Após uma ligação frenética para o 911 na noite de 7 de junho de 1989, policiais de Kansas City foram enviados a um prédio comercial no centro da cidade.
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Eles estão atirando armas! Me ajude! uma mulher chorou histericamente em uma gravação obtida por Snapped, indo ao ar Domingos no 6/5c sobre Crimeseries.lat .
Quando chegaram, os gritos da mulher ainda podiam ser ouvidos do lado de fora do prédio.
Ela falava muito alto assim, disse o policial de Kansas City, Ramiro Treat, aos produtores. Nós pensamos, ‘Oh, isso é real. Precisamos entrar lá e ajudar esta senhora.
As portas do prédio estavam trancadas, então os policiais as chutaram e correram para o terceiro andar, onde a mulher estava escondida nos escritórios do escritório de advocacia Pierce & Associates.
Nesse ponto, você podia literalmente sentir o cheiro da fumaça da arma que ainda estava no ar, disse o policial de Kansas City, Eduardo Velasquez, aos produtores. À medida que subimos para o terceiro andar, continuamos ouvindo esse som, e não temos certeza do que diabos é... Olhamos, e há uma pasta que impede a porta do elevador de fechar.
Dentro do elevador estava o corpo de um homem crivado de ferimentos à bala.
O buraco em sua cabeça era tão grande e havia tripas por toda parte, disse Treat ao Snapped.
Todos esses anos depois, Velasquez diz que a imagem ainda está gravada em sua memória: todo o seu rosto estava encostado na parede, como se não houvesse estrutura óssea. Foi surreal”, lembrou.
Dentro da Pierce & Associates, a gerente do escritório Linda Culbertson estava escondida atrás de uma mesa com uma espingarda. Depois de vários minutos tensos, ela foi persuadida a sair e identificou o homem no elevador como seu chefe, Donald Pierce.
Donald Victor Pierce Jr. era natural de Kansas City. Ele era um atleta do ensino médio e serviu na Reserva do Exército depois da faculdade. Em 1979, ele se casou com o amor de sua vida, Kathy Evans.
Ela era executiva da Sprint. Ela era muito doce, muito bonita e uma pessoa tão legal, disse Patricia Hammontree, ex-funcionária da Pierce & Associates, ao Snapped.
Pierce construiu um escritório de advocacia de sucesso com uma mistura de contratos e divórcios. Seus funcionários disseram que ele era um workaholic que passava longas horas no escritório e, em 1984, contratou Linda Culbertson, de 28 anos, para ajudar.
Culbertson era uma garota de uma cidade pequena que ansiava pela vida na cidade grande. Aos 18 anos, seus planos foram suspensos quando ela engravidou e, quando começou a trabalhar na Pierce & Associates, já havia se divorciado duas vezes e era mãe solteira com três filhos pequenos.
Trabalhador esforçado, Culbertson passou de secretário jurídico a gerente de escritório em pouco tempo.
Ela era sempre a primeira a chegar ao escritório pela manhã e a última a sair do escritório à noite, caso saísse do escritório. Ela até tinha uma bicama lá, disse Velasquez ao Snapped.
Após o tiroteio, Culbertson foi levado à delegacia para prestar depoimento. Enquanto isso, policiais nervosos começaram a limpar o prédio, temendo que o assassino ainda estivesse lá dentro. No sexto andar, encontraram o segurança Evason Jacobs, de 21 anos, que havia sido espancado e amarrado. Ele disse que foi atingido pelas costas e nocauteado, segundo documentos judiciais .
Depois de se certificarem de que o prédio estava seguro, os investigadores começaram a processar a cena do crime, começando pela vítima.
Ele sofreu três ferimentos de arma de fogo. Um no joelho esquerdo. Um no ombro direito e no olho direito, disse o supervisor de homicídios da polícia de Kansas City, Pete Edlund, ao Snapped.
Dentro do elevador, os investigadores encontraram um cartucho de espingarda. O roubo foi rapidamente descartado como motivo, já que Pierce ainda estava com sua carteira, pasta e chaves do carro, e para os investigadores, o assassinato “parecia mais um golpe”, segundoVelásquez.
Em seu depoimento inicial à polícia, Culbertson disse que o caos eclodiu no momento em que Pierce deixou o escritório.
Ela diz: ‘Ele sai, eu tranco a porta atrás dele e ouço algumas vozes lá fora, e então ouço tiros’, disse o detetive da polícia de Kansas City, Victor Zinn, aos produtores. 'Ela disse que 'isso me assustou' e correu e pegou a espingarda que tinha e que se escondeu atrás de uma mesa e ligou para o departamento de polícia.'
