Uma mulher de Ohio estavacondenada por assassinato na segunda-feira, quase 30 anos depois que seu filho recém-nascido foi encontrado na beira da estrada em um saco de lixo por jornaleiros.
Os jurados do condado de Geauga deliberaram por cerca de cinco horas antes de declarar Gail Eastwood-Ritchey, 51, culpada de assassinato. Eles a consideraram inocente de homicídio qualificado.
O juiz revogou sua fiança e ela foi algemada e levada sob custódia após o veredicto. Nenhuma data de sentença foi agendada.
Os promotores disseram que Eastwood-Richey largou o bebê na floresta perto de Sidley Road, em Thompson Township – cerca de 72 quilômetros a nordeste de Cleveland – há 29 anos. O cordão umbilical ainda estava preso. Os animais mutilaram o corpo e puxaram-no para a beira da estrada, de acordo com vários relatos da mídia.
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O corpo do bebê foi descoberto em 25 de março de 1993, cerca de um mês após seu nascimento.
A comunidade devastada pagou pelo funeral e por uma lápide que marca o Filho de Geauga.
A lápide diz: O filho de Geauga está aqui agora em segurança – tarde demais. Tarde demais para salvar sua vida. Tarde demais para consertar as coisas. Mas não é tarde demais para nos ensinar a amar e valorizar a vida.
A lápide da Criança de Geauga. Foto: Gabinete do Xerife do Condado de Geauga Os investigadores submeteram o DNA do bebê a um site genealógico público, o que resultou em uma árvore genealógica de 1.400 parentes.
WKYC relatou que Vernon Holden enviou o DNA de seu sogro ao GED Match, o que levou as autoridades a Eastwood-Ritchey. Ela foi presa em junho de 2019. O julgamento foi adiado pela pandemia de COVID-19.
“É a prima de terceiro grau da minha esposa, Gail Eastwood-Ritchey”, disse Holden à estação. “Há um pouco de remorso por ser um membro da família, e ainda por cima remoto. Mas se você tirar isso, fico muito satisfeito e feliz por ter conseguido fazer isso pela comunidade.'
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O legista do condado de Cuyahoga decidiu que o bebê estava vivo e respirando quando Eastwood-Ritchey o deu à luz na casa onde ela trabalhava como babá na época, de acordo com Imprensa associada.
Seu advogado de defesa, Steven Bradley, discordou: ele disse que Eastwood-Richey nem percebeu que ela estava grávida.
Ele disse que ela colocou o bebê em um saco de lixo e o deixou na floresta enquanto viajava para um retiro de fim de semana com um grupo da igreja.
Ela estava isolada e sozinha, disse Bradley de acordo com a AP. Não havia ninguém com quem confiar. Ela estava sozinha com um grupo de pessoas em seu mundo que nunca a viram grávida. Nem Gail.
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Ele disse que ficou francamente chocado e surpreso com o veredicto, segundo a AP.
Os promotores disseram que Eastwood-Ritchey estava ciente de sua gravidez três meses antes do parto, o que provou ser intencional.
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Esta mulher nasceu um menino recém-nascido e ela literalmente o tratou como um pedaço de lixo. Ela o deu à luz, jogou-o em um saco de lixo, amarrou-o, sufocando-o e depois jogou-o na floresta”, disse o promotor assistente do condado de Geauga, Nicholas Burling, de acordo com o WKYC. Nem mesmo o enterrei. E, novamente, ao ouvir sua entrevista, mal pensei nisso durante 26 anos.
Mais tarde, Eastwood-Ritchey se casou com o pai do bebê, e a dupla agora tem três filhos adultos, segundo a AP. Ela supostamente disse à polícia após sua prisão que ela também se desfez do corpo de outra criança dois anos antes do assassinato da criança, pelo qual ela agora foi condenada.
O xerife do condado de Geauga, Scott Hildenbrand, disse WEWS que ele está satisfeito com o fato de a justiça ter sido feita depois de trabalhar no caso por quase 30 anos.
'Eu fui, na verdade, um dos primeiros a chegar ao local naquele dia. É muito gratificante ver que a justiça foi feita”, disse ele. 'Não vamos desistir. Temos casos como este. Temos ótimas pessoas que irão investigá-los até a conclusão.
Ele continuou:“Só o fato de ela ter sido presa foi o encerramento. Nesse momento, descobrimos quem era a mãe do bebê e estávamos levando-a à justiça e este [veredicto de culpa] só termina porque ela fez uma coisa horrível.'