Pouco depois da meia-noite de 10 de fevereiro de 1993, a polícia respondeu a relatos de tiros disparados contra uma residência no condado de Clayton, Geórgia.
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Na garagem os policiais encontraram Henry Lamar Jeffcoat , 50 anos, dono do clube de strip Gold Rush. Ele estava caído no banco do motorista com uma pistola Glock na mão.
Ele tinha vários ferimentos de bala nas costas e na região do tronco. Elenão foi receptivo, Garland Watkins, ex-deputado do Gabinete do Xerife do Condado de Clayton,contado Os verdadeiros assassinatos de Atlanta , indo ao ar às sextas-feiras às 9/8c em Crimeseries.lat .
Os policiais confirmaram que Jeffcoat era a única vítima na casa. Havia vários cartuchos dentro e fora do veículo, o que indicava mais de um atirador, disse Watkins.
A cena do crime de Lamar Jeffcoat mostra um tiroteio sangrento
As cápsulas dentro do carro combinavam com a Glock 9 mm de Jeffcoat, mas as cápsulas fora do carro eram de outra arma. Parecia que Jeffcoat e seu assassino haviam se envolvido em um tiroteio. Uma quantidade significativa de sangue estava no chão da garagem.
Pudemos dizer que o sangue acumulado fora do carro não era de Lamar Jeffcoat, disse Robbie Frederick, detetive aposentado do Departamento de Polícia do Condado de Clayton.
A polícia acreditava que havia pelo menos dois assassinos e que um deles havia ficado gravemente ferido. Os policiais seguiram o rastro de sangue até uma área arborizada próxima à residência.
Perdemos a trilha, mas ao longe ouvimos um carro ligando e o barulho de pneus, disse Watkins.
Investigadores pedem ajuda ao público no caso de Lamar JeffcoatOs policiais interrogaram os vizinhos da vítima, dois dos quais relataram ter ouvido tiros e barulho na floresta. Observou-se duas pessoas saindo correndo da mata e entrando em um carro que saía em disparada.
A polícia não tinha informações sobre a marca do carro. Eles se concentraram no suposto agressor ferido, verificando hospitais e necrotérios locais, de acordo com Jackie Barrett-Washington, ex-xerife do condado de Fulton, na Geórgia. Esse caminho não levou a nenhuma pista útil.
Os investigadores procuraram a esposa e a família de Jeffcoat em busca de possíveis pistas. Eles descobriram que ele trabalhou no ramo de distribuição de frutos do mar antes de ingressar na indústria de entretenimento adulto.
Quando ele comprou a Corrida do Ouro, já era um negócio estabelecido. Entre suas ideias inovadoras e talento para lidar com funcionários e clientes, Jeffcoat encontrou a receita para um clube de sucesso, dissedono do clubeMike Cap.
Os investigadores descobriram que Jeffcoat deixou o clube antes da meia-noite. Quando chegou em casa, estava ao telefone com a esposa, que estava fora como babá.
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Soubemos que cerca de um ano antes do homicídio ele já havia sido vítima duas vezes, disse Mark McGann, ex-detetive do Departamento de Polícia do Condado de Clayton. Jeffcoat enfrentou assaltos à mão armada no clube e em sua casa, onde foi forçado a abrir um cofre.
Lamar acreditava que era um alvo e ficou paranóico, disse Frederick, acrescentando que o dono do clube começou a carregar a pistola. Quando ele virou para a rua, ele puxou a arma e a segurou no colo.
Encontrando o motivo do assassinato de Lamar Jeffcoat
Os investigadores acreditavam que poderia haver uma ligação entre o homicídio e os roubos anteriores. Quando Jeffcoat relatou o roubo à casa, ele não tinha nenhuma descrição dos agressores e a equipe do Gold Rush não foi capaz de fornecer pistas úteis.
Os detetives consideraram os possíveis motivos por trás do assassinato. Jeffcoat estava competindo com outros clubes locais.
A polícia entrevistou proprietários de clubes rivais que administravam negócios movidos a dinheiro, como a Corrida do Ouro. Eles souberam que houve assaltos nas primeiras horas da manhã em alguns desses clubes.