Quando questionada sobre por que ela mantinha uma espingarda no escritório, Culbertson disse que houve vários arrombamentos recentes e que computadores foram roubados. Ela alegou que estava presente durante um dos assaltos e se escondeu no armário.
O escritório de Pierce também foi vandalizado recentemente com tinta spray. Em outra ocasião, alguém desfigurou o carro esportivo de Kathy Pierce. Culbertson afirmou que Pierce comprou a espingarda para ela e a treinou como usá-la.
Dentro do escritório de Culbertson, os investigadores fizeram uma descoberta surpreendente – outra espingarda embrulhada em pano que estava escondida em uma prateleira superior. Os projéteis da arma correspondiam aos encontrados no corredor.
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A notícia da descoberta chegou aos detetives que entrevistaram Culbertson, que lhe perguntaram sobre a segunda espingarda. Suas respostas tornaram-se cautelosas e Culbertson afirmou que não sabia como isso poderia ter chegado ao seu escritório.
Na esperança de mudar de assunto, Culbertson alegou que Pierce a agrediu sexualmente no escritório e que eles tinham um caso. Suas alegações, no entanto, nunca foram fundamentadas.
Culbertson também deu a entender que Pierce não se dava bem com Jacobs, alegando que ele havia feito comentários racialmente depreciativos sobre ele e que havia algum tipo de conflito entre eles.
Quando a polícia trouxe Jacobs para interrogatório, “ele não conseguiu manter seus fatos precisos”, disse Edlund aos produtores. Ele não durou muito. Ele não aguentou a pressão e Jacobs confessou rapidamente.
Jacobs disse aos detetives que ele e um amigo, Quincy Brown, encenaram o ataque com Brown atuando como atirador após encenar a incapacitação de Jacobs.Quando questionado sobre há quanto tempo planejava o assassinato, Jacobs soltou uma bomba: ele havia sido contratado por Culbertson para cometer o crime.
Linda Culbertson Em maio de 1989, Culbertson perguntou a Jacobs se ele conhecia alguém que pudesse matar Pierce. Jacobs abordou o irmão de Brown, que recusou, mas encontrou um parceiro disposto em Brown, que tinha 18 anos na época.
Culbertson prometeu a Jacobs um carro esporte Chevrolet Corvette e a Brown US$ 1.000 como pagamento, de acordo com documentos judiciais. Ela também afirmou que daria empregos a ambos.
Jacobs disse às autoridades que recebeu US$ 600 pelo trabalho e que parte do pagamento de Brown estava em seu carro. Uma busca no veículo de Jacobs revelou quatro notas de US$ 100.
As autoridades então rastrearam Brown e ele foi detido perto de sua casa. Ele disse aos investigadores que havia atirado em Pierce apenas duas vezes, não três, e que outra pessoa foi responsável pelo ferimento final à bala.
Brown disse que na noite do assassinato amarrou Jacobs, deixando-o no sexto andar, e depois foi para o terceiro onde esperou por Pierce. Quando Pierce saiu para dormir, Brown atirou nele no ombro e depois no joelho.
Depois de ser baleado, Pierce ligou para Culbertson pedindo ajuda. Em vez disso, ela saiu e disse a Brown para acabar com ele.Brown recusou-se a prosseguir, entregando a espingarda a Culbertson antes de fugir do prédio.
Ela pegou a espingarda e terminou o trabalho, disse Zinn ao Snapped.
Ao conversar com outros funcionários da Pierce & Associates, os investigadores descobriram que Culbertson e Pierce brigavam frequentemente.
Ela dizia: ‘Eu odeio aquele homem’. Ela me dizia que simplesmente o odeia. Ela não disse por que, Hammontree disse aos produtores.
Mais evidências foram logo descobertas nos pertences de Culbertson, incluindo recibos de cartuchos de espingarda e aulas de tiro. Suas impressões digitais também foram recuperadas da arma do crime, e ela foi presa pelo assassinato de seu ex-chefe.
Quando chegou a hora do julgamento, Culbertson optou por defender seu caso perante um juiz. Ela repetiu suas alegações de abuso sexual e tentou colocar a culpa nos pés de Jacobs e Brown. O juiz não aceitou.
Culbertson foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau e ação criminosa armada, de acordo com o Departamento de Correções do Missouri ,e condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Ela está agora com 64 anos.
Jacobs também foi considerado culpado de assassinato em primeiro grau e ação criminosa armada, enquanto Quincy Brown foi considerado culpado de assassinato em segundo grau e ação criminosa armada.
Assim como Culbertson, os dois homens foram condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.