Num dia normal de 2008, um bairro tranquilo de Spokane, Washington, foi virado de cabeça para baixo pelo chocante assassinato de um dos seus.
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moinho manso
Esperava-se que Kenneth Cross, 80 anos, fizesse sua viagem diária à casa de sua namorada Anna Turnwall em 20 de setembro de 2008, mas ele nunca apareceu. Como não era típico de Cross quebrar planos sem explicação, sua família rapidamente ficou preocupada e viajou até sua casa, onde um vizinho entrou e procurou por ele. O que ele descobriu foi pior do que se imaginava: Cross estava morto dentro do armário do quarto e parecia ter sido atacado.
A família rapidamente chamou as autoridades, que correram para inspecionar a cena horrível: Cross havia levado um tiro na cabeça com uma arma calibre .22 e sofreu ferimentos na cabeça e no rosto. Havia também uma grande quantidade de sangue espalhado nas paredes do armário e acumulando-se no chão.
Kenneth Cruz As autoridades rapidamente teorizaram que alguém havia espancado Cross antes de matá-lo em sua própria casa, mas não tinham ideia de quem estava por trás do crime cruel.
Foi um exagero em todos os sentidos da palavra, Det. Mike Drapeau, do Gabinete do Xerife do Condado de Spokane, disse Crimeseries.lat Está enterrado no quintal,arejando Quintas-feiras no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
As autoridades vasculharam a casa em busca de pistas e rapidamente presumiram que alguém havia forçado a entrada pela porta dos fundos da casa. O porão também havia sido destruído e parecia que alguém havia tentado obter acesso a uma caixa trancada que estava lá embaixo. Talvez o mais revelador, porém, tenha sido o desaparecimento de sua carteira, o que levou os investigadores a suspeitar da ocorrência de um roubo. A polícia também acreditava que era provável que o ladrão tivesse usado uma das armas de Cross para feri-lo, uma vez que suas armas não foram encontradas em lugar nenhum.
Embora ainda não tivessem um suspeito, os detetives conseguiram deduzir, a partir dos ferimentos da vítima, que ligação o culpado poderia ter com ele.
A extensão dos ferimentos de Kenneth Cross foi extensa, então parecia que quem agrediu e matou Kenneth Cross tinha uma aversão específica por ele, disse Drapeau aos produtores.
À medida que a investigação continuava, as autoridades começaram a investigar como era a vida de Cross antes de morrer. Ele era geralmente querido pela comunidade, mas os detetives logo descobriram que havia pelo menos um relacionamento imperfeito em sua vida: Cross e Mike, o enteado adulto que ele criou durante anos, aparentemente não se davam bem. Mike, um veterano da guerra do Vietname de 61 anos que estava frequentemente desempregado, foi descrito por outros como um fã de armas de fogo e alguém que se comportava de forma imprevisível. Mesmo assim, Cross muitas vezes dava dinheiro ao enteado para ajudá-lo a sobreviver, de acordo com sua família.
Os investigadores também descobriram que, antes de morrer, Cross deveria visitar um advogado para revisar seu testamento, e alguns membros da família pensaram que Mike, que morou com Cross antes de se mudar após uma grande briga, estava preocupado que seu padrasto o cortasse. completamente fora de sua vontade.
Depois de saber disso, as autoridades planejaram trazer Mike para interrogatório, mas ele os surpreendeu ao aparecer primeiro na cena do crime com o que parecia ser sangue na perna da calça.
Ficamos em choque, disse Drapeau.
Depois que os investigadores perguntaram a Mike se era possível que houvesse sangue em suas calças, ele disse que sim, e as autoridades confiscaram as roupas como prova. Eles então o seguiram de volta ao carro para verificar se havia mais evidências e encontraram um traje anti-risco no porta-malas e uma lista telefônica com um buraco de bala no banco de trás. Ainda mais surpreendente é que o buraco da bala parecia ter sido feito por uma arma calibre .22 – o mesmo tipo de arma que a polícia acreditava ter sido usada para matar Cross.
Mike concordou em ir à delegacia para interrogatório, onde admitiu ter visto seu padrasto no dia em que foi morto. Ele alegou que naquela manhã tinha ido à casa de Cross para levar comida e conversar com ele, e que quando ele saiu, algum tempo depois, Cross estava lá com sua governanta, uma mulher chamada Teresa Nelson.
Devido à falta de provas, os investigadores deixaram Mike ir, mas depois voltaram sua atenção para Nelson. Eles descobriram que ela trabalhava para Cross há alguns meses e Cross estava preocupado que ela estivesse roubando dele. Sua namorada, que contratou Nelson apenas uma vez, também acreditava que Nelson era um ladrão que havia roubado um anel valioso de sua casa.
