sierra, devido à síndrome da morte súbita infantil em 2003, aumentando a tensão no casamento.
Em uma discussão acalorada, depois que Lorenzen supostamente encontrou Sherra com outro homem, relatos da mídia sugeriram que ele abriu a porta com um chute, apontou uma arma para eles e atacou Sherra, deixando-a com um corte profundo na mão e arranhões no rosto. Nenhuma acusação foi feita e Lorenzen negou publicamente ter machucado sua esposa.
Em 2010, o casal se divorciou, mas ainda faziam parte da vida um do outro. Como parte do acordo de divórcio, Lorenzen concordou em fazer uma apólice de seguro de vida de US$ 1 milhão que seria paga a seus seis filhos após sua morte, com Sherra atuando como guardiã do dinheiro.
A investigação
Desde o início da investigação, a polícia e a mãe de Wright, Deborah Marion, suspeitaram que Sherra, conhecida por gastar muito, pudesse ter algo a ver com sua morte.
Eu disse à polícia que vocês precisavam falar com a ex-mulher dele, disse Marion.
Quando os investigadores conversaram com Sherra, que estava em processo de se tornar ministra ordenada, ela disse à polícia que da última vez que viu seu ex, ele havia saído de casa com uma caixa de drogas que planejava vender para conseguir algum dinheiro rápido, mas os investigadores estavam nunca foi capaz de encontrar qualquer evidência que apoiasse a teoria de que drogas poderiam estar envolvidas.
Durante anos, o caso esfriou até que os investigadores finalmente conseguiram a oportunidade de que precisavam. O primo de Sherra, Jimmie Martin, foi condenado pelo assassinato de sua namorada e buscava uma pena mais leve.
Ele disse aos detetives Sherra orquestrou o assassinato de seu ex com a ajuda do jardineiro Billy Ray Turner. Martin, que participou das reuniões de planejamento, disse que ele e Turner primeiro tentaram levar Lorenzen para passear em sua casa em Atlanta. Lorenzen não estava lá e depois de encontrar seu colega de quarto dormindo no sofá, eles se assustaram e saíram do condomínio.
Sherra então decidiu atrair Lorenzen para Memphis e enviou-lhe uma série de mensagens de texto explícitas prometendo sexo.
Acabei de acordar com muuuito tesão, ela escreveu em um.
De acordo com Martin, Sherra e Turner lhe disseram mais tarde que haviam cometido o assassinato. De acordo com seu relato, Sherra atraiu Lorenzen para uma área arborizada depois de dizer que precisava encontrar um homem para conseguir algum dinheiro. Assim que chegaram lá, Turner, que estava esperando na floresta, começou a atirar assim que Lorenzen se aproximou.
Martin afirmou que ele e Turner se livraram da arma usada no tiroteio, jogando-a em um pequeno lago no Mississippi.
No entanto, mesmo com o relato do crime feito por Martin, os investigadores ainda não tinham provas suficientes para fazer uma prisão e uma varredura inicial no lago não descobriu a arma. Mas em 2016, uma nova busca no lago por uma equipe de mergulho descobriu a arma do crime.
Turner e Sherra, que agora morava com a família na Califórnia, foram presas no final de 2017.
Dotson classificou a conspiração para tirar a vida de Lorenzen de o mal supremo.
A mãe de Lorenzen soltou fogos de artifício no cemitério para comemorar a notícia das prisões.Tínhamos que comemorar, ela disse.
Matthew Mccuen Carolina do Sul
A defesa planejou alegar em tribunal que Sherra havia planejado o crime, mas apenas porque ela estava presa em um relacionamento abusivo. No entanto, ela finalmente se declarou culpada de facilitação para cometer homicídio e tentativa de homicídio em 2019, como parte de um acordo judicial.
Data de lançamento de Sherra Wright
Sherra foi condenada a 30 anos de prisão. Ela está atualmente cumprindo pena no Centro de Reabilitação Debra K. Johnson em Nashville e receberá liberdade condicional em maio de 2027.
torneiro foi considerado culpado de homicídio em primeiro grau, tentativa de homicídio e conspiração em 2022.