Em Marietta, Geórgia, 16 anosAmanda Pucketttinha toda a vida pela frente. Tragicamente, a vida gentil e descontraída da estudante do ensino médio foi interrompida no final de junho de 1994, quando ela foi baleada na joalheria de sua família.
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O tiroteio ocorreu em plena luz do dia, e testemunhas viram um homem fugindo da loja e fugindo em um Isuzu Rodeo branco, disseram os investigadores Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, arejando Domingos no 8/7c sobre Crimeserie.lat.
Os detetives conversaram com o dono da loja ao lado, Kyong Cha Brooks, que ligou para o 911. Ela disse queele também tentou, sem sucesso, entrar em contato com a mãe de Amanda, Anh Puckett, uma imigrante vietnamita que era dona da loja e trabalhava como intérprete judicial. Amanda e seu irmão mais velho, Mark, cuidavam da loja quando a mãe não podia estar lá.
Brooks disse à polícia que ouviu um estalo alto vindo da joalheria, de acordo com documentos do caso . Quando ela foi ver como Amanda estava, viu um homem asiático de cerca de 30 anos segurando uma arma e acenando para que ela entrasse. Em vez disso, ela se virou e pediu ajuda.
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No hospital, Amanda estava em suporte vital. Seu pai, Mitch, e sua mãe, que se divorciaram alguns anos antes, tomaram a dolorosa decisão de desligar as máquinas em 30 de junho. Eu estava segurando a mão dela quando ela morreu, disse seu pai aos produtores.
O caso passou de agressão para homicídio. O tiroteio foi um roubo mal sucedido ou algo mais?
Amanda Puckett Os detetives vasculharam a cena do crime e retiraram uma impressão palmar de uma vitrine onde Brooks tinha visto o atirador parado. Era uma evidência sólida – mas em meados da década de 1990 não havia um banco de dados que pudesse ser usado para encontrar uma correspondência.
Os investigadores se concentraram na outra prova que tinham: o Isuzu branco do perpetrador.Um funcionário de uma mercearia disse aos investigadores que viu o carro no estacionamento do complexo comercial duas horas antes do tiroteio. Outra testemunha relatou ter visto um homem no carro usando binóculos e olhando na direção da joalheria dos Pucketts.
Uma intensa busca pelo veículo foi realizada enquanto os detetives procuravam o motivo do assassinato.
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Ao contrário de muitos casos de homicídio, não havia realmente qualquer razão para suspeitar de alguém da família, disse Eddie Herman, sargento-detetive de homicídios reformado da polícia do condado de Cobb.
A equipe policial soube que Anh Puckett estava trabalhando como intérprete no tribunal federal de Atlanta em um caso de extorsão envolvendo um líder de gangue vietnamita.Anh disse a Herman que acreditava que o assassinato de sua filha poderia ter sido um golpe contratado motivado por retaliação ou vingança.
As autoridades locais e o FBI uniram forças para seguir esta linha de investigação. Eles pressionaram sua rede de informantes em busca de ligações entre as gangues, especialmente um líder de gangue do submundo que se gabava de ter matado uma garota e do assassinato de Amanda.Embora esta pista inicialmente parecesse promissora, acabou por desaparecer.
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Depois de quase um ano, o carro branco ainda não havia sido encontrado e nenhuma nova pista surgia. Mas em maio de 1995, a polícia teve uma oportunidade: um detetive da polícia de Smyrna tinha uma filha que disse que sua amiga havia confidenciado que sabia do assassinato.
A testemunha, Beth, que frequentou a mesma escola que Amanda, disse que namorou um menino, Gabriel Quijano, que alegou que seu pai havia cometido o assassinato.
Descobriram que aquele homem, Eugenio Quijano, não tinha emprego fixo. Sua falta de emprego e recursos pode ter sido o motivo para roubar a joalheria. Eles também descobriramque Eugenio não só possuía um Isuzu Rodeo branco, mas também morava a menos de cinco quilômetros da cena do crime.
Soubemos que Quijano, seu filho e seu pai fugiram da área, disse Tom Charron, promotor público aposentado do condado de Cobb, na Geórgia. Toda a família Quijano mudou-se para Seattle, Washington.
As autoridades também descobriram que a família Quijano voltou para a Geórgia seis meses após o assassinato porque Beth estava grávida do filho de Gabriel. A família morava toda junta em Esmirna.
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Em 11 de maio de 1995, após quase um ano de investigação, a polícia prendeu Eugenio Quijano pelo assassinato de Amanda Puckett. Ele se recusou a falar com a polícia.
Eugênio Quijano No dia em que foi detido, vários membros da sua família foram convidados a comparecer também na sede da polícia para prestar depoimento. O pai de Eugênio investigadores obstinados, disseram eles. Ele negou saber qualquer coisa sobre qualquer coisa. Mas seu filho confessou tudo. Gabriel disse à polícia que seu avô o convocou para se livrar de uma arma.
Era um revólver e ele o desmontou, explicou Herman, acrescentando que Gabriel disse que jogou as peças em uma área arborizada.
Os esforços para recuperar partes do bombeiro descartado não tiveram sucesso, masOs detetives conseguiram comparar a impressão palmar de Eugenio com a da cena do crime. Herman acreditava que Eugenio entrou correndo na loja para pegar algumas joias e dinheiro, depois se assustou e atirou em Amanda.
Em outubro de 1996, dois anos após o assassinato de Amanda Puckett, Eugenio Quijano foi julgado por homicídio doloso e agressão agravada. Ele foi condenado e sentenciado à prisão perpétua.
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A família de Amanda continua em luto. À medida que a data do seu assassinato se aproxima a cada ano, meu pai fica quieto, disse Mark Puckett. Minha mãe fica com lágrimas nos olhos. Ainda parece igualmente doloroso.
Para saber mais sobre o caso, assista Os verdadeiros assassinatos de Atlanta, arejando Domingos no 8/7c sobre Crimeseries.lat, ou