Um fato, porém, realmente chamou a atenção dos investigadores: o namorado de Nelson era um ladrão condenado.
Munida desse conhecimento, a polícia localizou Nelson em casa. Ela também alegou ser inocente e, em vez disso, apontou Mike como a pessoa que foi deixada sozinha em casa com Cross antes de ser morto. Ela também negou ter roubado de Anna Turnwall.
Dias depois, os resultados da autópsia de Cross chegaram e lançaram luz sobre seus momentos finais. Ele foi atingido mais de duas dúzias de vezes por um objeto pesado, quebrando as costelas; ele também foi atingido várias vezes na nuca por algo que era um pé de cabra ou algo semelhante, e levou dois tiros na cabeça com uma pistola calibre .22.
Quando a polícia foi falar com Mike novamente, ele concordou em deixá-los revistar sua casa. Ele também admitiu não gostar do padrasto, mas afirmou que não foi ele quem o matou. Então, apesar do que pareciam ser amplas evidências contra Mike, os resultados dos testes mostraram que sua arma não era realmente compatível com a usada durante o assassinato, uma revelação que deixou a polícia de volta à estaca zero.
Uma semana depois da morte de Cross, a polícia conversou novamente com seus vizinhos e descobriu que alguém tinha visto o carro de Nelson em sua garagem por volta das 15h30, embora ela já devesse ter ido embora naquele horário. No entanto, antes de abordar Nelson novamente, os investigadores queriam construir o seu caso contra ela. Eles começaram rastreando o anel roubado de Turnwall até uma loja de penhores local, onde descobriram que Nelson foi realmente quem o penhorou. Foi o suficiente para um mandado de prisão, mas embora Nelson finalmente tenha admitido ter roubado o anel, ela ainda negou ter matado Cross.
Uma semana após a prisão de Nelson, as autoridades receberam uma denúncia de um homem dono de depósitos e que relatou ter encontrado uma lancheira em uma das áreas alugadas cheia de itens estranhos. Na lancheira estavam todas as evidências que as autoridades poderiam precisar: a identidade de Cross e outros cartões que estavam em sua carteira, uma pistola e um par de luvas de couro. Eles também encontraram botas manchadas de sangue e um pé de cabra nas proximidades, bem como itens que foram roubados da casa de Cross.
O homem que deu a denúncia estava preocupado com o fato de o locatário, um homem chamado David Brewcznski, estar cometendo roubos e escondendo as evidências. Após investigação, as autoridades descobriram que Brewcznski tinha antecedentes criminais envolvendo violência e roubos, sendo que um desses roubos foi realizado em uma casa não muito longe da residência de Cross.
Minha pergunta é: como David Brewcznski sabia sobre Kenneth Cross? Det. Mike Ricketts, do Gabinete do Xerife do Condado de Spokane, disse aos produtores.
Nesse momento, a polícia suspeitou que Nelson, cujo namorado era um ladrão, foi quem levou Brewcznski à casa de Cross. Quando confrontado pela polícia, Nelson hesitou entre admitir conhecer Brewcznski e alegar que não tinha ideia de quem ele era.
Ainda assim, as autoridades tiveram o suficiente para prender Brewcznski por violação da liberdade condicional, e os testes de DNA forneceram uma ligação sólida com o crime: o DNA de Brewcznski foi encontrado dentro do par de botas na unidade de armazenamento, e era o sangue de Cross que estava do lado de fora e nas solas dos sapatos. Seu sangue também foi encontrado na arma.
As autoridades acreditavam que Brewcznski havia invadido a casa de Cross enquanto ele estava fora e estava procurando objetos de valor quando Cross voltou para casa, o encontrou e o confrontou; seguiu-se uma luta e Brewcznski espancou e matou Cross.
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Duas semanas depois, Brewcznski foi acusado de homicídio. Enquanto isso, os investigadores não conseguiram encontrar nenhuma evidência que ligasse Nelson ao assassinato e não puderam acusá-la de nada além do roubo do anel. Num julgamento um ano depois, um júri considerou Brewcznski culpado e ele foi condenado à prisão perpétua. No entanto, ele suicidou-se menos de dois anos após o início da sentença, em 2013.
Para saber mais sobre este caso e outros, assista Buried in the Backyard em Crimeseries.lat sobre Quintas-feiras no 8/7c ou transmita online a qualquer momento em Crimeseries.lat.