Chiquita Tate mergulhou de cabeça na defesa criminal depois de passar na ordem na primeira tentativa, assumindo casos difíceis e até ajudando clientes com questões de adoção.
Tate foi a primeira de sua família a ir para a faculdade e tinha uma crença eterna no sistema jurídico. Ela até tinha uma tatuagem de Lady Justice nas costas. CNN relatado. A jovem de 34 anos tinha seu próprio consultório em Baton Rouge, e amigos e familiares a descreveram como uma pit bull no tribunal, de acordo com Em sangue gelado sobre Crimeseries.lat .
Mas em 20 de fevereiro de 2009, seu marido, Greg Harris, ligou para o 911 de manhã cedo. Tate passou a noite toda enquanto se preparava para um julgamento de assassinato de alto nível e parou de atender o telefone. Ele queria ajuda para entrar no escritório de advocacia dela para ver se ela estava bem.
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Ela não estava.
Seu escritório estava repleto de livros e papéis, e havia sangue por toda parte. Tate estava morto no chão, paralelo à parede. Houve muitas facadas, mas uma no pescoço foi quase imediatamente reconhecível como o golpe letal.
Sargento da Polícia de Baton Rouge. Elvin Howard Jr. descreveu a cena como o assassinato mais brutal que já trabalhei ou testemunhei.
Ficou claro que Tate havia resistido a partir da posição de seus braços, disseram as autoridades a In Ice Cold Blood. Também ficou claro que seu assassino continuou a esfaqueá-la após a morte.
Foi apaixonado de uma forma maligna, disse aos produtores Prem Burns, ex-primeiro promotor assistente de Baton Rouge.
Não havia indicação de roubo, mas havia uma possível coleção de evidências de DNA a serem coletadas. Significativamente, Tate ainda segurava uma mecha de cabelo em uma das mãos – de seu agressor, eles presumiram. Foi levado para ser analisado.
Burn lembrou que antes de sair da cena do crime, ela se inclinou sobre Tate e sussurrou: Vou consertar isso para você.
Naturalmente, a polícia primeiro interrogou Harris. Ele disse à polícia que tinha vindo ao escritório para trazer comida para Tate na noite anterior. Depois que sua esposa lhe disse que precisava continuar trabalhando, Harris foi direto para casa, disse ele. O casal estava casado há pouco mais de um ano e Harris insistiu com a polícia que eles não tinham problemas.
Os investigadores também analisaram os clientes que Tate defendia. Os irmãos Dearius e Denako Duheart foram acusados de queimar um homem até a morte e supostamente estiveram ligados à morte de testemunhas no passado, de acordo com o Advogado . Se Tate morresse ou desaparecesse, o próximo julgamento por assassinato dos irmãos seria automaticamente prorrogado - esse era um motivo potencial, disse Burns aos produtores.
No entanto, os dois homens estavam na prisão no momento dos assassinatos. Os detetives precisavam de uma nova abordagem. Logo, a polícia foi sinalizada com um mandado aberto para Harris. A acusação: violência doméstica.
O marido do falecido advogado foi sincero sobre o incidente, no entanto. Ele insistiu que isso havia acontecido meses atrás, ele e Tate haviam superado isso e ele simplesmente se esquecera de comparecer ao tribunal.
Mesmo assim, ele foi detido e mantido na prisão enquanto os investigadores continuavam seu trabalho – fazendo uma descoberta crucial. A polícia recuperou a carteira de Tate na área de alta criminalidade de Gardere Lane, a cerca de 14 quilômetros de onde ficava seu escritório. Embora Harris já tivesse dito aos investigadores que foi direto para casa na noite do assassinato, eles lhe perguntaram: Quando foi a última vez que ele esteve em Gardere Lane?
Nas imagens da entrevista policial apresentadas em In Ice Cold Blood, Harris respondeu rapidamente: Gardere Lane? Eu estive lá ontem à noite.
Harris explicou que, como fisiculturista, ele costumava comprar esteróides, e Gardere Lane era onde morava seu revendedor. A polícia presente na sala agiu com calma, mas Howard disse aos produtores: Eu queria cair da cadeira.
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Felizmente, a polícia sabia que Harris não iria a lugar nenhum por enquanto, enquanto continuavam a investigação. As evidências de DNA coletadas não foram suficientes para aproximá-los de um suspeito e eles descobriram que a mecha de cabelo na mão de Tate era de uma trama.
No entanto, uma denúncia anônima por telefone enviou a polícia em outra direção. Uma mulher ligou alegando que Tate estava envolvido em um triângulo amoroso com duas clientes. Dado o pedaço de tecido que recuperaram da cena, os investigadores decidiram seguir a pista. No entanto, depois de entrevistar as duas mulheres em questão – Tate estava tentando conseguir uma adoção para elas – a polícia rapidamente percebeu que era um beco sem saída.
Então, eles rastrearam a pessoa que ligou para Dallas, Texas, esperando que ela se explicasse. Não era outro senão a irmã de Greg Harris. Ela insistiu que não foi ela quem fez a ligação, mas isso aumentou as suspeitas dos investigadores sobre Harris: por que alguém os indicaria na direção errada em seu nome?
Olhando mais de perto o relacionamento do casal, a polícia descobriu que Tate já havia ameaçado deixar Harris antes e que, um mês antes do assassinato, ela havia alugado um apartamento para si com três meses de adiantamento. Harris também estava tendo problemas financeiros pessoais.
Nesse ponto, bandeiras vermelhas estavam piscando por toda parte, disse Howard aos produtores.
Em 4 de março, com Harris ainda preso, a polícia executou mandados de busca em seu carro e em sua casa. Quando usaram luminol para examinar a casa, encontraram uma enorme quantidade de vestígios de sangue em várias superfícies, inclusive ao redor da lavadora e secadora e em um armário. Além disso, uma caixa de tecidos estava escondida debaixo da cama de Harris.
Os investigadores retiraram a fita do 911 do incidente anterior de violência doméstica e ficaram arrepiados com o medo na voz de Tate quando ela alegou que Harris a havia sufocado e quebrado seu braço. Os testes de DNA também indicaram que o sangue encontrado no apartamento pertencia a Tate. Mas quando a polícia confrontou Harris, ele não desistiu.
Eles o acusaram de assassinato em segundo grau e o julgamento de alto nível finalmente começou em março de 2011. Harris se armou com um dos principais advogados de defesa da área, de acordo com In Ice Cold Blood.
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Durante o julgamento de 16 dias, o advogado de Harris, Lewis Unglesby, argumentou que outra pessoa cometeu o assassinato, dizendo à CNN: Não conheço ninguém que pense que foi ele, exceto a polícia.
O júri retornou um veredicto de culpado – sob a acusação de homicídio culposo. Os promotores e a família de Tate ficaram arrasados, disse Burns a In Ice Cold Blood.
Ao falar com o júri, disse Burns, ela descobriu que os membros estavam convencidos de que uma condenação por homicídio culposo acarretaria a mesma pena que um homicídio de segundo grau. Quando ela explicou que não era esse o caso, vários membros do júri começaram a chorar, disse ela aos produtores.
Mesmo assim, Harris foi condenado ao máximo: 40 anos sem possibilidade de liberdade condicional.
Só espero que sejam os 40 anos mais longos e difíceis de [sua] vida, disse a irmã de Tate, Juantonja Tate.
Para saber mais sobre o caso Chiquita Tate, assista Em sangue gelado no Crimeseries.lat e arejando Quintas-feiras às 21/08 .