Donnie Kirkland era como filho de Lamar JeffcoatOs empresários eram “todos paranóicos e em alerta máximo em relação aos nossos bares e estabelecimentos específicos”, disse Kap.
A polícia não conseguiu relacionar nenhum desses outros roubos ao assassinato de Jeffcoat. Mas consideraram que uma quadrilha de criminosos tinha como alvo esses clubes.
Os detetives aprenderam que, para proteger seus negócios e clientes, os proprietários de clubes começaram a contratar da mesma fonte – as autoridades policiais que cuidavam da segurança como uma atividade secundária.Mas mesmo com policiais fora de serviço trabalhando na segurança, os assaltos a clubes aumentaram nos últimos dois anos.
Policiais se tornam suspeitos do homicídio
Para angariar leads, a polícia divulgou uma explosão na mídia isso acabou abrindo o caso. Uma funcionária de uma academia relatou que ouviu dois policiais da polícia de Riverdale – Mark McKenna, 27, e James Batsel, 30 – conversando sobre o roubo de Lamar Jeffcoat.
Os investigadores procederam com cuidado enquanto trabalhavam para corroborar a pista. Eles não tinham certeza se os homens estavam conversando com outra pessoa envolvida.
Ao contrário de Batsel, McKenna não trabalhava desde o assassinato de Jeffcoat, descobriram os detetives. Os investigadores contataram McKenna, que concordou em se encontrar com eles.
Os investigadores observaram imediatamente que ele tinha um ferimento de bala na bochecha. McKenna admitiu sua participação no roubo e assassinato de Lamar Jeffcoat e que foi baleado durante a emboscada.
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McKenna revelou quem estava envolvido - Batsel, O segurança da Corrida do Ouro, Christopher Grantha m, 34 e Delegado do Departamento do Xerife do Condado de Fulton, William Moclaire , 30 anos, que trabalhava fora do horário comercial no clube.
Os conspiradores coordenaram uma série de alertas. Moclaire ligou para McKenna para informar que Jeffcoat estava voltando para casa. McKenna e Batsel então se esconderam na garagem da vítima.
McKenna não sabia que Jeffcoat tinha uma arma e foi baleado. Batsel respondeu ao fogo, atirando em Jeffcoat. Grantham dirigiu o carro da fuga. Batsel, um ex-médico militar, tratou do ferimento de McKenna no apartamento de Grantham, de acordo com Os verdadeiros assassinatos de Atlanta .
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Surge uma quadrilha criminosa formada por policiais e civis
Então McKenna lançou outra bomba. A rede criminosa era maior do que apenas os quatro homens. Na verdade, eles faziam parte de um grupo de policiais na área de Atlanta que estava envolvido em vários crimes na área, disse Frederick.
Os investigadores identificaram policiais da polícia de Riverdale, polícia do condado de Clayton, polícia de Atlanta, departamento do xerife do condado de Fulton, bem como civis. Eles foram responsáveis por 18 roubos, disseBarrett-Washington.
McKenna, Batsel, Moclaire e Grantham foram presos pelo assassinato de Jeffcoat. Tinha os ingredientes de um filme, disse Kap. A polícia tinha ficado mal.
McKenna trabalhou com os promotores em troca de retirar a pena de morte da mesa. Ele compartilhou como a rede criminosa funcionava e que os cofres roubados foram despejados em um lago local.
Os promotores defenderam essa enorme conspiração criminosa. Não houve julgamentos porque todos que prendemos concordaram em cooperar e aceitaram o apelo, disse McGann.
Nove homens, incluindo cinco policiais, foram condenados por seus papéis na quadrilha de roubos. Os policiais foram proibidos de trabalhar em clubes de strip, de acordo com Barrett-Washington.
McKenna, Batsel e Grantham se declararam culpados do assassinato de Jeffcoat e foram condenados à prisão perpétua. Moclaire recebeu 25 anos de prisão pelo envio da página que levou à morte de Jeffcoat.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Atlanta , que vai ao ar às sextas-feiras às 21/08 em Crimeseries.lat.